Она протянула ему руку, которую Кло точно жаждал отгрызть, но все же пересилил себя и пожал. Думала, раздробит партнеру фаланги пальцев, но нет, железная леди выдержала и даже не скривилась.
– Без обид. Уверен, следующее дело вы раскроете так же быстро, как и это, – лукавил, и сильно. Даже не скрывал этого.
После визита на этаж к Кло мы направились прямиком в зал для совещаний. Семь утра, здание департамента практически мертво. Если бы не вызов Валерии, то Аргона тоже здесь не наблюдалось бы. Нам понадобилось полночи, чтобы сбыть темную ведьму на органы. Как оказалось, черных рынков в Ардане много больше, чем я думала. А ведь раньше я верила, что их и вовсе не существует. Хорошие были деньки. Теперь-то я знаю, что есть гильдия воров, гильдия убийц, гильдия контрабандистов и гильдия торговцев. Последние – обычные ребята, но не прочь скупить диковинки и редкие артефакты по теневым расценкам, ведь доставка и поиск таких вещиц стоит дорого.
После многочасовых переездов из одного конца города в другой мы, наконец, смогли решить проблему с ведьмой. Все опасались браться за расчленение нечисти, что осквернила себя черной магией, поэтому не решались прикупить труп. Однако гильдия убийц с радостью взялась за это грязное дельце. Мы неплохо подзаработали и избавились от тела, которое могло фигурировать в нашем деле об убийстве иной в качестве веского доказательства вины.
– Когда ты успела подать запрос в совет? Когда они вообще успели исследовать место преступления? – Меня просто распирало от вопросов.
Еще когда мы разъезжали по районам в маг-каре с трупом под ногами, я узнала, что именно Шейну обязана жизнью. Стоило ему довезти женщин к агентству, как внезапно джинну открылось будущее. В нем он увидел меня на холме трех наяд с дырой в груди и кучу защитников вокруг. Валерия, с его слов, просто молча стояла над моим телом и молчала. Когда водитель рассказал о своем видении моему куратору, партнер тут же кинулась в дом, а потом назад в кар. Валерия до сих пор не призналась, зачем заходила в Лайтхолл перед моим спасением, и это стало очередной загадкой для меня.
– Когда ехала спасать одну недальновидную девчонку, что решила прогуляться по криминальным районам, будучи истощенной.
– Но я же была жива! Зачем комиссия, когда преступление еще не было совершено? – Партнер снова начала меня пугать.
– Я не знала, смогу ли спасти тебя. Если бы эта тварь успела первой, собирали бы ее долго. Для этого и комиссия. Заставила бы их прибирать за темной нечистью, которая «не» использовала черную магию.
Валерия говорила тихо, проникновенно и до мороза по коже жутко. Женщина настолько преобразилась, что мне захотелось отодвинуться от нее, но я переборола свои низменные порывы. Все же куратор не только спасла мне жизнь, но и закрыла дело о круге сердец. Мое первое дело в качестве стажера департамента и детектива агентства «ВалерьЯна».
– Комиссия пришлась кстати. Я никогда не думаю о людях плохо заранее, но что-то подсказывает мне, что не видать нам лавров, если бы команду экспертов возглавлял Кло, – честно высказала свое мнение я.
– Кстати, а откуда у тебя прямая связь с советом?
– Как частный детектив я имею право запросить независимую от департамента экспертизу, если подозреваю что-то из ряда вон выходящее. Будь я следователем, не смогла бы такое провернуть. Здесь ничто не идет в обход Гледшира. Точнее, раньше не шло. – И она расплылась в хитрой улыбке, подмигивая мне.
Я первый раз слышала о таком. Никогда люди совета не пойдут разбираться в рядовом случае убийства по зову безызвестного детектива. Должна появиться угроза государственного масштаба, чтобы эти бюрократы зашевелились.
– Как они так быстро среагировали? Отчет был у тебя на руках уже к семи. Значит, пока мы занимались трупом, эксперты копались в углях?
За этим что-то крылось, но вряд ли я получила бы честный ответ. И я поняла это в тот момент, когда куратор отмахнулась от моего вопроса. В этом ей помог так кстати заявившийся следователь. Дверь в зал открылась, и вошел первый работник из основного штата. Начиналась планерка и долгожданный для стажеров инструктаж.
– Добро пожаловать, – поприветствовала мужчину Валерия и села ровнее. – Давай, Яна, садись рядом. Скоро начнется.
Нужно было видеть лицо Гледшира, когда он зашел в зал для совещаний через вторую дверь и увидел сидящую напротив Валерию. Нет, это была не злость и даже не ненависть. Скорее недовольство, неизбежность и какая-то скрытая обида, что тянула свои корни из глубокого прошлого. Их прошлого, о котором я ничегошеньки не знала до сих пор.
Глава кинул быстрый взгляд на насупленного Кло, который сидел рядом с куратором, сложив руки на груди, и сверкал желтыми глазюками, и на стоящего за его спиной Лимакса Саттера, напарника Аргона, после чего вздохнул и плюхнулся в свое кресло.
– Так, первым делом объявление. – Он водрузил папки с делами на стол и немного отодвинул их в сторону, жестом показывая, что речь пойдет не об убийствах. – Роберт Хартни назначается младшим следователем и закрепляется за тобой, Кло. Парень умный, ответственный, сработаетесь. Лимакс пока будет разбираться с нашим вторым стажером, Мариком Ловски, так что не заскучаете друг без друга.
Все зароготали над шуткой главы, Лимакс улыбнулся, Аргон только фыркнул, отворачиваясь, но наткнулся на счастливую и пропахшую ведьмой Валерию, после чего быстро зажал нос пальцами и отодвинулся. Куратор заулыбалась сильнее. Воняло от нас обеих далеко не лавандой, но мы решили плюнуть на этот момент и заявиться в департамент сразу с полевых работ. И если от меня несло кровью, потом, сыростью и куриным пометом, спасибо ведьме, то от партнера несло преисподней! Я сама с трудом сдерживала порыв отсесть и дышала через раз, короткими вдохами. Велика была вероятность грохнуться в обморок от нехватки кислорода, но не факт, что исход не будет идентичным, если бы я вдохнула полной грудью. Боюсь, я испустила бы дух.
– А почему вы все стоите? Еще полно свободных мест. – Это Гледшир обращался к Лимаксу и остальным, что предпочли стоять по краям зала за спинами коллег, нежели сесть рядом с нами.
Я почти уверена, что в каре Валерия не источала столь убийственный аромат. Вонь пришла в полной мере лишь в помещении. Неужели берегла для особого случая?
– Мы не хотим затмить собой триумф двух дам, – высказался Кло скорее с насмешкой, нежели всерьез. Ох, невзлюбил он нас. Особенно детектива.
– А наши дамы отличились? – И хитрый прищур.
Готова голову отдать на отсечение, что слово «отличились» имело негативный подтекст. Но больше всего меня задело не это. Роберт Хартни, лучший парень академии и второй по успеваемости после меня, еле удержался от открытого смеха. Моя мечта и герой всех девичьих грез легко и незатейливо насмехался над лучшей студенткой академии, считая меня никем, не достойной когтя. Изнутри подняла голову ущемленная гордость, и я со всей силы начала подпихивать стул Валерии в сторону Кло. Парень как раз только подошел к своему куратору и встал у того за спиной. Раз не оценил наш труд, пусть валяется у ног Аргона от переизбытка «чувств»!
