– Война окончена, – объявила я, пытаясь отдышаться. – Хватит лжи! Стая не претендует на ваши земли. Мы хотим мира. Вы хотите мира. Грида хочет лишь власти и силы, что оберегают оборотни! Даю слово хранительницы древа жизни, что я буду помогать ковену.
– Не слушайте ее. Это все ложь, – Грида пятилась к ведьмам. – В бой!
На всеобщее удивление, ковен не сделал и шагу. Они смотрели на свою предводительницу с недоверием. Впервые за все время, они сомневались. Вот, о чем я говорила.
Ведьмы не пойдут за Гридой, если узнают правду.
Глава ковена обернулась к своей армии, шокированная их неподчинением.
– Если это ложь, – выступила одна из ведьм. – Тогда почему оборотни охотятся исключительно на вас?! – тетя молчала. – Что она сделала?! – крик донесся до ушей Альфы, и тот вышел вперед. – Зачем вы напали на нас пять лет назад?!
– Грида пыталась уничтожить достояние стаи, – громко ответил муж. – Древо жизни пострадало от ее рук.
Ведьмы шептались, обсуждая и осуждая свою же предводительницу. Ненависть в их глазах куда красноречивее слов.
– Мы уходим.
Ковен бросил все имеющееся у них оружие на землю. Некоторые даже подняли руки в воздух в примирительном жесте. Никто не станет биться за ведьму, что подвергла их опасности ради собственной прихоти.
– Не-ет! – раздался крик. – Немедленно вернитесь! Я приказываю!
Сделала шаг вперед, обращая на себя внимание.
– Это наш бой, – прошептала я. – Не впутывай их в это.
Нас с уже бывшей главой ковена разделяла пропасть в виде духов прежних хранительниц. Чаруша среди них.
Все это время Грида считала, что меч даст ей небывалую силу. Не получилось стать хранительницей – решила взять силой. Только эта не та магия, о которой она мечтала. Независимая, справедливая… меч призвал души всех хранительниц, что когда-то ходили по земле. Бесчисленное множество наступало на главу ковена.
И все ненавидят ту, что пыталась приручить их. Даже страшно представить дальнейшую судьбу Гриды.
– Нет! – визг разносился по всей округе. – Отойдите от меня!
Магия летела в разные стороны, но терялась в толпе. В какой-то момент я даже потеряла ведьму из поля зрения.
– Что они делают?
Альфа коснулся моего плеча.
– Стирают с лица земли.
Оборотни в ужасе смотрели на расправу, но не вмешивались. Призраки вернулись туда, откуда пришли. Только захватили с собой напоследок душу Гриды. Ведьма лежала посреди поля и смотрела в небо. Последний вдох, и тело покинуло нас. Я развеяла пепел – единственное, что от нее осталось.
– Иди ко мне.
Муж притянул меня, вдыхая аромат моих волос. Поддавшись порыву, я обняла его в ответ.
Все закончилось даже лучше, чем мы ожидали. Ни одна из сторон не понесла сегодня потери. Даже ковен. Ведьмы освободились от подстрекательницы.
– Я люблю тебя…
Признание воодушевило мужа. Тот даже не хотел меня отпускать – все время целовал.
– Ты нашла предателя? Кто это был? – волк взял себя в руки. – Тория, как ты оказалась здесь так быстро? Пошла за мной следом?
– Ты давно ушел, – нахмурилась. – Я дождалась твою сестру, как и обещала. Мы с ней прогулялись до Виты. Еще там пробыли некоторое время, – правый глаз мужа нервно дернулся. – Что не так?
– Я вот только ушел от тебя.
Настала моя очередь удивляться.
– Надо же… границы времени настолько размылись?
Бета вышел к нам с гордо поднятой головой. Оскал украшал его мужественное лицо.
– Ты оставила мою жену у древа жизни?! Одну?!
– Мария не пошла за тобой?
Я даже не знала, с чего начать…
– Она покинула стаю, – первое, что вспомнилось. – Тёма с ней.
– Почему? – зарычал Денис, наступая на меня. – Что ты сказала ей?!
Альфа закрыл меня собой, не давая своему помощнику и близко подойти. Оскалился в ответ.
– Смени тон! Ты разговариваешь с Луной!
– Прочь с дороги!
Зря оборотень нагрубил вожаку. За подобное мог и получить хорошенько, если бы я не остановила Альфу.
– Ничего не пришлось говорить. Она все знает.
Бета упал на колени, схватившись за голову. Вой оглушил меня – настолько громким и болезненным он был.
– Знает что?
Муж злился.
– Он изменял ей, – прикусила губу. – Все пять лет, – посмотрела на мужа, не скрывая слез. – Ты искал шпиона? Это твоя сестра помогала ведьмам. Она же привела меня к Гриде сегодня днем, – проходя мимо Беты, я остановилась и наклонилась к нему. – Знаешь, в этом есть и твоя вина, – обернулась к мужу. – Пойдем, нужно вернуть эту вещицу на место.
Помахала мечом в воздухе.
Альфа и с места не сдвинулся. Стоял рядом с бывшим другом, смотрел на него сверху вниз.
– Пара всегда должна быть вместе. Уходит один, уходит и другой.
– О чем ты?
Бета поднял на вожака пустые глаза.
– Ты изгнан, Денис. Видеть тебя больше не хочу.
Глава 26. Исход
Всего за один день мой муж лишился сразу трех близких оборотней – своей сестры, лучшего друга и племянника. Есть спустя пять лет Мария и прислала Альфе весточку, что она жива и извиняется за содеянное. От Дениса не было никаких вестей. Мы даже не знаем, жив ли он.
Думаю, волчице было стыдно вернуться. Не знаю, смогла бы она посмотреть брату в глаза. Наверное, нет, иначе не стала скрываться от нас.
Место Беты занял оборотень, что закрыл меня своим телом от стрелы. Властислав посчитал этот поступок достойным уважения и отплатил ему подобающе. Арину, его жену, я взяла в ученицы.
Некоторые из ведьм перебрались в стаю, заключили пары с оборотнями.
Вот уже четыре года никто не вспоминает о прошлом недоразумении. Грида канула в небытие, как и воспоминания о ней. Лишь я изредка думаю о ней, о родной матери.
– Хочешь я расскажу тебе секрет? – погладила дочь по волосам. – Только его никому-никому нельзя будет рассказывать.
– Тогда почему ты хочешь передать его мне?
София заправила за ушки рыжие прядки волос. Такая красивая… мы с Альфой ждали ее появления больше всего на свете. Знакомство с будущей дочерью не прошло для нас бесследно. Властислав стал ответственнее, я – добрее, терпеливее к супругу.
– Ты же знаешь, что мама – хранительница? – загадочно улыбнулась я. – Совсем скоро ты наведаешься ко мне в прошлое.
– Я увижу тебя молодой?
