«Ух, сколько запахов, твой хахаль привел сюда кучу народа», — выдал Сорин, поводя головой.
«Да?» — я едва сдержалась чтоб не начать с любопытством вертеть головой по сторонам, чтобы выяснить, где прячется группа захвата. — «А где тут вообще можно спрятаться?»
Кроме каменных нагромождений по обеим сторонам от въезда, тут ничего не было — ни деревьев, ни кустарников. Может быть, они повыше на гору взобрались, там, где начинается хоть какая-то растительность?
Но искать укрытие Эрика времени не осталось. Воздух по центру площадки прорезала тонкая, сверкающая линия, расширилась до размеров дверного проема и оттуда начали выбегать рослые мужчины с оружием в руках. Не успела я как следует струхнуть, как последней из портала вышла Марта. Ее охрана, как оказалось, это была именно она, быстро обследовала местность, не забыв заглянуть в магобус, не обнаружила ничего подозрительного и встала вокруг Бабочки.
— Марта? — подошла к ней я, удивленно вскидывая бровь и оглядывая вояк. — Что за эскорт?
— Охрана, Кайл, на всякий случай, — сестрица даже не огрызнулась, нервно посматривая на золотые наручные часики. — Дети спят?
— Да, все по плану, — кивнула я.
— Очень на это надеюсь, — пробормотала та себе под нос.
Ровно в девять на смотровой площадке вспыхнули тусклые магические светильники в виде простых белых шаров, установленных на ограде. Одновременно с этим Марта запустила руку в карман широких брюк и достала оттуда зеленый камень размером с яйцо.
— Ну-ка, отойдите, — бросила она своим охранникам, а затем швырнула камень об землю чуть поодаль.
В месте, где тот упал, воздух вспорола яркая молния, через пару мгновений расширившаяся до размеров магобуса. Портал в другой мир! Что там, по другую сторону, видно не было, пространство между мирами было похоже на серебряную матовую поверхность, по которой время от времени проходила рябь.
Я нервно сглотнула, гадая, кто же к нам оттуда выйдет, но реальность превзошла все ожидания.
Из портала вышли двое мужчин в странных костюмах, и если того, кто был повыше я не знала, то приглядевшись к более низкому, я просто потеряла дар речи. Он постарел, черные кудрявые волосы сильно поседели, но безумный взгляд, который я запомнила, разглядывая фотографии в ОБ, остался все тем же.
— Привет, семья, — весело поздоровался с нами Альфред Герера.
— Здравствуй, — холодно поприветствовала его Марта, непроизвольно сжимая руки в кулаки.
Я же хватала воздух, как рыба, выброшенная на берег.
— Кайл, сынок, давно не виделись, — подмигнул мне новоявленный отец, оскалившись.
«Это что еще за хрен?» — в недоумении спросил Сорин.
«Папаня Марты и Кайла», — мысленно ответила я, все еще не веря своим глазам.
— А..а..а..тец, здравствуй, — вовремя исправилась я, чуть не назвав Гереру старшего по имени.
Наверное, сын его так не называл.
— Рад, что все мы здесь сегодня собрались! — хлопнул в ладоши Альфред и повернулся к своему спутнику. — Проверь детей и собери накопители.
Мужчина кивнул и быстро залез в магобус.
— Марта, камень закрытия портала, — Герера подошел к нам и протянул руку.
Бабочка достала из кармана брюк еще один камень, на этот раз красного цвета, и отдала его отцу.
— Прекрасно, — родитель сунул его в карман балахонистого плаща с капюшоном. — О, гуар! Твоя игрушка, Кайл?
Черные глаза остановились на Сорине, пару секунд его разглядывая.
Я кивнула.
— Ошейник электрический? Что, сынок, тоже любишь экспериментировать? Весь в меня, молодец! Дух исследователей еще бежит в нашей крови!
Экспериментировать — это мучить разумных существ? Я мельком взглянула на Марту. Та стояла бледная, не мигая глядя на отца, и в ее глазах плескалась ненависть и что-то еще, тщательно похороненное в самых дальних закоулках ее души. Отголоски былой боли и отчаянья маленькой девочки, над которой самый близкий человек проводил бесчеловечные опыты.
— Отец, — Марта мотнула головой, беря себя в руки и прогоняя воспоминания, — времени мало, портал долго не продержится. Где товар?
— Сначала Зорг проверит, все ли в порядке, — ухмыльнулся Альфред, насмешливо глядя на дочь. — Хотя, ты бы не посмела меня ослушаться, да, моя милая?
Бабочка лишь кивнула, так сильно сжав зубы, что желваки заиграли. Да что происхо… О! Оооо! Меня осенило! Отец наверняка заставил дочь принести ему клятву о полном подчинении, совсем как Марта Кайла! Это многое объясняет. Так вот почему она так странно среагировала на мою просьбу принести клятву о непричинении вреда, у нее уже был печальный опыт!
— Ты нашел тридцать детей на замену сиротам? — спросила я, испытывая странное желание уйти от темы разговора.
Хотя, с чего бы мне переживать, пусть сами разбираются в своей сумасшедшей семейке.
— Конечно, они ждут по ту сторону, — Альфред вперил в меня безумный взгляд. — Сейчас Зорг придет, и мы быстренько совершим обмен. Я смотрю, ты активно участвуешь в делах семьи, Кайл! Марта говорила, ты не особо стремишься проявлять инициативу!
— Просто хочу, чтобы все поскорее закончилась, — совсем не соврала я, делая недовольное лицо. — Тут опасно, а твой друг там не торопится.
— Не хочешь поболтать с папкой подольше? — противно захихикал Герера-старший.
— Ты бросил нас много лет назад одних, отец, — холодно ответила я, чувствуя, что начинаю закипать, — и думаешь, что сейчас я буду рад тебя видеть?
Альфред больше не улыбался.
«Софи, какая муха тебя укусила?» — запаниковал Сорин. — «Пусть базарит, что хочет и передает Пыль, не зли его!»
Я и сама не понимала, зачем это сказала. Просто, глядя на Альфреда Гереру, мне, на мгновенье, стало так жаль Марту и Кайла, что я не сдержалась. Отец-психопат, боль, одиночество, брошенные на произвол судьбы дети, искореженные судьбы — во мне поднялась волна гнева на этого человека, принесшего столько горя и упивающегося своей властью.
— Щенок подрос и начал тявкать? — растянул губы в улыбке папаня. — Ну-ка, Марта, отвесь ему леща.
Бабочка в растерянности перевела взгляд с меня на отца, потом обратно, поморщилась, как от боли, и на деревянных ногах шагнула ко мне.
— Нет, отец, я не хочу, — простонала она, занося руку для удара, а затем со всей дури шлепнула мне по щеке раскрытой ладонью.
Щеку обожгло болью, голова дернулась, я непроизвольно схватилась за ушиб рукой.
«Софи! Ты как?» — взволнованно воскликнул гуар.
«Переживу, Сорин», — прошипела я. — «Нечего было выступать».
— Так-то лучше, — хохотнул папаша, а Марта с ужасом посмотрела на свою руку
Из магобуса показался Зорг с холщовым мешком в руках.
