— Милорд, есть небольшая разница между «еще не было катастрофы» и «все прошло просто отлично», — ответил архиепископ Артин Зэйджирск. Архиепископ серьезно посмотрел на лорда-протектора поверх своих очков в проволочной оправе. — Признаю, что ваш визит был менее… напряженным, чем я ожидал — до сих пор — но там все еще кипит много гнева.
— Знаю, — более серьезный тон Мейдина подтвердил точку зрения архиепископа. — Но Грейгор или я должны были быть здесь по крайней мере два года назад. Было много причин, по которым мы этого не сделали, включая тот факт, что в течение длительного времени его здоровье было хуже, чем он или его целитель сообщали нам. — Глаза нынешнего лорда-протектора на мгновение погрустнели. — Много причин, — повторил он, — но это не меняет того факта, что мы должны были быть здесь. Даже люди, которые поддерживают нас, имеют право задаваться вопросом, где, черт возьми, мы были, в то время как их соседи продолжали убивать друг друга. — Он покачал головой. — Я должен был совершить поездку, особенно если мы собираемся в следующий раз заняться спекулянтами. И мы должны справиться с этой ситуацией — по гораздо большему количеству причин, чем просто ее влияние на экономику.
Зэйджирск кивнул и глянул на окно кареты, прислушиваясь, как ледяной мокрый снег стучит по нему, а затем начинает стекать по стеклу.
Архиепископ подумал, что это признак серьезности Мейдина, что он совершал поездку так поздно осенью, учитывая типичную для Тарики погоду. Лейк-Сити находился более чем в двух тысячах миль от Сиддар-Сити даже для виверны; для простых смертных это было намного, намного дальше. Мейдин совершил путешествие по воде сначала на север вдоль восточного побережья республики, взяв один из быстрых чарисийских пароходов, затем через пролив Син-ву в восстановленный город Сэйлик и далее вверх по реке Хилдермосс на паровой барже. Путешествие заняло у него более двух пятидневок, и даже с помощью семафора, который был гораздо менее надежным в это время года, учитывая погоду на севере Ист-Хейвена, чтобы поддерживать связь со столицей, он должен был беспокоиться о том, что может произойти там, пока он здесь.
И, несмотря на все это, он был прав.
— Хотел бы я лучше представлять, как, вероятно, пройдет эта встреча, — сказал Зэйджирск через мгновение, оглядываясь на лорда-протектора. — Эври дал мне свою лучшую оценку, но боюсь, что он все еще немного менее чувствителен, чем мне хотелось бы, к тому, что бедарист назвал бы «межличностными отношениями». — Он коротко улыбнулся. — Знаю, что он правильно рассчитал цифры; я просто немного менее уверен в его понимании некоторых мотивов.
— Думаю, что он, вероятно, также довольно близок к правоте в этом, — ответил Мейдин. — Конечно, это может быть потому, что то, что он говорит, так хорошо соответствует тому, о чем я думал. У нас действительно есть склонность доверять суждениям людей, которые согласны с нами!
Зэйджирск усмехнулся, несмотря на свое явное беспокойство. Он занимал архиепископство Тарики задолго до джихада, а вспомогательный епископ Эври Пигейн был его личным секретарем на протяжении всей войны. В то время он был отцом Эври, но когда Робейр II отменил должности епископов-исполнителей, постановив, что в них больше нет необходимости, поскольку архиепископы отныне будут проводить время в своих архиепископствах, заботясь о духовных нуждах своих паств, а не в Зионе, играя в политику, Пигейн был возведен в ранг вспомогательного епископа в Тарике. Вспомогательные епископы выполняли некоторые из тех же функций, что и прежние епископы-исполнители, но в основном сегодня они служили начальниками штабов своих архиепископов. Пигейн идеально подходил для этой роли, и Зэйджирск пришел к выводу, что его вспомогательному епископу суждено остаться одним из бюрократов Матери-Церкви, а не одним из ее пасторов. Это случилось со многими чихиритами Пера — Бог наделил тех, кого Он призвал к Себе на службу, различными талантами, каким бы искренним ни было их призвание служить Ему, — и это было естественным и удобным для Пигейна.
— Я действительно хотел бы, чтобы Тиминс был здесь, а не в Сиддар-Сити, — продолжил лорд-протектор. — Я пригласил его поехать со мной, но он отказался — вежливо, конечно, — и это очень жаль. Думаю, что Дрейфис и я добились реального прогресса в работе провинциальной палаты, но я всего лишь лорд-протектор. Люди, которых они посылают в палату делегатов, играют гораздо большую роль здесь, в Тарике, и они продолжают выстукивать совершенно неправильное повествование. Если бы мы могли просто оторвать Тиминса от Олсина и Жоэлсина, разбить их единый фронт, это могло бы по-настоящему изменить правила игры.
— Согласен, но не думаю, что это произойдет, — мрачно сказал Зэйджирск, снова глядя в ледяное окно. — У старого Орвила много сторонников здесь, в Тарике. Они смотрят на него как на одного из своих, и у него всегда была репутация честного человека. На мой взгляд, заслуженно. Эмоционально, думаю, он слишком близок к сторонникам Сиддара, но не думаю, что он когда-либо позволил бы этому влиять на его решения. Это может усилить их, но не контролировать, если вы понимаете, что я имею в виду. Проблема в том, что он плохо образован, и он это знает. Он… слишком впечатлен Жоэлсином и Олсином, у которых гораздо больше формального образования, чем у него.
— И они моложе, и они более вкрадчивые, — столь же мрачно признал Мейдин. — Они убедили его, что они такие же честные, как и он… и что у меня есть скрытые мотивы. Что моя политика благоприятствует коммерческим интересам востока за счет его избирателей, несмотря на то, что так много жителей востока кричат против банка даже громче, чем вы, западные люди! И мне неприятно это говорить, ваше преосвященство, но одна из причин, по которой они могут убедить его в этом, заключается в том, что он близок к сторонникам Сиддара, и они играют на этом.
— Я знаю, — кивнул Зэйджирск. — И они не единственные. Я не завидую Андрею Дрейфису даже в лучшие времена, но еще меньше завидую Мардиру, там, в Клифф-Пике!
Мейдин издал звук отвращения в знак согласия.
Андрей Дрейфис был назначен губернатором Тарики Грейгором Стонаром в 896 году, потому что Дейрин Трамбил, губернатор до джихада, фактически передал ключ от своей должности армии Бога, как только та пересекла границу. Его назначение было подтверждено внеочередными выборами в 899 году, и менее трех месяцев назад он был переизбран на второй срок. Тейрейл Мардир, губернатор Клифф-Пика, был вице-губернатором провинции, когда «Меч Шулера» нанес удар. Его предшественник был убит в своем собственном кабинете фанатиками-сторонниками Храма, и Мардир, которого в то время не было в столице провинции, стал его преемником. Как и Дрейфис, он не мог вернуться в свою провинцию, пока не были изгнаны армия Бога с могущественным воинством Бога и архангелов, но с тех пор его дважды переизбирали, включая выборы в июне этого года.
Они были довольно разными людьми.
Мардир был профессиональным политиком, человеком, который добился успеха, тщательно подмечая направление ветра. Что, признал Мейдин, можно было бы сказать о любом, кто беспокоился о желаниях своих избирателей и считал их достижение своей главной обязанностью. Однако некоторые из этих избирателей относились к нему со смешанными чувствами. Для его сторонников его отказ от инквизиции Жэспара Клинтана из Сиддар-Сити был публичным выражением лояльности провинции к республике, и он проделал эффективную работу по уходу за своими перемещенными гражданами в лагерях беженцев в восточном Сиддармарке. Его недоброжелатели, с другой стороны, указывали на то, что он сделал все это из безопасности Сиддар-Сити, и склонны были неблагожелательно сравнивать его с решением Жэйсина Канира вернуться к своему архиепископству. Возможно, это было не совсем справедливо. Клифф-Пик был полностью захвачен прежде, чем удалось организовать какое-либо сопротивление, в то время как архиепископство Канира отбило все атаки под руководством своего любимого архиепископа. В «его» провинции не было места, из которого Мардир мог бы осуществлять какой-либо контроль, и он, несомненно, добился большего для перемещенных жителей Клифф-Пика на востоке, чем когда-либо мог добиться дома.
