– Ай! Больно же, ненормальная!
Я подскочила на кровати и попыталась отплозти подальше от слишком активной Руби, что не закончила щипать мой бок.
– Я проснулась! Хватит!
– Ты все еще в постели, адептка! А как же ваш устав? Подъем в семь?
– Полседьмого! – исправила свою противницу, которая продолжала наступать, забравшись на мою кровать. Отстань! Меня вчера чуть не убили! Мне положено спать!
– Да знаю я, как тебя чуть не убили. Валерия уже приговорила бутылку виски и все мне рассказала.
Медиум перестала хватать меня за бока и просто села на пятки напротив забившейся в угол меня. Растрепанные красные локоны торчали в разные стороны, а на лбу выступила испарина. Женщина была хороша собой, но во всем ее облике и даже поведении прослеживалась некая детскость. Будь то разномастные браслеты или амулеты в волосах, да даже ярко-розовая помада и синие тени – все выдавало в иной стремление не взрослеть. Не сказать чтобы это меня отталкивало, но ставило в тупик точно. Я не знала, как вести себя с такими людьми.
– Она велела мне сидеть и ждать, когда ты сама проснешься, но я не могу больше тратить на вас время. И так с самого утра торчу в вашей «ВалерьЯне». Между прочим, у меня есть своя работа и мне тоже нужно зарабатывать на жизнь. – Она сложила руки на груди и грозно уставилась на меня.
Наверняка переживала, что я снова засну, но я не собиралась этого делать. Во-первых, выспалась, во-вторых, ничто не заставит меня заснуть в присутствии этой «яркой» личности. Советы! Синяки останутся огроменные!
Под надзором нетерпеливой Руби я привела себя в порядок в рекордные сроки, почти как на заре своего обучения, когда одевались по тревоге. Не теряя времени, медиум потащила меня в заднюю часть дома, прямо в секционную. На этот раз я надела маску во избежание отравления. Однако мне показалось или темный коридор, что ведет в морг, стал просторнее и намного светлее? Я что, начала привыкать к этому мрачному месту?
– О, вы уже здесь, – обрадовалась Валерия и слезла со стола для вскрытий, на котором лежал наш клиент.
Забавно, никогда не думала, что труп может быть одновременно и жертвой, и клиентом.
– Завтракали? – участливо спросила куратор, почесывая черный комочек на своем предплечье. Котенок доверчиво прижался к женщине и, похоже, снова спал.
– Я еще девять часов назад, – буркнула Руби и обошла детектива, направляясь прямиком в круг из свечей, в котором находился стол с трупом. – А она будет уже ужинать. Ждать еще хоть минуту я не намерена.
– Руби, я же тебе уже говорила, у девочки стресс…
– А у меня запор. И что? Теперь вы сочувственно будете держать меня за руки, пока я не облегчусь? – грубо оборвала Валерию медиум и простерла руки в стороны. – У всех найдутся тысячи причин, чтобы быть слабым, и только одна, чтобы остаться сильным.
Мудрые слова. Я прониклась. И прониклась бы еще сильнее, если бы не вступление про запор и не потекший нос Руби. Кто-то простудился. Не знаю, несколько это критично для медиума, но я здорово испугалась, когда она закончила свой ритуал, развернулась к нам спиной и спросила с серьезным лицом, не располагающим к шуткам:
– Дух пришел?
Вот тогда я засомневалась, а не полная ли мошенница Руби. Возможно, она даже Валерию обвела вокруг пальца. Конечно, взметнувшееся пламя свечей, дуновение ветра и подергивающий левой пяткой во время вызова труп казались вполне правдоподобными, но у медиума было аж восемь часов, чтобы подготовить свое шоу. Я уже готовилась мягко намекнуть куратору, что нас искусно дурят, но Валерия меня опередила:
– Да, он здесь. И даже прилично одет. – Она смотрела куда-то за плечо Руби и будто действительно кто-то видела.
Что за глупости! Видеть умерших могут только медиумы, как и вызывать их. Тогда скажите мне на милость, почему Руби не видит преставившегося недавно старичка, а Валерия общается со стеной?
– Отлично. На этом моя работа закончена. Сама отправишь дедулю назад в лимб, а мне пора в лавку. Клиент. – Медиум кратко улыбнулась, переступила потухший рубеж из свечей и быстренько посеменила прочь из секционной.
– И как я его отправлю? Он кричит, что обязан предотвратить крах своего рода. Его теперь отсюда ничем не вытравишь! – кричала вслед нерадивой подруге Валерия. – Вернешься, когда придет время!
– И не подумаю-у-у, – пропела иная, а потом хлопнула толстая дверь между моргом и жилой частью. Руби ускакала пудрить мозги очередным простакам.
– Никак не пойму, она такая хорошая лгунья или ты потакаешь ее мошенничеству?
Да, как-то мягче не получилось. Получилось жестко и в лоб. Тактичность не мой конек.
– О чем ты, Яна? Дедушке нетерпится рассказать нам историю своей жизни и смерти. Он присел вон там, на стульчик у стола. Я буду тебе все пересказывать, – как ни в чем не бывало заявила Валерия, взяла табурет и села напротив пустого стула, уложив котенка на коленки. – Мы внимательно вас слушаем, господин.
Я не стала кричать или поднимать тревогу, хоть очень хотелось. Вместо этого подошла и незаметно обнюхала куратора со спины. Так и есть, сильный запах спирта. Она пьяна в драбадан!
– Прежде чем ты сдашь меня в наркоконтроль, может, присядешь?
Валерия заговорила так внезапно, что я отскочила от нее и наткнулась на еще один свободный стул.
– Но как…
– Я, может, и сижу к тебе спиной, а вот старичок отлично все видит. В следующий раз, прежде чем обнюхивать, спроси напрямую.
Я кивнула. Что еще оставалось?
– Вот и отлично. Теперь давай к нам.
Пришлось взять стул и подсесть к ненормальным. Детектив со странностями и котенком, пустое место, оно же дух умершего дедушки, и бледная от непонимания стажерка следственного департамента – отличный кружок для тех, кто не с нами.
– Помнишь, я говорила, что Руби мошенница, но только отчасти. Так вот, она настоящий медиум, но со слабой искрой. Вызывать души покойных для нее проще простого, но видеть их она не способна. Еще в детстве на нее напала черная ведьма и почти прикончила. Девочке удалось выжить, но потустороннее зрение она потеряла навсегда. Теперь вот вызывает родственников своих клиентов, а дальше плетёт им с три короба, ибо не может слышать глас мертвеца. Даже не знаю, можно ли назвать ее в полной мере нечестной.
Я была согласна с Валерией. После рассказа Руби открылась для меня с другой стороны. Ее паранойя, детские выходки, куча артефактов и атрибутики больше не казались чем-то ненормальным. Это была защитная реакция и попытка показать, что утраченное не меняет того, кем она рождена – медиумом.
У меня был еще один вопрос к куратору, я хотела выяснить, почему она может видеть мертвых, но детектив внезапно вытянулась в струнку и застыла.
– Прости, я на минуту.
Она встала и направилась в жилую часть особняка. Стоило остаться, но я просто не смогла. Мне необходимо было знать, что могло в мгновение ока превратить веселую женщину в соляной столб. В доме Валерия не осталась, она направилась дальше и вышла на крыльцо. Что-то манило ее на улицу. Или кто-то. Когда я догнала ее, то столкнулась с изумрудным и очень недовольным взглядом главы департамента.
