В одной из построек остановились преподаватели, в остальных мы. Так как в группе было двадцать человек, то в трех домиках поселились по шесть, а в четвертом, самом отдаленном от деревни, мы с Ником оказались одни. Не могу утверждать, но наша изоляция от остальных не казалась мне случайной. Наверняка кое-кто приложил к этому руку, причем буквально.
– Четыре комнаты! Просто чудесно! – восторгался теру, будто впервые попал сюда. Какое первоклассное лицемерие. – Ого! Даже кухня и ванная!
Ну, ванной сложно было назвать небольшую комнатушку с деревянной лоханью, ковшиком и ведром, но все же лучше, чем ничего. Что до кухни, то на магию тут не тратились. Вместо магической плиты у нас была старая добрая печь. А вот комнаты были обычными, в каждой по две кровати. Причем в остальных домиках комнат было всего три. Мы заселились в самое большое строение, если не считать учительского. Первобытные условия, лес под боком, полный ядовитых растений, и куча воющей нежити где-то в чаще – настоящие каникулы для магов.
Обычно охотники проводят свои будни в гораздо худших условиях, поэтому учебная деревня казалась курортом и захватывающим местом одновременно. Что до меня, то я ощущала странное чувство тоски по прошлому и в то же время радости от того, что вернулась в это место. Кажется, подобное называется ностальгией, которой прежде мне не приходилось страдать.
– Слушай, давай животных заселим в дальнюю комнату, а сами будем жить в соседней, поближе к кухне, – предложил маг, уже полным ходом скидывая нечисть в выше оговоренную комнату.
– Я буду жить отдельно от тебя. Хватило соседства в академии, – грубо бросила, толкнула дверь ближайшей комнаты плечом и закрыла за собой ногой.
Сегодня у нас был день отдыха, поэтому можно было с чистой совестью проваляться в постели до утра. Чего я никак не ожидала, так это Чесотку, который тихо пробрался ко мне. Волколак подошел на полусогнутых к краю кровати и принялся грызть мои стопы. Кажется, пытался меня съесть, но у него это плохо выходило через костюм. Он часто пытался провернуть подобное еще в общежитии, но я не думала, что и здесь попытается от меня избавиться.
Я смотрела на мучения псины с философским спокойствием. Ему было не суждено даже кровь мне пустить, не говоря уже о серьезных увечьях. Когда у бедняги уже лапы начали расползаться от усердия, мне стало его немного жалко.
– Так и быть, можешь укусить разок, – я стянула с ног защиту, давая волколаку возможность отвести душу и успокоиться на сегодня.
Вопреки моим ожиданиям Чесотка продолжил мягко мусолить мои стопы и даже не собирался уходить. Наоборот, пес постепенно залез на кровать полностью и даже начал вылизывать мои колени. Я решительно ничего не понимала.
– Пытаешься сообразить, что он делает?
Я была так занята своими раздумьями, что не заметила появления Ника. Он стоял в проеме со сложенными на груди руками и пристально смотрел на меня.
– Странный он сегодня, – это все, что пришло мне в голову.
– Он всегда такой. Просто ты воспринимала его, как врага. А вот Чесотка давно думает о тебе, как о товарище, поэтому и пытается подобным массажем снять усталость с твоих ног, – пояснил Ник, после чего пожелал мне спокойной ночи и ушел к себе.
Я смотрела на волколака, что старательно вылизывал и покусывал мои ноги, пытаясь осознать новый смысл его действий. Получалось с трудом. Однако подобную возможность я допускала. Ведь если Марица могла быть верной и заботливой, то почему другой нечисти не вести себя подобным образом?
Мои убеждения, которые прививали в клане с детства, невероятным образом пошатнулись.
***
– Приветствуем главу клана Гласс! – хором выкрикнули все двадцать студентов, выстроившись в шеренгу. Среди них стояли и мы с Ником.
Феликс величественно проехал верхом на ледяном кельпи мимо учеников, одарив их лишь сдержанным кивком. Все были удивлены появлением такой высокопоставленной персоны в учебной деревне, поэтому не успели подготовиться, и вид юных магов оставлял желать лучшего. Однако самым странным было то, что я была ни слухом, ни духом о прибытии главы собственного клана. Причины прибытия Феликса были для меня не меньшей загадкой, чем для остальных, и это настораживало.
Когда что-то происходит за твоей спиной, это уже признак того, что тебе не доверяют. Внутри начало подниматься недовольство. Это чувство я уже хорошо распознавала.
Неожиданно бедро обдало жаром. Я не сразу сообразила, что это накалилась ментальная сфера, требуя активации. Уверена, до этого она была спокойна, что лишний раз подтверждало: со мной даже не пытались связаться заранее и предупредить. Я незаметно запустила руку в карман и сжала сферу, принимая ментальный вызов.
"Я скучал", – первое, что произнес мой жених.
"Не заметно", – я все еще была раздражена и даже не пыталась этого скрывать.
Стоило мне посмотреть в сторону спешившегося мужчины, как тот незаметно для остальных провел указательным пальцем по своим губам, выражая свое желание поцеловать меня. При этом его взгляд даже на миг не сместился в мою сторону. Феликс спокойно обменивался приветствиями с куратором и мастером Шуараном, продолжая общение со мной.
"Похоже, ты не в духе. Встретимся через полчаса в доме преподавателей. Предлогом будет передача новостей о твоем почившем родственнике".
Так как живых родных у меня не осталось, Феликс говорил о воображаемой семье моей подставной личности. Если это официальный визит, то меня пригласят. Никаких подозрений подобная встреча не должна вызывать. Все же сообщать о смертях родственников на службе обязанность главы клана.
– И чего вдруг такая шишка заявилась в подобную глушь? – теру на все сто продолжал отыгрывать свою болтливую роль. Столько раз уже хотелось попросить его прекратить, но я не могла себе этого позволить. Приходилось терпеть, как и прежде.
– Мне тоже это интересно, – я проводила внимательными взглядом фигуру главы до самого входа в дом, после чего направилась к себе. Погода сегодня была морозная, вдобавок выпало много снега, поэтому ожидать приглашения на аудиенцию, гуляя по деревне, не казалось мне приятным времяпрепровождением.
– О, а давай каждый выскажет свои предположения, почему сюда явился Феликс Гласс. Будем говорить по очереди, должно быть весело, – Ник забежал вперед, повернулся ко мне лицом и продолжил идти, но уже спиной.
Такого озорного выражения лица я не видела у него со времен обучения в академии, когда для нас это было впервые. Я все еще не привыкла видеть перед собой призрака из своего прошлого, поэтому часто терялась с ответом, но до сих пор у меня получалось выкручиваться. Прошла неделя практики, а взгляд алых глаз и хищная улыбка по-прежнему заставляли меня холодеть.
– Даже не начинай, – закатив глаза, бросила я, после чего оттолкнула парня со своего пути и быстро вбежала в домик.
– Но это же действительно весело! – крикнул вдогонку теру, но я уже закрылась в своей комнате.
