Только бы не захохотать в голос, когда Руби начнет свои штучки, иначе не бывать концерту.
Глава 8. Яна
Не иди через парадный, если пришла брать неизвестную мошенницу. Мошенницу ли? Не шуми, когда незаконно проникаешь в чужой дом через задний ход. Не жги свечи, фонари и прочее, если решила тайно следить за медиумом-тире-шарлатанкой через смотровое окошечко в картине. Интересно, чему еще такому полезному будет учить меня Валерия?
Мне все больше казалось, что арестовать здесь нужно не некую Руби, а самого детектива, такими противозаконными были ее методы. Иногда я ловила себя на мысли, что не хочу следовать по ее пути, и уж тем более не желаю становиться ей. Однако выбора у меня не было. Валерия мой единственный шанс остаться на стажировке и в будущем получить заветный коготь. Ради этого стоило потерпеть год. Даже такую таинственную и неординарную женщину.
– Смотри, сейчас начнется, – шепнула женщина и подтолкнула меня к окошку.
Я нехотя придвинулась и посмотрела сквозь сетку. Моим глазам предстала самая захламленная амулетами комната, какую я когда-либо видела в своей жизни. Здесь было все – от ведических плетений и ловцов снов до рун дриад и зубов фейри. Многие из амулетов были новыми, они лежали, висели и валялись поверх остальных, запылившихся и даже испорченных. Были там и древние вещицы, занимали целую тумбу, причем большинство из них являлись опасными и запрещенными в использовании.
Мое мнение насчет методов Валерии и способа проникновения в этот дом начало кардинально меняться, как только я получше рассмотрела все содержимое этой комнаты, особенно крайне опасные артефакты возле входа. Если бы я вдруг решила взломать парадную дверь с помощью магии, чего я не планировала делать, и слава советам, то вон та лапка пятиглавой ящерицы на откосе оторвала бы мне руки.
– Да ее нужно срочно арестовать и изъять все запрещенные артефакты! Это же логово преступницы!
Почему-то я все еще говорила шепотом. Что-то останавливало меня от опрометчивых, но верных, согласно закону, поступков. И это был взгляд Валерии. Ее легкая, понимающая улыбка, насмешливый прищур и исходящая от куратора уверенность. Эта женщина знала, что делала, и знания ее простирались гораздо дальше моих. Я ощутила себя ребенком, за которым присматривает взрослый и не дает делать глупости.
– Смотри дальше, законница. Не всегда стоит идти напролом, исходя из поверхностных выводов. Реальность может тебя удивить и огорчить. Или, наоборот, обрадовать.
В ее словах я не чуяла подвоха. Еще ни разу я не ощущала от детектива враждебности. Только покровительство и крепкое плечо рядом. И почему Валерия начала у меня ассоциироваться с погибшей матерью? Тяжелое детство? Нехватка внимания? Все это не было важным, ибо я доверилась ей. Вот так просто и не в первый раз. Повернулась к стене, приникла к окошку и продолжила рассматривать комнату, только теперь я уделила больше внимания людям, что находились внутри. Они все сидели за круглым столом, расписанном в стиле орочьих орнаментов, но одна женщина слегка отдалила себя от остальных. Будто стоял барьер между ней и двумя другими. Это невозможно было увидеть глазами, но легко чувствовалось на уровне магии. И именно эта женщина могла похвастаться рыже-красной длинной косой до пола, унизанной всевозможными украшениями и амулетами. Руби.
– И зачем вам понадобилось вызывать отца, ваше превосходительство? – она говорила на грани нахальства и профессионального любопытства. Так легко играла интонациями и мимикой, что сложно было понять, где настоящая медиум, а где рабочая личина.
– Только он знал местонахождение одной важной вещи, – ответил незнакомец. Он сидел ко мне полубоком, и я никак не могла разглядеть его лица.
– Что за вещь? – слегка безразлично, но в глазах явный интерес. Да она профессиональная разводила!
– Тайна, – а это уже вступила в разговор женщина, и судя по голосу, в преклонных годах. – Мы сами хотим спросить Ричарда. Ваша задача, госпожа Рот, только призвать его дух.
– Но вы же понимаете, что не сможете общаться с мертвым напрямую. Вам необходим посредник, – вежливо пояснила суть своей работы Руби и сложила руки домиком на столе.
– Это наша проблема, а вы делайте свое дело. Вам за него заплатили, – резко ответила старуха, крепче вцепившись в руку мужчины. Тот был явно моложе своей спутницы и все еще хорош собой.
– Послушайте, ваше превосходительство, я не могу призвать Ричарда без причины. Нужна точка опоры, какой-нибудь вопрос, что выдернет его из загробной жизни.
И снова это «превосходительство». Кем же является эта парочка?
– Книга, – холодно произнес мужчина. – Спросите, куда он спрятал книгу.
– Какую книгу? – не сдавалась медиум. В ней я увидела тонкого психолога.
Но зачем медиуму понадобилось учиться психологическим трюкам, если она все может узнать у мертвых?
– Он знает. Вызывайте, – потребовала старуха, закашлявшись.
– Хорошо, но тогда я не даю никаких гарантий, – предупредила спиритолог и приступила к сеансу вызова духа умершего.
Закрытые глаза, складка на переносице, разведенные в стороны руки, что лежали на столе вверх ладонями, – все это соответствовало обычному ритуалу, кроме ноги, нервно бьющей по педали под столом. Наверняка нажатие на нее должно было что-то запустить, какой-то процесс, но у женщины ничего не выходило.
– Она не сможет вызвать умершего, – напряженно произнесла Валерия. – И они об этом знают. Точнее, предполагают, что дух не явится.
– Поэтому ты сказала, что она мошенница?
– О нет. Руби настоящий медиум, только немного дефектный, что не мешает ей хорошо зарабатывать на своих способностях, – с ноткой уважения произнесла детектив.
Ну да, ей стоило поучиться коммерции у своей знакомой.
– Тогда что она делает? – Я намекала на трюк с педалью под столом.
– Пытается сорвать собственный сеанс. Это вызов защитников. Руби боится своих гостей, и немудрено. Вовремя мы заскочили.
Валерия закатала рукава жакета и получше убрала края рубашки в брюки, чтобы не мешались. Она будто готовилась действовать.
– Долго еще ждать, госпожа Рот? – нетерпеливо осведомился мужчина и с выражением отвращения повернул голову в сторону.
Тут-то я и разглядела его лицо! Гордон Рединг, член совета Пятого края собственной персоной! А рядом, должно быть, сидела его мать, Летиция Рединг. Оба состояли в правительстве и совершенно точно не должны были сейчас находиться в сомнительном спиритическом салоне. Что происходит?
– Я прошу прощения, но ваш отец не откликается. Он слишком далеко ушел в лимб, – немного нервно сообщила гостям неприятную новость медиум и робко улыбнулась. Больше она не выглядела уверенной в себе. Скорее, напуганной.
– Что и следовало доказать. Идем, Гордон. Мы узнали все, что хотели, – брюзжала старая представительница людей в совете, еле двигая ногами. Она была очень стара.
