— Господи, как меня достал этот мерзкий старикан, и его приступы самодурства, и эта троица акул! — В гостиную вернулась Лика, торопливо схватила косметичку с дивана и принялась замазывать тональным кремом боевые раны. — У меня сил уже нет все это выносить… Ну как, вид получше? Надо спешить, пока ваш красавчик стервозину в кабинете отвлекает, успею с папашей пощебетать, может, он и оттает…
Я невольно скривилась, как будто увидела огромную жирную муху сидящую на вонючей куче навоза. Мартышка тоже изо всех сил сдерживала тошноту и, кажется, мечтала поскорее покинуть этот дом.
— Дай я сам с отцом поговорю, — решился Егор. — Я с ним ни разу и не общался нормально, только за столом, да в этих ваших сварах…
— М-да? — Лика вопросительно подняла бровь. — А ты уверен, что сможешь папашу задобрить? Смотри, он такой капризный, что держись!
— Да не буду я его задабривать! — взбеленился Егор. — Это только у тебя все мысли о бабках. Я с ним по-человечески поговорить хочу, понимаешь ты или нет?!
— Ой, смотрите, какие мы честные и праведные! Хочешь с матерью и дальше в одной квартире куковать, твое дело, а у меня большие планы, и без денег мне никуда!
— По какому поводу шумим? — весело осведомился адвокат, который, кажется, давно уже стоял в коридоре и слушал нашу чудную беседу. — В доме пожилой, больной человек, а вы крик подняли.
— Ваш пожилой и больной человек сам орет так, что уши в трубочку сворачиваются, — буркнула Мартышка, до глубины души потрясенная происходящим.
— Ну уж это не вам судить, милая моя, — адвокат широко и радушно улыбался, но холодный пренебрежительный взгляд с легкостью выдавал его истинные чувства.
— А почему нет? У вас тут творится черт знает что…
— Маш, не надо, — остановил ее Егор. — Валерий Андреевич, у отца все в порядке? Я хочу пойти к нему.
— Слушай, дружок, хочешь совет? Не ходи к нему пока. Если ты насчет завещания, то сейчас не самое лучшее время. И вообще, вы все тут собрались, возитесь вокруг отца, а глазки у вас бесстыжие, нечестные. Вы уж хотя бы делали вид, что вам папа интересен, а не его банковский счет.
— Да вы!.. Вы… — Егор задохнулся от негодования, пытался найти какие-то слова, оправдаться, возразить. Но вместе этого схватил свою куртку и резко направился к выходу. — Я ухожу, меня достала эта мерзость, — крикнул он уже из холла.
Гулко хлопнула входная дверь.
— Егор! — отчаянно вскрикнула Мартышка и выбежала следом. Я растерянно торчала столбом посреди гостиной.
— Сиди здесь и никуда не уходи, — велел мне невесть откуда взявшийся Алекс, после чего испарился, не успела я и глазом моргнуть.
— Какие экспрессивные молодые люди! — хохотнул адвокат.
— Ну и порядочки тут у вас, — с ненавистью посмотрела я в его холеное лицо.
— С волками жить, — пожал он плечами и ушел, оставив меня в одиночестве.
Я растерянно огляделась. Надо было покинуть этот дом, последовав примеру остальных… но где я буду сейчас их искать? Метаться по поселку, разыскивая сестру? А ведь я без машины, так что завишу от Алекса… Ладно, несколько минут можно и подождать.
Стоять столбом было как-то глупо, и я присела на диван. В углу стоял антикварный столик, весь заваленный фотоальбомами, старыми и новыми, и чтобы не сидеть совсем уж без дела, я взяла какой-то наугад, стала листать. Чужие лица, незнакомые пейзажи и города… Я даже не вникала в то, что смотрю, просто пыталась чем-то занять руки и голову. Дойдя до конца, я увидела снимок, небрежно заправленный за обложку фотоальбома, лицом вниз, машинально, без интереса вытащила его и перевернула…
С фотографии на меня смотрел улыбающийся Игорь Девяткин.
Часть третья
Кукловоды
Кажется, в тот момент я ничего не соображала. В приступе чистой, ничем не замутненной паники, я действовала исключительно на инстинктах: цепко схватила фотографию и пустилась бежать прочь из этого дома, который вот-вот грозил стать ловушкой… В холле чуть не сшибла с ног горничную, которая волокла ведро воды и швабру.
— Уже уходите? Я провожу.
Я попыталась возразить, но вместо внятной речи получилась какая-то невразумительная абракадабра. Горничная изумленно уставилась на меня, но я уже скатилась вниз по лестнице, дернула двери — какое счастье, не заперто! — и выпала на улицу. Мое лицо обжег холодный йодистый, остро пахнущий водорослями ветер, и это слегка отрезвило меня.
Гостевая стоянка возле ворот была пуста, машина Алекса испарилась. Сам Алекс, Мартышка и Егор — тоже. Бросили меня в этом паучьем гнезде и уехали…
Я бегом направилась к воротам по безукоризненно чистой каменной дорожке, дом смотрел мне в спину тяжелым взглядом занавешенных бархатными портьерами окон. Жутковатое ощущение. По мере приближения к воротам паника угасала, на смену ей приходила ярость. Холодная, неконтролируемая ярость. В таком состоянии я могу горы свернуть и сама этого не заметить — знаем уже, плавали. Я резко остановилась, едва не впечатавшись в ворота. Охранник в будочке смотрел на меня с подозрением, рука тревожно лежала на бедре, готовая в любой момент выхватить оружие. Ничего не выйдет, дружок!
Я развернулась и пошла обратно к дому, четко печатая шаг. Сейчас я могла бы разнести особняк на молекулы: устала бояться, вздрагивать от каждого шороха и быть послушной слепой марионеткой в чьих-то коварных руках. Надоело. Я вам не овца бессловесная, граждане, и сейчас вы все мне расскажете, иначе я за себя не ручаюсь. Фотография Девяткина просто так попасть сюда не могла, а значит кто-то из паучьего семейства в курсе происходящего. И я этого человека найду!
— Опять вернулись? — вытаращила глаза горничная, когда я бешеной фурией воздвиглась на пороге. — Что-то забыли?
— Вам доложиться забыла, — резко бросила я.
У дверей, ведущих из холла в гостиную, курила Ирина, маетно покачиваясь на каблуках и пощелкивая пальцами. Нервничает?
— Где Модестов? — спросила я у горничной.
— В кабинете…
— Зачем вам отец? — подозрительно осведомилась Ира. — Что это вы, моя дорогуша, задумали? Хотите к денежкам примазаться?
— Подавитесь своими денежками, — любезно предложила я. — У меня вопросы личного характера.
— Он вас не пустит, — порадовала она меня. — Так что можете разворачиваться и топать домой.
— Алексей Павлович распорядился никого в кабинет не впускать, — пролепетала растерянная горничная. — У них с Валерием Андреевичем важный разговор.
— Опять завещание переписывают, — Ирина истерически хихикнула. — В двести тридцать третий раз. Господи, как это все достало!..
Слушать это все я не желала. Уединились с адвокатом? Что ж, уединение придется нарушить. Отодвинув Надежду, я покинула холл. В гостиной сидела Лика, скорчившись в кресле, и хныкала, осторожно трогая кончиками пальцев свеженький кровоподтек.
