– Я… – он что-то прошептал, прежде чем вложить в мою ладонь нож, но услышать я не смогла.
Рука сама собой описала горизонтальный полукруг и вонзила короткое лезвие прямо под лопатку: туда, где билось горячее, смелое сердце.
Ужас, паника, отчаяние – все это виднелось в моих расширенных глазах, но изменить хоть что-либо было не в моих силах. Я не была хозяйкой своего тела в полной мере, теперь я это четко осознала.
Николас отстранился, позволяя моей руке безвольно опуститься, и улыбнулся. Мне никогда не забыть этой улыбки. Сколько бы не прошло времени, как бы не испортилась моя память и мир, это останется неизменным. Улыбка, теплотой затмевающая солнце и огонь.
– Я рад тебя видеть.
Глава 21. Чувства через край
Никогда в своей жизни я не рассматривала потолок. Ну кто смотрит на однообразное нечто, когда куча дел ждут твоего внимания. Если я ложилась, то только для того, чтобы закрыть глаза и заснуть. Когда просыпалась, мой взгляд ни на чем не задерживался, ибо я сразу вставала с постели. Сейчас, когда сознание вернулось в реальный мир, я была опустошена вихрем эмоций и ничего не ощущала. Просто уставилась вверх и в странной прострации начала гулять взглядом от одной неровности к другой, пока в голове собирался пазл из прошлого и настоящего.
Просто лежать и ничего не чувствовать было для меня в новинку. Обычное отсутствие эмоций из-за эликсира не было похоже на мое нынешнее состояние. Опустошение, вот как можно было это охарактеризовать. Я еще не поняла этого, но подсознание давно собрало полную картинку, за исключением некоторых кусочков, и именно поэтому я лежала и смотрела в потолок. Впервые в жизни. Я отрицала. Совершенно осознанно я не хотела принимать выводы, к которым пришла, поэтому предпочла игнорировать проблему. Так проще. Иногда нужно время, чтобы что-то принять. Белый, неровный потолок был полностью солидарен со мной с точки зрения позиции покоя.
Неизвестно, как долго продлилось бы мое изучение несовершенств потолка, если бы в комнату не зашел Николас. Последний раз я видела теру, когда собиралась вогнать иглу шиу ему в шею и парализовать Обсудить все мной виденное возможности до этого момента не представилось в силу моего обморока.
– Джек? Ты как? – он был взволнован, даже забыл линию поведения Зака: вместо объятий и причитаний, маг осторожно приблизился, опасаясь моей реакции. И не зря. Я сама не могла предположить, как отреагирую. Слишком много всего, и слишком непривычно падать в омут чувств.
– Кажется, я не успела вогнать иглу в твою толстую шею, – разочарованно вздохнула, отводя взгляд в сторону. Мне было страшно смотреть на своего давнего товарища, когда его внешность больше не скрывал морок. Все пережитое в воспоминаниях еще плавало на поверхности.
– Нет. Ты грохнулась в обморок за секунду до этого, – Николас издал нервный смешок, после чего открыто посмотрел на меня и даже отважился коснулся моего запястья. – Я рад видеть тебя…
Снова эти слова… И на меня хлынул вал эмоций, недосказанностей и фактов, который напрочь смел все спокойствие одним махом. Я даже не дослушала его, резко схватила за руку, чтобы не убежал, и дернула на себя.
– …здорово-о-ой! – мужчина не ожидал атаки с моей стороны, поэтому подался вперед, охнув, но не более того. Слишком сильный, такого одним рывком не сдвинуть.
– Рад видеть, значит? – прошипела, непроизвольно выдвигая нижнюю челюсть вперед. – А сегодня запланирован нож под лопатку или это просто репетиция?
Внутри все клокотало. Ведь я так долго мучилась угрызениями совести, страдала из-за того, что убила своего теру, друга и уникального мага, а все оказалось напрасным. Я не была виновата, я не вонзала нож товарищу в спину, по крайней мере по своей воле. Это я была жертвой, меня заставили, мне навязали подобный исход событий, да еще и заставили все забыть и стать убийцей самого опасного проклятого за всю историю кланов. Это было настолько несправедливо, что хотелось разнести дом, выломать лес и кому-то конкретному сломать нос и не только.
– Какой нож? – а у самого от лица кровь отхлынула. Нервная улыбка застыла, как приклеенная, только кончик губ иногда подергивался от испытываемого напряжения. Он еще сомневался, что я его раскрыла. Значит, я мастерски справилась со своей задачей ранее, однако больше притворяться несведущей сил не осталось. Вся энергия уходила на то, чтобы банально не начать мордобой, вместо разговора.
– Который ты вложил в мою ладонь и заставил вонзить в твое сердце, – отрывисто, на эмоциях произнесла, то ли улыбаясь, то ли скалясь, как раненный зверь. – Припоминаешь, Николас?
Если сперва теру все еще держался, то после своего имени натянутая улыбка просто упала, будто отвязали ниточки от кончиков губ, за которые она была натянута вверх. Теперь уже сложно было отрицать, что я скинула его управление и была полностью представлена сама себе.
– Джек, ты, кажется, бредишь, – маг от растерянности протянул руку и коснулся моего лба ладонью. Он продолжал играть, надеясь, что это временное прозрение. – Да у тебя жар!
И так правдоподобно у него это вышло, что я почти поверила. Если бы не его внешность и характерные повадки прошлого Николаса, я могла бы повестись на ложь. Могла бы, стоило только захотеть и отпустить прошлое, но это оказалось невозможным, ибо я знала. Это как узнать, что любимый тебе изменяет. Пока ты в неведении, все отлично, и можно сделать вид, что не замечаешь некоторые странности, ведь они не мешают твоему счастью. Однако стоит узнать наверняка, и жизнь рушится. Ничто уже не будет прежним, и не важно, какой путь ты выберешь: остаться или уйти. Вот и я не могла просто притвориться, что ничего не произошло.
– Как ты мог? – голос дрожал, ладони сжались в кулаки. – Я ведь думала, что убила тебя!
Я скинула его руку со лба, откинула одеяло в сторону одним размашистым движением и тут же вскочила. Николас не терял времени и тоже поднялся, при этом отойдя на безопасное расстояние. И как догадался, что я пойду по его душу?
– Погоди! Послушай меня…
– Я достаточно тебя слушала! У меня нет жара, – после выкрика я схватила с прикроватной полочки свечу и запустила в теру.
– Да нет же, Джек. Ты все не так поняла, – вновь попытался убедить меня маг, но все мимо. Я вошла в раж. Еще несколько свечей и книг полетели в мужчину.
– Я тебя спасти хотела, неблагодарный идиот! – мы незаметно переместились в коридор, а там уже начались догонялки и настоящий погром.
Теру улепетывал на всех парах, собирая все углы и косяки, а я швыряла все, что попадалось под руку. Я даже не целилась, мне не было принципиально попасть в мага. Наоборот, я даже была рада, что он уворачивался. Это хоть как-то спускало мой гнев, от которого я была готова взорваться. И тогда уже осколки могли нанести гораздо больше ущерба. В конце концов мне в руки попала кочерга и я смогла во всю разгуляться.
– Милая, давай поговорим, – нежно предложил Ник, прикрываясь столом, за секунду до того, как я разнесла его в щепки. Разговор не состоялся, парламентер чудом успел кувыркнуться в сторону ванной.
