Мужчины обсуждали что-то на повышенных тонах, как вожак упал на землю. Все произошло так быстро. Я даже не сразу поняла, что произошло.
– Не подходи к нему!
Закрыла я собой тело оборотня, не подпуская Бету.
Янтарная жидкость вытекла из стакана, но запах трав я чувствовала отчетливо. Такой знакомый… я уже чувствовала его прежде, но не смогу вспомнить, где и при каких обстоятельствах.
– Что с ним? – сестра вожака упала на колени перед телом брата. – Чаруша! Нам нужна она, – девушка смотрела на меня, ожидая хоть какой-то реакции. – Тория, найди хранительницу! Нам потребуется ее помощь.
– Или, может быть, ты знаешь, что было в стакане? – соперница и тут решила вставить свое слово. – Это ты отравила его? Завоевала его доверие, женила на себе. Скажи честно. Ты на стороне ведьм?
Сделала шаг назад от тела мужа, пытаясь собраться с мыслями, начать действовать. Мужчина не приходил в себя, но все еще дышал. Пока бьется сердце – у меня есть шанс.
– Это не так, – голос дрожал. – Я не…
Договорить так и не смогла. Все мысли внезапно покинули мою голову. Опустошенная, потерянная, я стояла и ничего не делала. Наверное, за это я и виню себя больше всего. Бездействие. Я косвенно помогаю тому, кто хотел устранить Альфу.
– Вы ведь чувствуете ведьм! – Мария сорвалась на крик. – Чаруши нет возле древа жизни, я ходила туда! Умоляю, найди ее. Вы же чувствуете своих…
– Не могу… – прошептала я. – Я не могу… Не могу…
Оборотни шептались между собой, обвиняли меня в случившемся. Наверное, им легче от этого. Потому что даже я сейчас виню себя…
– Почему? – выступил Денис. – Отвечай!
Я вся дрожала, не в силах справиться с нахлынувшими эмоциями.
Альфа предупреждал, что, если ковен узнает о моем новом предназначении, объявит на меня охоту. А так ли велика эта цена за спасение мужа, пусть даже и фиктивного? Без него оборотни потерпят поражение, пострадает древо жизни, стая погрузиться в хаос. Властислав не оставил наследника, поэтому волки будут сражаться за почетное место. Их численность сократится, а этого я допустить не могу. Пострадает не только вожак, но и мирные оборотни. Власть одурманивает, ослепляет…
Я же практически не покидаю территорию стаи, нахожусь под надежной охраной. Это предатель стаи должен бояться меня, а не наоборот. Знать бы еще, кто это.
Муж будет злиться на меня за то, что я сделаю дальше, но другого выхода я просто не вижу.
– Чаруши больше нет.
Глава 12. Обратного пути нет
– Как нет?
Лицо волчицы сильно побледнело, глаза расширились от осознания. Примерно такая же реакция была у остальной стаи. Шок, сожаление, боль от утраты. Для многих хранительница стала почти что членом семьи.
– Кто же теперь хранительница Виты?
Вопрос прозвучал из толпы.
– Я, – глубоко вздохнула, пытаясь собраться. – Чаруша увидела во мне преемницу.
Бета подошел практически вплотную ко мне, переступив через своего вожака. Мужчина скользнул по мне злобным взглядом, не скрывая неприязни.
– Твоих рук дело? – указал волк на моего мужа. – Заприте ее и не выпускайте. Я разберусь с этим делом.
Парочка оборотней направилась ко мне, как я предостерегающе выставила руку. Мужчины остановились, понимая, что я не позволю даже прикоснуться ко мне. Реакция у меня быстрая. Чуть что – магия нейтрализует их. Силы у меня сейчас хоть отбавляй.
– На каком основании?
Гордо приподняла подбородок, почувствовав прилив энергии. Неужели и сейчас древо жизни постаралось? Или же я просто чувствую себя увереннее, ощущая стороннюю поддержку.
– Я второй по статусу оборотень в стаи, – оскалился Денис. – Правая рука вожака, его родственник. Ты еще спрашиваешь?
– Спрашиваю, – медленно кивнула, не сводя с него глаз. – Ну, а я, Луна стаи. Жена вашего вожака. На сколько я помню, в его отсутствие, я принимаю решения.
Мои слова вывели Бету из себя. Прежде спокойный, уравновешенный мужчина готов сейчас готов разорвать меня в клочья. Бросается обвинениями и упреками, даже не разобравшись в ситуации.
– Не смеши меня. Этот брак не имеет никакой силы.
– Мой брат согласился на него, значит, все по закону, – встала против своего мужа Мария. – Лично я доверяю Луне. Не мне указывать, что вам делать, но я бы прислушалась к хранительнице.
Мария сняла кулон с шеи брата, чтобы удостовериться кое в чем. Лечащей жидкости там не было, хотя вожак всегда носил ее возле сердца. Во время войны никогда не знаешь, когда окажешься на краю жизни и смерти. Властислав и своих воинов приучал носить хотя бы по паре капель сока древа жизни. При этом сам допустил ошибку… как иронично. Самоуверенный волк!
Наверное, глупо злиться на него в подобной ситуации. Альфа знал про предателя, но даже подумать не мог, что кто-то решится покуситься на его жизнь. Никто не мог…
Сестра вожака смотрела на меня так, словно я была ее последней надеждой на спасение Альфы. Знакомый взгляд. Еще совсем недавно я рисковала жизнью, чтобы вылечить ее мужа. Несчастья преследуют эту семью, идут за ними по пятам. Только дело не в судьбе, а в окружении.
– Присмотри за ним, – попросила я волчицу. – Я к древу жизни.
– Я с тобой!
Бета вызвался помочь мне. И это после того, как хотел запереть меня не пойми где! В стрессовых ситуациях даже оборотни ведут себя непредсказуемо.
– Нет.
Я не стала спорить со стаей, да и в этом не было необходимости. Оборотни сами отпустили меня без каких-либо возражений. Наверное, для них это тяжело – довериться ведьме. Только вот другого варианта не осталось. Либо я, либо… никто.
Бросилась бежать в сторону обрыва, подхваченная порывом ветра. Ощущение было таким острым и отчетливым. Я мысленно умоляла вожака дождаться меня. Знала, что, скорее всего, тот не услышит меня, но продолжала обращаться к нему.
Дыхание сбилось от быстрого бега. Бешенный стук сердца в ушах мешал слышать что-либо. Дрожь рук почти прекратилась.
– Вита!
Надо же было мне в самый последний момент оступиться и упасть прямо перед древом жизни. Только сейчас я не чувствовала ни острых камней под ногами, ни ссадин на ладонях.
Чаруша убеждала меня, что я справлюсь, найду общий язык с древом жизни. Только вот как мне это сделать?! Я даже ни разу не видела, как она общается с ним.
«Что мне делать?!» – мысленно взвыла я, качаясь из стороны в сторону. – «Как быть?»
– Подойди ко мне…
Ласковый, женский голос действовал на меня успокаивающе.
Я оглянулась по сторонам, но так и не увидела говорящего. Зато дерево светилось ярче обычного, переливалась при свете луны. Неожиданно тучи разошлись, освещая это место.
