– Долго будешь притворяться спящей? – с шутливым упреком обратилась ко мне детектив. – Я тут сижу с самого рассвета, жду, когда наша красавица проснется, и никакого уважения в ответ на мои старания и заботу.
Она отвернулась от меня, наигранно сложив руки на груди и обидевшись, однако я чувствовала исходящее от партнера беспокойство и заботу. Снова на ум пришло сравнение с любящей матерью большого и непослушного семейства, отчего я тихо рассмеялась.
– О! Ну раз у нас поднялось настроение, то вставай, завтракай и бегом в похоронное бюро. У нас дело, помнишь? – Женщина широко улыбнулась, предвкушая отличный денек.
– Валерия! – я окликнула детектива уже у двери. – А кто такая Гледис?
Я понимала, что раннее утро не самое лучшее время для подобных разговоров, но просто не смогла удержаться. Слишком сильным было любопытство. Я впервые сталкивалась с подобным существом, и мне не терпелось разгадать тайну старушки. Не зря она сидит в изоляции на втором этаже.
– Ты не из тех, кто зацикливается на себе, да?
Думаю, она имела в виду то, что я быстро пришла в себя и уже рвусь в бой, заталкивая поглубже душевные раны. Это было правдой. Никогда не любила разменивать драгоценную жизнь на бесполезные страдания, когда можно было заняться гораздо более важными делами.
– Гледис банши. Практически вымершая нечисть. Она способна через прикосновения видеть самые страшные трагедии в прошлом человека. При этом жертва ее касания переживает травмирующие события вновь, пребывая в гипнотическом сне.
Многое стало понятнее. Именно прикосновение старушки стало спусковым крючком. Я когда-то читала в детстве про банши. У мамы было много странных книг в кабинете, которые я тайком читала. Раньше эта информация не всплывала, оставаясь где-то в детских воспоминаниях, но теперь я точно знала, о чем шла речь.
– Но банши должны приносить облегчение. Разве не так? – это было основным пунктом в характеристике нечисти. Именно он повлиял на то, что этот вид не попал в список опасных иных.
– Так. Только есть одно важное условие, – Валерия подняла указательный палец вверх, – человек должен быть готов пережить свой кошмар до конца. Только после этого банши способна забрать терзающие душу чувства полностью. В противном случае она получает лишь временную подпитку, доводя своих жертв до критического состояния. Поэтому очень важно быть готовым к встрече с представителями этого вида иных.
– Я не была готова.
– Не переживай. Джо и Влад до сих пор не готовы, хоть и живут здесь давно. Ты отлично держалась. Просто нужно время. – Она мягко улыбнулась и покинула мою комнату.
Пора было вылезать из постели и приводить себя в порядок, чем я и занялась. Пока умывалась, никак не могла понять, что было не так с моей ванной комнатой. Она ощущалась по-другому. Первый раз я обратила на это внимание, когда умывалась. Рука пыталась нащупать полотенце на вешалке, но не нашла его. Каким-то образом крючок оказался слишком далеко. Потом я залезла в ванну, желая немного понежиться в горячей воде перед трудовым днем, и неожиданно не смогла коснуться ступнями края емкости. Раньше мне всегда приходилось слегка сгибать ноги в коленях, чтобы погрузиться в воду по шею, а сейчас я даже не дотягивалась носком до противоположного бортика.
– Что за?
Некому было ответить на вопрос. Тут было два варианта: или я сходила с ума, или ванна увеличилась неизвестным мне образом.
Когда я стала внимательней, то в глаза начали бросаться и другие странности. Плесень исчезла с плитки, а в раковине не было ржавчины. В моей комнате растения на подоконнике внезапно перестали стоять вплотную, теперь между ними было не менее пяти-десяти сантиметров. Комод больше не подпирал кровать, а ковер казался неожиданно маленьким для моей комнаты, хоть раньше закрывал практически весь пол.
Одной мне было не справиться с этой загадкой, поэтому я поспешила на завтрак. Однако стоило мне подойти в двери, как весь дом затрясло. Пол начал ходить под ногами волнами, а стены затрещали, будто здание вот-вот готово было обрушиться на мою голову. В панике я выскочила в холл и побежала к выходу, но меня остановил веселый и беззаботный голос сверху.
– Ух! Вот это представленьице! – воодушевленно произнес Влад, восседая на самом верху лестницы, точнее, на ее перилах.
Он болтал ногами, пил через соломинку кровь из бокала и улюлюкал, наблюдая за чудовищным действом под своими ногами. Я не понимала, почему вампир был столь беззаботен, когда дом был на грани. Казалось, еще секунда – и крыша рухнет, погребая под собой всех и вся.
– Что происходит? – Я выбежала на середину холла, надеясь получить хоть от кого-то вразумительный ответ, почему моя комната увеличилась вдвое, да и весь Лайтхолл ходил ходуном, меняя размеры и формы помещений.
– Дом восстанавливается. Кажется, Валерия нашла реконструктора, – пробасил Джо и свел брови к переносице, о чем-то задумавшись.
Оборотень, как обычно, вышел из секционной. Наверняка проводил вскрытие нашего потерпевшего. Мужчина был спокоен и ни капли не переживал из-за страшного скрипа половиц, скрежета перекрытий и глухого скольжения стен. Лайтхолл восставал в прежнем величии с чудовищной скоростью.
– Но кого? – Я все время проводила с партнером, когда она успела кого-то нанять, а главное, на какие средства?
– Вот и мне интересно, из кого она тянет столько магии, – хитро улыбнулся вамп, будто знал какую-то тайну, но рассказывать не намеревался.
Получается, Валерия сама является реконструктором, а магию берет извне. Я давно заметила, что у партнера нет собственного резерва. Женщина неоднократно вводила меня в заблуждение, но я вычислила, откуда у нее появлялась магия. Валерия носила с собой кристалл силы, периодически подпитывая его в местной магической лавочке. Хитрый трюк, но меня не удалось обвести вокруг пальца. Однако если детектив не была магом, тогда кто она? Точно не иная.
– О, Яна! Ты готова к расследованию? – Из второй половины дома вышла хозяйка особняка с котенком на руках.
Лайтхолл мгновенно успокоился и затих. Теперь он походил на огромный и просторный особняк, а лестница больше не казалась чем-то гротескным в широком холле. Конечно, кое-где все еще были трещины, грязь и странная планировка, но я не сомневалась, все это дело времени.
– Готова, – ответила женщине и направилась к двери в секционную.
– Мяу! – подал голос черный котяра на руках у партнера.
– Когда он так вымахал?!
– Перекусил надменной ведьмой. Не переживай, никто при этом не умер, – усмехнулась хозяйка дома и первая вошла во вторую половину дома.
Глава 7. Гледшир
Это был необычный и неожиданно приятный опыт для меня. Работать с бывшим инквизитором, Гильотиной Линсбрук, одним из самых опасных карателей во всех краях, раньше не представлялось возможным. Появилось ощущение, что я попросту сошел с ума. Однако после загадочного убийства наследника герцогства Ранвисов и отравления самого Леопольда Ранвиса я осознал всю серьезность происходящего. Если в Пятом крае появилась черная ведьма, то почему бы и другим иным не заинтересоваться темным искусством.
