Конечно, были и другие заказы. Несколько девушек приходили ко мне с просьбами подменить их в ритуале прохождения через Арку Невинности. Страшный атавизм в нашем современном мире, но некоторые дэры и виры все еще предпочитают брать в жены девственниц и настаивают на прохождении через артефакт, подтверждающий непорочность. Ну а я могу это устроить.
Меня особо не волнует моральный аспект подобных заказов. Личная жизнь других людей меня не касается, а уж если она приносит хорошие деньги, то и подавно. Единственное, что я не берусь за дела, которые касаются махинаций с наследством. Пару раз меня просили помочь исправить завещание, но я отказалась. А в остальном, я люблю свою работу. Чувство опасности, адреналин, непредсказуемость — все, как мне нравится. Тем более, если это позволит нам с Жози исполнить свою давнюю мечту.
Еще будучи маленькими девочками, живя в приюте, пусть чистом и весьма достойном, мы дали друг другу слово, что обязательно купим огромный особняк на море, где у каждого будет своя спальня, ванная и гардеробная. А еще просторная терраса, выходящая на пляж, где можно будет сидеть вечерами, попивая чай или чего покрепче, и любоваться закатом или рассветом.
И мы шли к своей мечте шаг за шагом. Часть суммы уже лежала в банке, дожидаясь своего часа, но, конечно, на Дом Мечты нужно было заработать еще много тысяч луаров.
Мы сидели на кухне, пили чай, а я рассказывала подруге, как прошел мой вечер.
— Не забудь, завтра к двум часам к тебе придет новая клиентка, — напомнила мне Жози, когда пришло время идти спать.
— Да, я помню, — кивнула я. — Дэя Вернель, да? Ты взяла с нее клятву?
— Обижаешь, — улыбнулась Жози. — Я-то всегда на страже нашей безопасности. Стряси с нее побольше, у нее денег куры не клюют. Она даже летом ходит в манто из бельцов, и каждый раз в новом, так что можешь не стесняться.
Я рассмеялась:
— Сначала посмотрим, что ей нужно.
— Сомневаюсь, что она к любовнику бегать собралась. Возраст уже не тот. Хотя… кто знает, кто знает.
— Вот и узнаем. Теплой ночи, Жози, и спасибо за чай, — еще раз широко зевнула я, и отправилась в свою комнату. Не такую большую, как будет у меня в Доме Моей Мечты, но, хотя бы, персонально мою.
Завтра меня ждало новое дело, и пока я даже не представляла себе, как круто изменится моя жизнь уже очень скоро.
Глава 2
Дэя Вернель и правда оказалась колоритной женщиной. Опоздав на двадцать минут, она желтым шаром вплыла в мой офис и застыла, осматриваясь. Да уж, пушистая шуба из золотистой лисицы в теплый летний день — это просто самый необходимый аксессуар.
Кроме шубы из шкурок редкого животного, дэя Вернель мало чем отличалась от остальных представительниц богатого сословия, которые ко мне приходили. Она была элегантно одета в бежевое платье из последней коллекции Мольери, обвешана драгоценностями и тщательно накрашена. Жози говорила, что ей уже за пятьдесят, но многочисленные косметико-магические процедуры успешно помогали скрыть реальный возраст. Холеное лицо без единой морщины было гладко натянуто, и ей можно было дать от тридцати до пятидесяти, в зависимости от освещения, вот только надменный, но уставший взгляд и недовольно поджатые, тщательно накрашенные, тонкие губы не оставляли сомнений в том, что перед вами уже весьма зрелая особа.
— Пожалуйста, присаживайтесь, — предложила я гостье, указывая на кожаное кресло перед моим столом.
— Благодарю, — процедила моя потенциальная клиентка, внимательно оглядев сиденье и усевшись на самый краешек. Видимо, боялась испачкать свое дизайнерское платье.
Небольшой чемоданчик, который она принесла с собой, поставила на пол у ног. У нее там что, деньги? Мне уже интересен этот заказ!
— Расскажите о своей проблеме, — предложила я, усаживаясь напротив.
Дэя Вернель немного помолчала, уставившись в одну точку, а потом посмотрела прямо мне в глаза и сказала:
— Я хочу, чтобы вы опозорили одного мужчину, который отверг мою дочь.
Ух ты, что-то новенькое!
— Это я могу, — согласно покивала я, — опозорить прямо совсем или лишь слегка? Как именно он отверг вашу дочь? Что за мужчина? Расскажите о ситуации подробнее.
Недовольно поджатые губы поджались еще больше, превратившись практически в тоненькую ниточку.
— Этот урод соблазнил мою Дони, навешал ей лапшу на уши, а потом, практически перед самой свадьбой, бросил ее! — со злостью выпалила дэя Вернель, дернувшись на кресле. Туго натянутые щеки слегка покраснели.
— Какой ужас! — почти искренне удивилась я, пошире распахивая глаза.
— Да! Они познакомились на одном благотворительном приеме, моя Дони влюбилась с первого взгляда. «Мама, это моя судьба!» сказала она мне в тот вечер. У них был головокружительный роман! Он красиво ухаживал, моя дочь была на седьмом небе от счастья, строила планы, а потом, как гром среди ясного неба, он заявляет, что пока не готов к серьезным отношениям, что у него много работы, и пока он не может создать семью!
— Ничего себе! — сочувственно выдохнула я.
— Он разбил Дони сердце! — зло сощурилась дэя Вернель, сжав руки в кулаки. — Моя дочь рыдает уже который день, не выходит из своей комнаты и почти совсем не ест. Он должен поплатиться за это! Чтобы больше ни одна молодая, приличная, неопытная девушка не питала иллюзий насчет него, чтобы все узнали, какой он мерзкий ловелас, чтобы его жизнь оказалась в руинах!
— Значит позорить надо по полной программе? — уточнила я. — Прямо оргия со старыми проститутками и пьяный угар? С мордобоем? Может быть, оскорбительное заявление? Дефекация на публике? Слезы унижения?
— Мммм, наверное, все же, не так топорно, — слегка замявшись, дала задний дэя Вернель.
Ага, значит там все не совсем так, как она рассказывает. Конечно, я не поверила полностью в эту историю о несчастной брошенке. Такие мамаши, как моя клиентка, не всегда здраво оценивают ситуацию, но те, кто полностью уверены в своей правоте, пойдут до конца, захотят втоптать в грязь, опустить на самое дно, полностью уничтожить. А тут желание отомстить за уязвленное самолюбие есть, но берега видит, значит, все же, сомневается. Очччччень интересно.
— Так, и что вы хотите, чтобы я сделала? — мягко просила я.
— Надо просто показать, что он ветреная, непостоянная натура, использующая девушек, чтобы ни одна уважающая себя дисса даже не посмотрела в его сторону!
— Будем привлекать прессу?
— Обязательно! — с жаром поддержала дэя Вернель. — Он достаточно популярен в узких кругах, поэтому без журналистов не обойтись.
Кто же им так насолил? Популярность мужчины прибавляла сложности моей работе.
— А кто, собственно, наша цель? — осторожно поинтересовалась я.
— Эрик Ван, — отрезала дэя Вернель, а я, не сдержав эмоций, вылупилась на нее со своей стороны стола.
