– Пять раз пытался перегрызть мне глотку. Как тут не стать друзьями, – с сарказмом прошептала в ночную тишину и усмехнулась.
– А ты чего разлеглась? – я посмотрела на вяло передвигающуюся мавку. – Греби давай к ближайшему болоту. Шустрее-шустрее!
Когда тень Грызельды скрылась за деревьями, я со спокойной душой пошла в свою палатку, чтобы забрать у Зака Жижу, мамочку отпущенных соплей, и хилюгу, которая скрытно проживала на нашем потолке, когда мы были свято уверены, что отпустили ее. Скрытная летучая тварь любила лакомиться чужой кровью, и нам повезло, что ее жертвой стал Чесотка, а не мы. Вот так вылакала бы литрушку крови, а ты на утро встать не смог бы из-за слабости.
И почему Зак считает их несчастными, безобидными созданиями? В каком месте они безобидные?
– Подъем! – ввинчивающийся в мозг крик мастера Шуарана сложно было игнорировать, поэтому мой теру мгновенно проснулся.
Я успела только протянуть руку за Жижей, как парень открыл глаза и уставился на меня.
– Что ты делаешь? – кажется, подобная неожиданная близость со мной заставила мага нервничать, ведь я практически лежала на парне.
Ну почему душегубка сползла к краю палатки и затихарилась под боком у Закарии? Будь она где положено, на его груди, я не попала бы в такую двусмысленную ситуацию.
– Бужу тебя, – произнесла первое, что пришло мне в голову, и с размаху впечаталась своим лбом в его. Было больно, но терпимо.
– Ай! Я же уже проснулся! – кряхтя от боли, возмущался теру.
– По тебе не было видно, – холодно заметила и вышла из палатки.
Шуаран собрал нас всех на центральной поляне возле догорающего костра и выстроил в две шеренги. Явно что-то намечалось. Наверняка ночная тренировка или практика.
– Все собрались? Отлично! – ответ мастеру не требовался. – Как вы догадались, сейчас мы находимся в старой части синего леса – естественной среде обитания многочисленной мелкой нечисти.
И этой нечисти слегка прибавилось благодаря нашим с соседом стараниям.
– Было бы расточительством не провести практику в таком чудесном месте, поэтому разбиваемся на четверки и идем на охоту. Кто принесет больше всего трофеев, получит бонус в виде освобождения от работы по лагерю, – с оскалом произнес мужчина. – Если потеряетесь или вас поразит яд, лучше не попадайтесь мне на глаза. Правила безопасности на охоте все должны знать. Вперед!
И тут я осознала всю силу иронии. Мне бы радоваться долгожданному освобождению от мерзкой нечисти, а я только и делала, что думала о их спасении. Ведь Жижа, сопли, Грызельда и Чесотка были не просто злом, которое нужно искоренить, они были своим, родным и привычным исчадьем тьмы. Только от мысли о жестокой расправе над ними сердце ухало куда-то в район живота и заходилось в бешенном темпе.
– Нет, – убежала я себя. – Ты не пойдешь на это. Пусть хоть на кусочки их порежут, это не моя проблема. Я спокойна и холодна как лед.
А внутренний голос твердил: "Зак продолбит своим нытьем тебе дыру в черепе. Ведь нечисть тоже имеет право на существование. Нельзя дать их убить, когда сама притащила".
– Гадство!
Кажется, моя ночная охота пройдет за самым безумным занятием – спасением проклятой нечисти, которую я должна уничтожать согласно роду своей деятельности.
От досады и продолжительной внутренней борьбы, я замахнулась и дала подзатыльник Закарии. Да так, что раздался громкий шлепок. Не одной же мне мучиться от угрызений совести.
– За что?
– Ты заразил меня! – зло выплюнула и, нервно чеканя шаг, направилась в ту сторону, в которую полчаса назад уползла мавка. Ее нужно было спасать первой.
– Но я не болен, – растерянно произнес теру.
– Еще как болен! И это чертовски заразно!
И как так вышло, что со всеми проблемами, свалившимися на меня в последнее время, на поиски Ника не осталось ни сил, ни времени?
Глава 15. Ответственность
– И куда это вы собрались? – с нотками недовольства спросил никто иной, как Сильван. Он заступил мне дорогу как раз в тот момент, когда я уже была готова войти в лес и пойти по склизкому следу мавки.
– Мы с вами в сцепке, забыли? – а это уже исходило от мелкой девчонки, подстриженной под мальчика – напарницы Сильвана. Только хрупкое телосложение, низкий рост и кое-как обозначившаяся грудь выдавали в ней представительницу прекрасного пола. Издалека и вовсе можно было не признать.
В этот момент я мысленно прокляла Шуарана за то, что он поделил нас на четверки. В процессе борьбы с самой собой я даже не запомнила, с кем в связку нас поставили, поэтому это стало для меня неожиданностью и сулило определенные трудности. Ведь даже не свяжешь где-нибудь в лесу и не бросишь – Алая мне потом голову за сыночка оторвет.
Я притянула Зака за воротник поближе к себе и прошептала, пристально следя за новыми напарниками:
– Только не истери, – заранее предупредила, ведь такая вероятность была велика. – Я выпустила почти всю живность на волю с полчаса назад.
Сперва теру только повернулся ко мне лицом и уставился расфокусированным взглядом, но через секунду он рассмотрел весь спектр последствий, которые повлек мой эмоциональный поступок, и его прорвало.
– Мои детки! – почти пуская слезу простонал Зак.
И вот зря он выразился именно так, ибо звучало это…
– У тебя есть дети? Когда успел? – Алексия, так звали нашу однокурсницу, быстро сложила дважды два.
– Как ты могла?! – продолжал истерику Закария, переходя к обвинениям и злости. – Мы же вместе их растили. Ты же делилась с ними теплом, кровом и едой!
И тут я поняла, что добрая половина курса все еще стоит на поляне и наблюдает за представлением. Мастер был в числе зрителей, но это совершенно не смущало моего теру. Он все больше расходился, порождая своими двусмысленными фразочками невообразимые слухи. Неужели он не осознавал, в какое положение нас ставит?
– Заткнись, – изображая улыбку, процедила сквозь сцепленные зубы. Я надеялась, что смогу вразумить бестолкового напарника, но куда там. Ваньку понесло.
– Так вы вместе? – Алексия с горящими глазами прислушивалась к каждому слову, делая неправильные выводы. Наверняка сплетни были одним из ее увлечений.
– Нет-нет, у нас нет ничего общего, – попыталась улучшить ситуацию, но это мало помогало.
– Но он же твой теру – проницательность была свойственна Стренгам. Неудивительно, что Сильван унаследовал эту черту.
– Они же так тебя любили, верили тебе, а ты! – ничто не могло прервать обвинительный монолог Закарии. Он все продолжал убиваться на потеху народу.
Мне это вконец надоело, и я приняла решительные действия.
– Ну затопила я твои фиалки! Завяли они! Смирись уже! – рыкнула так, чтобы достичь сознания теру. – Их еще можно спасти.
