Краем глаза замечаю одобрительный взгляд Назара, отчего чувствую себя ещё более уверенно.
— Почему не употребляете? Вкус не нравится или есть другие причины?
Теперь Дамир усмехается, а в его глазах я вижу вспыхнувший огонёк, который действует на меня непредсказуемым образом: пальцы на ногах подгибаются, а в груди спирает дыхание. Быстро отвожу взгляд и тянусь за апельсиновым соком, чтобы урвать немного времени на обдумывание ответа. Но гениальные мысли покидают мою голову, и я бормочу севшим голосом:
— Да, мне не нравится вкус алкоголя.
— Любого? Попробуйте красное вино, оно восхитительное, — с улыбкой предлагает Альвина, рыжеволосая спутница Дамира.
— Нет, спасибо, — тут же отказываюсь я.
Не люблю быть в центре внимания, тем более по такой идиотской причине. Что странного в нежелании пить алкоголь? Я же не заставляю окружающих есть только низкокалорийную пищу, так почему они считают своим долгом склонить меня к употреблению спиртного?
— Илана становится чересчур весёлой, когда выпьет. Даже нескольких глотков хватит, чтобы её унесло, — Назар произносит это таким тоном, словно я после бокала шампанского начинаю бить людей и мучать животных.
Я опускаю глаза на свои сцепленные в замок руки, разглядываю французский маникюр на ногтях, но отвлечься не получается. Назар иногда бывает ко мне несправедлив. Да, я громко смеялась, когда выпила шампанское пару месяцев назад, но ведь это не значит, что я стану буйной и несдержанной. Зачем он унижает меня при посторонних людях?
— А что плохого в чрезмерном веселье? — удивлённо спрашивает Альвина.
Я вскидываю голову и с отчаянной благодарностью смотрю на девушку Дамира. Она ловит мой взгляд, ободряюще улыбается и поднимает руку с наполненным бокалом вина:
— Может, попробуешь? Всего один глоток не сделает из тебя сумасшедшую хохотушку.
— Я бы не была так уверена, — говорю шутливым тоном.
— Ну что ж, если ты превратишься в оторву-хохотушку, клянусь, мы никому не скажем. И даже на видео не будем тебя снимать, — подмигивает мне Альвина.
Лицо и шею начинает покалывать. Это Дамир Гордеев не сводит с меня насмешливого, выжидающего взгляда. Альвина пьёт вино и шумит столовыми приборами, всем своим видом показывая, что ей уютно в компании малознакомых людей. Восхищение и зависть кипят в моей груди: хотела бы я быть такой же раскрепощённой, смелой и естественной. Я поворачиваюсь к Назару: он еле заметно качает головой, дескать, не вздумай меня позорить. Протест, зреющий во мне уже не первую неделю, вдруг находит выход. Из духа противоречия громко заявляю:
— Дамир, налейте мне, пожалуйста, немного вина.
Я знаю, что Назар смотрит на меня, но специально не обращаю на него внимания. Внутри бушуют противоречивые чувства: страх, жажда вырваться из привычного круга запретов, лихорадочное волнение и восторг от того, что я впервые за несколько месяцев поступила так, как хочу сама. Знаю, Назар заботится обо мне, хочет, чтобы я соответствовала его высоким требованиям, но иногда можно и расслабиться. Мне всего двадцать лет.
Дамир Гордеев выгибает левую бровь, его глаза лучатся неподдельным интересом. Я нарушила ещё одно незыблемое правило: попросила чужого человека налить мне вина, хотя должна была обратиться к своему мужчине. Назар никогда об этом не забудет — вдруг отчётливо понимаю я. Со временем он простит мою оплошность, но будет долго её вспоминать. Как тот случай с шампанским, когда я громко смеялась в ресторане.
Дамир всё же наливает вино и протягивает мне бокал. Я осторожно обхватываю пальцами тонкую ножку, киваю в знак благодарности и делаю первый глоток. Прохладная кисловато-терпкая жидкость бьёт по вкусовым рецепторам, в груди разливается приятное тепло, а тело становится лёгким, будто невесомым.
— Вкусно, — я жмурюсь от удовольствия и делаю ещё один глоток. В солнечном сплетении щекотно и горячо, а к горлу подкатывает смех, которому я запрещаю вырываться наружу. Вместо этого улыбаюсь хозяину дома и его очаровательной спутнице. Они прекрасные люди, напрасно я весь день переживала.
Назар отодвигает от себя пустую тарелку и нетерпеливо спрашивает:
— Дамир, может, обсудим наше сотрудничество?
— Не сейчас, — отрезает Гордеев.
— А когда? — настаивает на своём Назар.
Я делаю ещё один глоток вина. Смех больше не щекочет горло, потому что взгляд Дамира Гордеева не предвещает ничего хорошего.
— Ты находишься в моём доме, у меня в гостях, и рабочие вопросы мы будем решать только тогда, когда я сам этого захочу. Надеюсь, дважды повторять не придётся?
На скулах Назара выступают желваки, он проводит рукой по волосам и криво усмехается:
— Ты прав. Хорошо сидим.
— Вот именно. Вечер только начинается, — Дамир доливает вина в бокал Альвины и вскидывает на меня ироничный взгляд: — Добавки?
Я с ужасом понимаю, что вылакала почти всё вино. Но ведь катастрофы не случилось — смеяться больше не тянет, глупости творить тоже не хочется, а значит, мои страхи были напрасными. Да, в спиртном много калорий, но я сегодня почти ничего не ела, так что мой вес не изменится. Так почему бы не продолжить свой молчаливый протест?
— Нет, спасибо. Мне хватит, — мягко отказываюсь я.
Не хочу ещё больше разочаровать Назара, он и так сегодня не в духе.
Дамир, усмехнувшись, кивает и ставит бутылку на стол.
— Ой, а может, на улицу пойдём? — Альвина обрубает воцарившуюся тишину, машет рукой в сторону окна: — Скоро закат будет, красиво же! А то сидим в доме, как старики заскучавшие. Дамир, что скажешь?
— Я только за.
По дёргающимся уголкам губ я понимаю, что Назару эта идея не нравится, но он выдавливает из себя улыбку и соглашается на предложение Альвины:
— Конечно, идёмте.
Дамир зовёт домработницу и просит её перенести закуски в беседку во дворе. Сам он берёт коньяк, который они распивали с Назаром, Альвина хватает бутылку вина и бокалы. Все движутся на выход, а я встаю из-за стола и растерянно оглядываюсь.
— Может, вам чем-нибудь помочь? — обращаюсь к Татьяне. Она складывает тарелки на поднос, выглядит слегка взволнованной.
— Нет-нет, вы что? Не нужно! — с искренним недоумением и даже испугом восклицает она.
Неужели богатые не должны помогать своим работникам? Это же такая мелочь — просто отнести лишнюю тарелку во двор.
— Возьми ещё одну бутылку вина, если так сильно хочешь быть полезной.
Я вздрагиваю, услышав совсем рядом вибрирующий голос Дамира. Он что, ещё не ушёл? Так и есть: мужчина стоит в дверях и, прищурившись, рассматривает меня. Наверное, во всём виноват алкоголь, потому что я больше не смущаюсь под его изучающим взглядом. Улыбнувшись, отворачиваюсь от Дамира и беру со стола закрытую бутылку вина.
