— Я вечером знакомлюсь с родителями своего парня, поэтому немного не в себе, — неожиданно объясняю коллегам.
Заметив всеобщую заинтересованность, я продолжаю откровенничать с незнакомками. Говорю о своём волнении, о том, что родители Назара — богатые уважаемые люди, которым я могу не понравиться. Девчонки понимающе кивают, дают несколько полезных советов, вспоминают забавные истории из жизни. Оказывается, Анжела уже три раза знакомилась с родителями своих парней, а вот Руслана и Катя до сих пор не состоят в мало-мальски серьёзных отношениях. Замужем только Светлана, она дружит со свекровью и даже звонит ей несколько раз в неделю.
— Не дрейфь, у тебя всё получится. Просто будь самой собой, — подмигивает мне Вероника.
Я от всего сердца благодарю девчонок и убегаю к себе. Слава всем богам, Гордеев не просит зайти к нему, на даёт сложных поручений и вообще будто забывает о моём существовании. Я освобождаюсь около семи. В левой половине груди ноет и надрывно звенит, когда я выхожу из офиса, прыгаю в такси и полчаса наблюдаю за вечерним городом.
В квартире Назара нет. Наверное, он снова с родителями. Я переодеваюсь в элегантное синее платье, наношу на лицо неброский макияж, при этом ощущаю себя восковой куклой. Моё тело застывшее, словно неживое, в глазах зияет пустота. От меня остаётся лишь оболочка, призванная быть красивой, послушной, удобной. А душа заливается горькими слезами, ей хочется радости, веселья, восторга, но ничего этого нет. Может, со временем всё изменится? Я найду баланс между работой и личной жизнью, я выброшу Гордеева из головы.
В ресторан еду сама. Назар звонит и предупреждает, что встретит меня у входа, я же послушно глотаю его указания. Он подарил мне цветы и он собирается познакомить меня с родителями. Это о многом говорит. Нельзя сомневаться.
— Прекрасно выглядишь, — глаза Назара ярко вспыхивают.
Поясницу ломит, тело совсем не слушается команд. Знаю я этот сияющий взгляд и хрипловатый голос. Назар хочет меня.
— Спасибо, — киваю я, позволяя поцеловать себя в онемевшие губы.
— Родители уже внутри. Не переживай, малыш, они будут от тебя в восторге.
Я воспринимаю дальнейшие события так, будто не участвую в них, а лишь наблюдаю со стороны. Вот я улыбаюсь красивой женщине с зелёными глазами, как у Назара, потом здороваюсь со статным седовласым мужчиной с тяжёлым взглядом.
Сажусь за стол, заказываю апельсиновый сок, потому что хорошие девочки не пьют вино, тем более на встрече с родителями. Назар хвастается открытием ресторана в центральной гостинице Дамира. Я замечаю, что его мама от восторга даже говорить внятно не может, только улыбается радостно и обнимает сына. А отец после минутной паузы произносит нечто, отдалённо похожее на похвалу. Но от этих скупых слов Назар начинает сиять, словно начищенный самовар. Я улыбаюсь, изображаю счастье, но внутри зреет очередной протест.
Я нахожусь не в своей тарелке. Мне неуютно среди этих людей, неприятно изображать из себя пай-девочку с идеальной укладкой и неугасающей улыбкой. Знаю, что Назар хочет видеть меня именно такой, но разве это я?
— Илана, вам нравится работать на Дамира Гордеева? — спрашивает отец Назара.
— Да, безумно, — теперь моя улыбка настоящая. — Я начинаю понимать, на что способна, какие задачи могу решить без чужой помощи. И коллектив хороший. Я как раз сегодня познакомилась с сотрудницами, мы вместе обедали.
Боковым зрением замечаю, как дёргаются губы Назара. Что опять не так? Как же обидно!
— Не думал, что Гордеев берёт на работу людей без образования, — снисходительно произносит отец Назара.
Протест разрастается, фонтанирует искрами.
— У меня нет высшего образования, но я справляюсь со своими обязанностями. Дамир Александрович знает, что делает.
— Иланочка, ну вы же не будете вечно работать какой-то помощницей Гордеева, — заявляет мама Назара.
Её голос пропитан недоумением, я даже замечаю в нём нотки пренебрежения. Словно помощница — это что-то унизительное.
— Почему? — пожимаю плечами. Надо корчить из себя дурочку. Интересно, что мне ответят богатые и уважаемые люди?
— Замужней женщине не пристало работать, — сладчайшим тоном отвечает мама Назара.
— Но я пока не замужем.
— Ключевое слово — «пока». Всему своё время, — улыбается она так, словно знает то, чего не знаю я.
— Мам, не сейчас, — качает головой Назар. И смеётся.
Он не возражает ей, не говорит, что нам рано жениться! Он вовсе не смущён и не расстроен, словно бы ожидал подобных слов от мамы. Неужели Назар действительно хочет сделать мне предложение? Да ещё и согласен с тем, что замужним девушкам не стоит работать?
И вот эти обеспеченные, всеми уважаемые крутые люди станут моими родственниками? И будут снисходительно со мной общаться, намекать на то, что я дура без образования и моё место — дети, кухня, церковь? А я все оставшиеся годы буду вынуждена изображать из себя идеальную куклу без эмоций?
Нет-нет-нет! Не хочу, не буду, не стану!
Как никогда прежде, я вдруг отчётливо и ясно понимаю, что нам с Назаром не по пути. Я могу хоть сто тысяч раз его оправдывать, искать объяснения странным звонкам и смс-кам, могу верить, что он — мой единственный мужчина и другого мне не надо, но ведь это всё будет наглой ложью! Если соглашусь связать свою жизнь с Назаром, то умру. Не физически, конечно, а душевно. Превращусь в его марионетку, в покорное существо, которым не являюсь. И ради чего? Чтобы мама была счастлива? Чтобы избавиться от чувства вины перед ним? Или чтобы отблагодарить должным образом за то, что он спас мою маму?
Чушь, какая же это чушь! Разве за искреннюю помощь благодарят пожизненным рабством?
Я вскакиваю. Случайно задеваю бокал с апельсиновым соком, белая скатерть окрашивается в оранжевый. Отец Назара удивлённо приподнимает бровь, его мама ошеломлённо хлопает ресницами. Беру сумочку, надеваю её на плечо.
— Извините, мне нужно уйти. Срочно, — с грохотом отодвигаю стул.
Назар обхватывает моё запястье, не скажу, что больно, но всё же мне неприятно его прикосновение.
— Тебе плохо? — цедит он сквозь зубы, явно злясь на меня за пролитый апельсиновый сок и за неподобающе звонкий голос.
— Нет, дело не в этом, — говорю чуть тише.
— Мам, пап, у Иланы кружится голова. Я прослежу, чтобы с ней всё было в порядке. Мы вернёмся через несколько минут.
Я фыркаю, а затем громко смеюсь. Вот же лгун!
Назар крепко обнимает меня за талию и ведёт на улицу. Я не готова к нашему разговору, но обещаю себе, что буду максимально честной и прямолинейной. Молчать больше не вариант. Я слишком устала от притворств.
28
Как только мы выходим из ресторана, я пытаюсь увернуться от объятий Назара. Отпихиваю его руку, делаю несколько шагов в сторону. Он гневно смотрит на меня, но больше не трогает. Уже хорошо. Я бы не хотела устраивать истерики и просить, чтобы он меня отпустил.
