Бесполезное это занятие. Он громит все факты, приобретенный опыт и логику в пух и прах, когда появляется передо мной в ту самую секунду, как я намереваюсь куда-нибудь отправиться. Я демонстративно щелкаю пальцами, создавая видимость, что кар приехал по маг-зову, но на самом деле Шейн просто всегда знает, когда мне нужен транспорт. Демоново чутье джиннов! Вот как после этого спорить с ним?
– Можешь быть спокойным, знаменательный день в моей жизни наступит нескоро, если вообще случится такое чудо, – вяло отмахнулась от водителя и зевнула.
Привычный рыночный шум и отсутствие неординарных событий на улице Первых магов навеяли на меня сонливость. Однако та слетела в мгновение ока, стоило въехать в мой квартал. Вокруг была суета, все что-то выкрикивали. Булочник Франс, кажется, даже залез на фонарь, чтобы что-то разглядеть в толпе. А толпа собралась аккурат у моего дома. Нехорошее чувство зашевелилось где-то внутри, обещая очень неспокойный вечер.
Шейн осторожно разрезал толпу острым носом кара, буквально вползая в этот муравейник из соседей и торговцев, доставляя меня к самым дверям агентства. Не успела я выйти, как мимо проскакал на голых пятках Ричард, отбивая ими чечетку по каменной дорожке не хуже ведущего в труппе танцоров. Когда только успел сапоги посеять? Но поразило меня не это, а большой деревянный поднос, полный каких-то пузырьков с ядовито-зеленой жидкостью, который нес в руках дворецкий. Шестой позвонок умертвия вот-вот готов был выскочить, такое давление оказывал ремень на шею Ричарда. Именно он поддерживал поднос на весу, позволяя дворецкому использовать руки и без устали раздавать пузырьки жаждущему народу.
– Что вы говорили о знаменательном дне? – усмехнулся джинн. – Кажется, процесс уже запущен, и мне остается только ждать поста главного инженера в «Маг-техно». – Парень широко улыбнулся, обнажая ряд острых зубов, особенность его вида, и пожелал мне удачи.
– Валерия! – сквозь толпу кричала мне Яна. Она стояла недалеко от входа, но даже пять метров между нами сейчас казались непреодолимой дистанцией.
К счастью, возле девушки я заметила Влада и Джо. Они взяли ее в кольцо и не давали неосторожным ловкачам толкнуть или случайно ударить студентку. Стоило порадоваться, ведь мои домочадцы поладили с партнером, но скользящий по клыкам язык Влада и ухоженная, недавно подстриженная борода Джо наводили на мысли о возможных проблемах. Яна красива, умна и отличается настойчивостью, которой даже я могу позавидовать, и это делает девушку прекрасной парой. И что-то подсказывает мне, что эти двое поняли это и уже сделали на стажера стойку.
Ох уж эта весна, гормоны, линька и смена клыков к летнему сезону. Мальчики и так на взводе, а тут еще и соревновательный дух.
Дольше обдумать эту проблему мне не дали. Мимо снова проскакал Ричард с подносом, вручая последние пузырьки швее и ее дочке, чем отвлек меня. Как только непонятная жидкость закончилась, толпа неожиданно быстро рассосалась. Даже дышать стало легче, а двигаться и подавно. Поэтому я первым делом подошла к крыльцу и уставилась испытующим взглядом прямо на счастливое умертвие.
– Что здесь происходит? – Суровый взгляд и руки в бока.
– Бряньк! – Это у Ричарда от волнения отвалилась челюсть, и прямо на дорожку. Стоило ожидать, что бедный дворецкий не выдержит моего напора.
– Так, давай без расчлененки. Коротко и по существу, – уже спокойнее потребовала ответа.
– Треньк-бреньк! Дзынь-тинь-динь! – Пальцы, ладонь, а под конец и ребра посыпались по дорожке вниз. Целый оркестр получился. Особенно с ребрами – звучали лучше, чем цимбалы.
– О Пресветлый! Иди собирайся, пока кости малышня не растащила или собаки. Если последние добегут раньше, я больше не стану их отлавливать и ждать сутки возврата твоих прелестей. Сам гоняйся за ними.
Ричард кивнул и поскакал вниз по улице за своими частями тела.
– Не забудь потом в растворе отмокнуть! Нечего в дом всякую падаль тащить, – напутствовала я, почти поднявшись на крыльцо.
Не поднялась. Мне помешали две туши моих работников и одна хрупкая фигурка Яны. Все трое стояли напротив входа и смотрели в одну точку где-то под крышей. Естественно, я сделала то же самое – посмотрела вверх.
– Эван сошел с ума, – прошептала, со странным ощущением восторга и ужаса рассматривая новую вывеску нашего агентства.
– Детективное агентство «ВалерьЯна». Здесь упокоят вашу душу, – прочла за меня партнер.
Я закрыла глаза и попыталась развидеть эту совершенно абсурдную красоту. Стоит признать, оформил Мак Дри все очень искусно: название выковал в виде молодых побегов валерианы, а остальное чудесными витыми буквами с серебряным напылением, но это не спасало. Смысл фразы и само название убивали на корню всю кропотливую работу кузнеца.
– Нужно было «Яна» ставить первой, – не удержалась от ремарки девчонка. Хочет, чтобы признала ее правоту. Уж «Яна и Валерия» вряд ли можно было исковеркать до неузнаваемости.
– Я так полагаю, Эван собрал толпу, пока вешал это безобразие?
Ответил мне Ричард. Дворецкий уже собрался и духом, и телом, так что мог вести конструктивный диалог. Даже сапоги отыскал и надел.
– Это было целое событие! Сам Мак Дри приехал устанавливать вывеску. Народ собрался за минуты. Такого ажиотажа у Лайтхолла я не помню со времен инкви…
Хрясь!
На этот раз челюсть выбила я. Ричард не был в обиде, быстро понял, что сболтнул лишнего, поэтому поднял свою многострадальную челюсть и продолжил:
– Я, как увидел дело рук мастера, сразу сообразил, что из этого недоразумения можно извлечь выгоду. Сбегал в лавку зелий к Ванде и скупил у нее весь запас валерьяны.
Дворецкий рассказывал эмоционально и явно гордился своей смекалкой. Пока он обзаводился ящиками никому не нужного успокоительного, Влад сходил в типографию рядом с «Ринго и Ко», чтобы заказать этикетки для пузырьков с рекламой нашего агентства.
– У «Ринго и Ко» перья с логотипом конторы, а у нас пузырьки с валерьянкой! Смотри, как чудесно вышло. – И скелет подсунул мне под нос небольшую колбочку с насыщенной зеленой жидкостью и этикеткой на весь пузатый бок: «ВалерьЯна решит любую вашу проблему. Даже загробную!»
Некоторое время все стояли и ждали моей реакции молча, а я все перечитывала слоган детективного агентства и пыталась не захохотать в голос. Сдержалась, но это далось мне с трудом.
– Где мой бурбон? – И я прямой наводкой зашагала к кабинету, мимо удивленных лиц товарищей.
– Валерия, не все так плохо, – попыталась успокоить меня Яна, заходя в помещение следом и закрывая за собой дверь. Ей наверняка не нравилось, что я вернулась к алкоголю. Зря переживала, это скорее мой вариант успокоительного, альтернатива валерьяне. Последней было и так предостаточно в моей жизни.
– Конечно, неплохо. Ричард сумел из какой-то травки и пузырьков с успокоительным сделать целую рекламную кампанию. И успешную, пусть мне это и не нравится.
