— Все в порядке, Жози, — успокоила я ее. — Просто мандражирую.
Мы прошли на кухню попить чай. Я рассказала подруге как все прошло и, немного отойдя от выполненного задания, почувствовала навалившуюся усталость. Жози тоже была не бодрячком. Наблюдение за коваными воротами в течение нескольких часов нельзя назвать веселым времяпрепровождением.
Мы отправились спать с мыслями о том, что будет утром.
А утром меня разбудил хохот Жози. Я дернулась в кровати и глянула на часы. Оказывается, был уже почти час дня. Ничего себе я поспала, видимо, организму нужно было хорошо отдохнуть после напряженного вечера. Нащупав телефон, с которого осуществляла общение с дэей Вернель, обнаружила на нем одно сообщение: «Спасибо, Софи. Вы полностью отработали свой гонорар». Откинув одеяло, я понеслась вниз на кухню. Подруга сидела за столом, обложившись газетами и журналами, и покатывалась со смеху.
— Ну, что там? — взволнованно воскликнула я охрипшим со сна голосом.
— Я с утра сбегала, скупила всю периодику. Что могу сказать, ты справилась на все сто, Софи, — улыбаясь, сказала Жози, протягивая мне первую газету
Во всю первую страницу «Альдерийского сплетника» красовалась цветная фотография Эрика Вана в окружении девушек из Террариума. На снимок так же попало тело обнаженной девушки, которая служила нам столом. «Новый сутенер Террариума. Подробности внутри!» гласил заголовок.
— Ооооооо, — только и смогла выдать я, хватая следующую газету.
«Поклонник продажной любви», «Эрик Ван в клубке змей», «Эрик, шовинизм и сексизм», «Откровения горячего холостяка», «Шок-контент с Эриком Ваном, строго 18+» читала я на первых полосах. Фотографии тоже не оставляли сомнений в том, что нас заметили в Небесах. Вот я ем с груди девушки на столе, вот целуюсь с Сесиль, вот что-то шепчу на ушко Лизе.
— Жози, что там внутри? — подняла я глаза на подругу. — Мне страшно читать.
— О, моя милая, — снова расхохоталась подруга. — Если твоей задачей было отвадить приличных девиц от Эрика, то ты преуспела. А вот неприличные выстроятся в очередь.
Я прыснула, а потом, не выдержав, рассмеялась в голос. Интересно, Ван уже в курсе своей славы, или еще нет. Все-таки, выходной, может он все еще спит.
Жози сообщил мне, что на четыре часа у меня назначена встреча с новой клиенткой. Это у обычных людей выходной, а я работаю, как только подворачивается возможность.
Пока мы неторопливо пообедали с Жози, пока я приняла душ и привела себя в порядок, время пролетело незаметно. Разгромные статьи я решила почитать в офисе, и, подхватив газеты, поехала на встречу с новой клиенткой. Настроение было отличное. Дэя Вернель довольна, значит, денежки теперь мои, и отдавать их не придется.
Расположившись в рабочем кресле, я, наконец открыла первую статью и принялась за чтение, периодически тихонько повизгивая от смеха.
Ровно в четыре раздалась трель входного звонка, и я пошла встречать клиентку.
— Дисса Мирабэль, тепло… — начала я, открывая дверь, и замерла на полуслове.
Передо мной, собственной персоной, стоял Эрик Ван в своем обычном строгом черном кителе. Взгляд серых глаз мог заморозить любую, самую жаркую, южную ночь. Нехорошо улыбнувшись, он произнес, глядя на меня в упор:
— Ну, здравствуй, Софи.
Глава 6
«Пиииииипееееец», — успело пронестись у меня в голове, в то время как мое тело дернулось в попытке резко захлопнуть дверь. Не тут-то было. Эрик Ван подставил руку, дверное полотно хрустнуло, встретившись с препятствием, мужчина шагнул в комнату и молниеносно впечатал за собой створку в косяк, отрезая мне пути к отступлению.
Я попятилась, не спуская с него глаз. Командир Роз плавно наступал, как кот, преследующий свою мышь, все так же улыбаясь и гипнотизируя меня взглядом, до тех пор, пока я не плюхнулась в свое кресло, вжавшись в спинку.
Ван подошел ко мне вплотную, поставил руки на подлокотники, наклонился, глядя мне в глаза, а потом опустил голову куда-то в район шеи, пощекотав волосами щеку, и глубоко втянул носом воздух. Я постаралась вжаться в кресло еще сильнее, хотя, куда уж больше. Мелькнула мысль, что, может быть, в «Пошлых и Богатых» его правильно назвали извращенцем, потому что пока я в упор не понимала, почему он меня обнюхивает.
Между тем, Эрик, нанюхавшись, поднял голову, и выдал:
— Вот, значит, какая ты, червовая дама в казенном доме.
Затем крутанул мое кресло, и пока я крутилась, обошел стол и сел напротив, закинув ногу на ногу.
Я же в это время думала, что белый, пушистый зверек, обитающий на севере нашей страны, уже не просто скребется когтями в мою дверь, а прочно обосновался в моей жизни. Эрик знал, что это я была рамолой, но откуда?!
— Эээ, уважаемый дэр, что вам нужно от меня? — решила отпираться до конца я. — Денег у меня нет, брать нечего, вы пришли ограбить меня?
Мой гость только весело рассмеялся, запрокинув голову. Хорошо так смеялся, заразительно:
— О, денег у тебя достаточно, Софи, кому ты врешь, — и смотрит так снисходительно, стервец.
Значит и про мой гонорар ему известно. А про дэю Вернель он знает?
Эрик Ван сидел молча, с любопытством разглядывая меня как шестилапую обезьяну в зоопарке. Я тоже молчала, судорожно размышляя, какую тактику ведения разговора мне выбрать. Но в голову лезло только: «Он обо всем в курсе, мне звездец».
Внезапно Командир встал и, заложив руки за спину, подошел к окну, разглядывая что-то на улице.
— Позволь я расскажу тебе одну историю, — начал он.
Угу, настало время охренительных историй. Валяй, послушаем. Я метнула взгляд на дверь, прикидывая, смогу ли убежать.
— Даже не думай об этом, — спокойно сказал Ван, даже не глядя на меня. — Во-первых, я физически быстрее тебя и догоню в два счета, а во-вторых, ты ведь не одна в эту историю ввязалась. Думаю, без своей подруги ты не сбежишь, а ее уже стерегут мои люди.
Заррраза! Я приняла расслабленную позу и приготовилась к откровениям.
— Семь лет назад я был в командировке в Мирии и не упустил случая посетить деревню рамол. Те, кто пишет в Мирпау, что предсказания рамол предельно точны, сильно заблуждаются. Мне было сказано всего шесть слов: «Масло сандалового дерева и амбра — твой шанс». Все. После этого предложения гадалка наотрез отказалась со мной говорить.
Эрик повернулся ко мне, но стоял от света, поэтому я не разглядела выражение его лица. Мужчина продолжал:
— Естественно, я ничего не понял, но, вернувшись домой, изучил эти запахи во всех возможных пропорциях, меня преследовал этот аромат даже во сне, и я все гадал, какой шанс? Я использую все шансы, что дает мне судьба. Первое время, я принюхивался ко всему, что могло издавать хоть какой-то запах, но комбинации этих ароматов так и не встретил. Со временем, я успокоился, но о словах рамолы так и не забыл.
