Собаки не сразу отреагировали на гостей, лишь когда они пошли ближе к огромной куче дров накиданных друг на друга и решали, к какой палатке двигаться, одна из собак, будто поняв, что им необходим ориентир, стала нехотя и негромко лаять, подвывая, как будто зовя хозяев.
Из палатки появился седовласый старик, одетый в свитер, штаны на подтяжках, спортивные сапоги. Его длинные и седые волосы и внешность индейца полностью оправдывали прозвище, которое дали местные жители. Перед Иваном и Кириллом предстал человек, который явно походил на шамана. Мужичок махнул рукой собаке, которая продолжала подвывать, та смотрела на него и повернула морду в сторону гостей.
— Да уже вижу я, — сказал старичок собаке. — Успокойся, Сол!
Собака умолкла, а мужик повернулся к гостям.
— Чем обязаны правоохранителям?
— Это вам шар хрустальный подсказал? — спросил Иван, доставая из внутреннего кармана удостоверение, раскрыл и протянул ему.
— Убери его, мне все равно непонятно, что в нем. — Старик отмахнул рукой ксиву.
— А что понятно? — раздраженно спросил Кирилл.
— Понятно, — он посмотрел на Кирилла, — что тебе очень плохо, и голова твоя болит невыносимо, но это не болезнь, а вчерашняя попойка. — Он перевел взгляд на Ивана — И также понятно, что не за лечением вы сюда пришли в такую рань, и для этого хрустальный шар мне не нужен. — Он пошёл в палатку и сказал, уже не глядя на них: — Проходите внутрь, чего мерзнуть.
Гости последовали за ним. Посреди палатки стояла печка, и с ней рядом сложены дрова, был стол, пару скамеек, стеллажи у края палатки с множеством склянок, развешанные травы, рабочий стол, который чем-то напоминал рабочее место химика.
Мужичок направился к столу и начал срывать какие-то травы.
— Так зачем пришли? — поинтересовался он. — По поводу жалоб жителей соседней деревни? Так я уже не раз участковым говорил, что мы ничего не нарушаем. — Он указал пальцем в сторону выхода. — Вон у двери даже уголок потребителя висит, и сертификат от главврача республики по нетрадиционной медицине, подтверждающий знания в области трав.
Иван хмыкнул.
— Официальный знахарь, что ли?
— Значит, не поэтому, — продолжая что-то толочь в тарелке, сказал мужичок. — Неужели из-за «самоубийств»? — немного удивившись, спросил он.
— Да, именно по этому поводу, — спокойно сказал Иван. — Что можете сказать?
— Могу сказать, что удивлён. Я не верил, что у жителей получится привлечь внимание.
— Знахарь, я не про нас спрашиваю, а про четыре трупа, — немного раздраженно начал Иван.
— Успокойся, из-за твоего скверного характера ты и развелся с женой, — усмехнулся старик.
— Слушай, — уже со злобой заговорил Иван, — я к тебе не за психоанализом пришёл. Увидел на пальце полоску от кольца или еще по каким-то признакам определил, мне плевать, я тебе вопрос задал, не впаривай мне чушь свою! — Он замолчал, через пару секунд присел на скамейку, уже более спокойно сказал: — Раз уж ты все подмечаешь, то и должен понять, что и нагадить я могу тебе.
Старик, упаковал что-то в лист бумаги, протянул Кириллу сверток и сказал:
— Вернетесь в дом, разведи в стакане теплой воды, и тебе станет легче спустя какое-то время.
Старик указал на скамейку удивленному Кириллу, а сам, взяв табурет, расположился напротив Ивана.
— Не впариваю я тебе ничего. Говорю, что подмечаю, а если хочешь услышать мнение моё по поводу отошедших, то тебе придется слушать именно «чушь», как ты выражаешься, поскольку другого мне сказать нечего.
Иван хотел что-то возразить, но старик перебил его:
— Погибшие были у меня незадолго до кончины, все они были поедаемые тоской, виной и одиночеством, но главное… — Он внезапно прервался и немного помедлил, подбирая слова, но, так их и не найдя, поднялся.
Старичок направился к столу, взял стакан, налил себе жидкость из трёхлитрового бутылка, сделал пару глотков, скривился немного и вернулся обратно.
— Главное тут то, что причины их вины и тоски являлись им во плоти.
— В каком смысле, какие причины? — переспросил заинтересовавшийся Кирилл.
— В том смысле, что они говорили мне, к ним приходили их утраты в виде призраков. И, насколько я вижу людей, я видел, что они мне не врали, — твердо заявил старик.
— Дед, ты хочешь сказать, что их призраки с собой звали? — раздражённо спросил Иван.
— Ты спросил, я — ответил. Павловна рассказывала, что с внучкой покойной беседы водит и та ее к себе пригласила, церкви тут нет, я у них за нее, а Серега, так тот приходил ко мне, искал спасения от призрака тетки, которую погрузчиком задавил. И в день его гибели я травы на луну заговаривал, видел, как он ночью от кого-то убегал, но за ним никого не было, видел, что виляет его след, вот и подумалось мне, что он напился до «белки», учитывая, что, после того как бабу задавил, он стал частенько прибухивать, если бы знал, что так обернется, вмешался бы, но и в голову не пришло, что погибнет он.
— Дед, ясно мне, что ты себе рекламу под это дело замутил, — усмехнулся Иван, — и теперь впариваешь мне, что это призраки.
— Как и говорил, я ничего не впариваю, по чем купил, потом продал. Деревня странная, не раз мне довелось слышать, что там поселенцам покойники являются.
— Ясно всё мне. — Ударил ладонями по коленям Иван и поднялся.
— Ни черта тебе не ясно, — возразил старик, — да и неважно, поскольку сделать с этим ты всё равно ничего не сможешь. — Он начал подниматься с табурета, и голос его стал громче. — Если мёртвые собрались кого на тот свет забрать, то ксивой своей ты их не остановишь! — Старик начал расходится не на шутку. — И наручники на них не оденешь, не по мирским законам они уже живут! Нечего тут тебе делать со своим юнцом, раз не умеешь слушать, зря пришёл ко мне!
— Всё, всё, отец, успокойся, мы уже все поняли и уходим, — попытался успокоить старика насторожившийся Кирилл.
— Кирилл, пошли обратно, по деду ясно всё, он в образ вошёл, не заморачивайся, — сказал Иван, с улыбкой глядя на Кирилла, а после повернулся к старику и добавил: — Всё, хорош нам заливать, дед, что хотел, я услышал. Спасибо, пойдем мы дальше работу работать, бывай. — Он махнул ему рукой и направился к выходу.
— Вот именно, ты услышал только то, что хотел, — сказал ему в спину старик.
Но Иван на это не отреагировал и вышел из палатки. Следом за ним выскочил и Кирилл, имея немного перепуганный вид.
— Пошли, Кирилл, нам еще с местным префектом, или как тут он называется, старший по деревне, переговорить надо, — сообщил Иван Кириллу и, махнув рукой, направился в сторону деревни.
Когда коллеги вошли в лес, Иван повернулся к Кириллу.
— Где сверток, что «Шаман», — с усмешкой отметил это слово, — те дал? — И протянул руку.
