«Все, дружок, на выход», — свистнула я, делая кислое выражение лица.
Пришла пора познакомить Сорина с Эриком Ваном.
Глава 26
В лечебнице было пустынно. Одна сухонькая старушка сидела на оттоманке с черным жирным котом, видимо, дожидаясь своей очереди. Приветливая администратор в парчовом золотом костюме без проволочек отправила нас на второй этаж к Зир-Аврааму. Провожать не стала, ну и ладно.
Памятуя о словах нашего таксиста под прикрытием, я направилась прямо к последней двери. Дернула за ручку, и мы с гуаром вошли.
Эрик Ван уже был там. Комната оказалась обычным процедурным кабинетом, выложенным светлой плиткой, со столом для осмотра животных и стульчиками для посетителей.
— Софи! — улыбнулся Командир, заключая меня в объятия. — Здесь активирована защита от прослушивания, можно поговорить. Ну и заставила ты нас поволноваться сегодня.
— Ага, я заставила! — хмыкнула я, отстраняясь.
— А где был ты в то время, как Софи чуть не убили? — раздался голос гуара.
Я удивленно взглянула на Сорина. За все время нашего совместного времяпрепровождения, я уже так привыкла к ментальным переговорам, что и забыла, что он может разговаривать вслух.
Кот, между тем, неспешно обошел Эрика по кругу, принюхиваясь, оглядел его с ног до головы, вскочил на хлипкий стул, заскрипевший под его весом, и уселся так, чтобы быть не ниже Вана.
— О, а это у нас Сорин, — Командир с нескрываемым любопытством разглядывал гуара. — Приятно познакомиться, меня зовут Эрик.
— Я уже знаю, как тебя зовут, — буркнул кот. — И я задал тебе вопрос.
Я усмехнулась и присела на стул чуть в стороне. Когда мужчины начинают вести эту игру под названием «Кто тут главный», лучше не встревать.
Эрик с невозмутимым лицом тоже сел и серьезно посмотрел на гуара:
— Я был ближе, чем ты думаешь, Сорин. Все было под контролем.
— Отсиживался, значит, в безопасности, пока Софи там нож к горлу приставили? — кот, не мигая, смотрел на Командира.
Тот на столь явную провокацию не повелся:
— Софи ничего не угрожало в тот момент. Вопреки распространенному мнению, что метаморфов часто убивают в криминальных разборках, это совсем не так. Слишком ценный ресурс. Уж Кисса бы не преминула воспользоваться подвернувшимся шансом заиметь одного в своем распоряжении.
— Еще бы чуть-чуть, и Киссины головорезы упрятали ее так далеко, что ты бы днем с огнем ее не отыскал! — рыкнул гуар. — Мы импровизировали на ходу!
— И весьма успешно, — позволил себе улыбнуться Эрик. — Не стоит недооценивать возможности метаморфа с кольцом невидимости и навыки неизвестного пришельца из другого мира. Если бы я не получил сигнал от Софи, что все в порядке, уже через три минуты спец отряд провел бы операцию по вашему спасению. Но я рад, что вы выкрутились. Что там произошло?
Последний вопрос Командир задал мне. Я вкратце рассказала, как мы справились с Киссой.
— Ты пережал ей сонную артерию? — Эрик посмотрел на Сорина с легким удивлением. — Где ты этому научился?
— В своем отсталом мире, — огрызнулся гуар. — Практиковался на мелких грызунах.
Я тихонько рассмеялась. Сорин не желал раскрывать своих секретов, но Ван даже бровью не повел, продолжая внимательно разглядывать гуара.
— Кто ты такой, Сорин? — спросил он кота. — Я благодарен тебе, что ты помогаешь Софи, но про тебя ничего неизвестно, и я не могу быть уверен, что в самый ответственный момент ты не сдашь ее и всех нас с потрохами той же Марте.
— Твоя неуверенность — это твои проблемы, — зевнул Сорин, обнажая острые зубы. — Что толку говорить, кто я такой, ты все равно не сможешь это никак проверить. Софоньку я не обижу, не переживай.
— Назови свою фамилию, и я попробую найти твоих родственников в Эрзаре, — не отступал Эрик. — Как я уже говорил, мы поможем тебе вернуться домой, когда операция закончится.
— Никаких родственников искать не надо, — мотнул головой кот. — Будет достаточно, если вы просто отправите меня в Эрзар. Дорогу домой я найду.
— Если тебя снова не поймают работорговцы, — без доли иронии добавил Командир.
Ох, сейчас начнется. Тема пленения была для Сорина явно болезненной.
— Не говори о том, чего не знаешь, человек… — мгновенно ощетинился гуар, спрыгивая со стула и приближаясь к Вану.
— Так, все! — мне надоели эти тёрки. — Времени мало, потом разберетесь. Эрик, Кисса в курсе, что ты прилетел вслед за мной. Нам не опасно здесь встречаться?
— Люди Киссы сейчас следят за агентом под моей Личиной, — ухмыльнулся Командир. — Последнее время многим приходит в голову эта идея.
На мои проделки намекает, прохвост!
— Личины же под запретом, — улыбнулась я.
— Чего не сделаешь ради безопасности одного метаморфа, — развел руками Ван. — Итак, следующая остановка — Тикас, Антария. Я принес тебе больше образцов с кровью Кайла, используй их по назначению.
Командир протянул мне еще штук пять рубиновых шариков. Учитывая сегодняшнее происшествие, они мне не помешают.
— Далее, веди себя с Питом максимально отстраненно и недружелюбно. Во-первых, Кайл сам по себе такой, как выяснилось, добрый Кайл вызовет подозрения, во-вторых, Мэйсон правильно тебе подсказал насчет их необычной привычки дарить подарки и требовать равноценный откуп взамен по любому поводу. Там это происходит практически на законодательном уровне. И если обычный комплимент мало к чему обязывает, то древняя традиция Бурджим, это уже серьезно.
— Что за Бурджим? — насторожилась я.
— Если тебе официально, при трех свидетелях дарят дорогой подарок, то ты должен отдариться равноценным по стоимости или по значению.
— Что за бред?! А если у меня денег нет или возможности подарить равноценный?
— Там есть несколько нюансов, — Эрик потарабанил пальцами о подлокотник. — Бурджим должен проводиться между равными по положению людьми, которые знакомы не менее пяти лет, подарок не должен наносить ущерб здоровью участников, и нельзя откупиться деньгами, в общем-то, все. Подкова знает Герер как раз пять лет, поэтому я больше, чем уверен, что он воспользуется правом на Бурджим.
— И что будет, если я ничего не подарю взамен? — поинтересовалась я, уже зная, что ничего хорошего не будет.
— Тогда даритель сам называет, что он хочет получить от тебя, и может беспрепятственно это взять, закон и люди будут на его стороне.
— Так, и чем это мне грозит? — так и не поняла я. — Пит сможет отжать наркоту бесплатно?
Командир посмотрел на Сорина.
— Думаю, его цель — гуар.
Мы с котом переглянулись.
— А я тебе говорил, — Сорин нервно заходил по комнате. — Этот жирдяй давно на меня глаз положил.
