– А я не продаю, – улыбнулся гость и положил на прилавок золотой браслет в виде змея, кусающего себя за хвост.
Сид присвистнул, достал яблоко и откусил от него добрую половину. Видимо, чтобы занять рот и не сболтнуть лишнего.
– Откуда это у вас? – сразу же поняв, что именно перед ним, спросил Эзра.
– Семейная реликвия, в некотором роде, – шумно почесав затылок, ответил гость.
– В некотором роде? – уточнил Эзра.
– Скорее проклятье.
– И с чего вы сделали такой вывод?
– Его носил мой дед – упал с лестницы и убился, потом мой отец – въехал на машине в дерево. Я вот не тороплюсь надевать. Дорогая штука?
– Недешевая, – улыбнулся Эзра и достал из-под прилавка коробочку с монпансье. – Вы уверены, что хотите ее продать?
– Да нет, я так, похвастаться пришел, – усмехнулся посетитель. – Сколько дадите?
– Три тысячи.
– В левах? – недовольно скривился мужчина.
– В долларах, – уточнил Эзра.
– Уже лучше, но маловато, – покачал головой посетитель. – Так не пойдет.
– Три тысячи пятьсот? – предложил хозяин лавки и достал из коробочки красную конфетку.
– Ну, не знаю, – протянул посетитель. – Браслет-то вон какой красивый.
– Не красивее трех с половиной тысяч долларов, вам не кажется?
– Может, и нет, – согласился мужчина, кутаясь в свое траншейное пальто. – Но зато старинный.
– Я тоже старинный, – фыркнул хозяин лавки, – но за меня таких денег не предлагают.
– Но это вроде как семейная реликвия, со страшной историей…
– Это скорее минус, – заметил Эзра. – На самом деле у меня в кассе просто нет больше денег, можете зайти завтра и…
– Нет, – поморщился гость. – Мне срочно надо.
– Зачем, позвольте поинтересоваться?
– Хочу купить гитару, – буркнул посетитель и вжал голову в плечи, почти пропав в воротнике пальто.
– Что, надо срочно петь серенаду, а аккомпанировать нечем? – усмехнулся хозяин лавки.
– Нет. Я вообще не умею играть на гитаре, – признался мужчина.
– Вам срочно нужны деньги, чтобы купить гитару, на которой вы не умеете играть? Все логично.
– Это подарок.
– Могу поменять ваш браслет на инструмент, – подумав, предложил Эзра. – Если все так срочно.
– Хорошая гитара? – поинтересовался посетитель, вытащив-таки голову из воротника.
– Никто не жаловался, – усмехнулся Эзра.
– Дайте посмотреть, что ли…
Хозяин лавки встал с кресла и ушел в подсобку. Долго там чем-то гремел, передвигал какие-то шкафы, но наконец вернулся, держа в руках инструмент, лишь напоминающий гитару.
– Я, конечно, не разбираюсь, но струн не должно быть десять, – нахмурился посетитель.
– У меня антикварный магазин, – веско заметил хозяин лавки. – Это старинная испанская гитара. Прародитель гитары современной.
– Не думаю, что он оценит, – с сомнением протянул посетитель, снова втягивая голову в плечи.
– Он?
– Сын. Хочу подарок сделать.
– В самом деле, история все интереснее, – хмыкнул Эзра. – Вы продаете браслет, чтобы срочно подарить сыну гитару?
– Да, и что? – с вызовом спросил мужчина.
– А нельзя было раньше озаботиться подарком?
– Как вспомнил, так озаботился. Эта гитара не подходит. Нужно что-нибудь новое, выглядящее… ну… дорого, что ли.
– Так. – Эзра положил музыкальный инструмент на прилавок. – Давайте начистоту. Чего вы хотите добиться этим подарком?
– Чтобы сыну понравилось, конечно!
– Для этого подарку не обязательно выглядеть дорого.
– Ну… Какое вам дело, в конце-то концов? – возмутился посетитель.
– Я единственный, кто может по достоинству оценить этот браслет, поэтому я пытаюсь понять, чего вы хотите добиться, чтобы сделать равноценный обмен, – почти по слогам проговорил Эзра. – Понимаете?
– Да не дурак вроде.
– Уверены? – фыркнул хозяин лавки. – Это бы многое объяснило. Например, зачем подарок должен выглядеть дорого, а не являться таковым.
– Ну, чтобы все поняли, что мне для сына ничего не жалко, – переминаясь с ноги на ногу, пояснил мужчина. – Как-то так.
– Все – это кто?
Посетитель снова втянул голову в шею и замолк. Эзра откинулся в кресле и вдруг обнаружил, что гитара в руках у Сида. Убийца дернул пару струн, поморщился, стал крутить колки.
– Я все еще тут, – напомнил посетитель.
– Три тысячи. И ни долларом больше. Этого вполне хватит, чтобы купить что-нибудь впечатляющее.
– Было больше, – неуверенно напомнил мужчина из глубины пальто.
– Стало меньше, – пожал плечами хозяин лавки. – Либо можем поменяться.
– Амиго, – влез в разговор Сид. – Дело ведь не в сыне?
– Именно в нем! – жарко возразил посетитель.
– Да брось, – перебирая струны, усмехнулся убийца. – Мы с тобой относимся к той категории мужчин, которые считают достижением помнить о наличии сына вообще, а уж когда там у него день рождения…
– Говорите за себя! – возмутился мужчина и зачем-то приложил руку к карману.
Эзра мог поклясться, что там лежит фото сына.
– За себя так за себя, – согласился Сид и заиграл какую-то грустную мелодию. – Вот если бы я вдруг женился, то брак этот был бы печальным и недолгим. В один прекрасный день я бы пришел домой, а там пусто. Ни жены, ни сына – никого!
Сид оборвал мелодию и выдержал театральную паузу.
– И вскоре, когда прошла бы эйфория от свободы, я бы захотел вернуть мою малышку. Но как? Я же просто говнюк, и она об этом знает! Она уже не та молодая и наивная дурочка, она прожила со мной… несколько лет. И словам моим она уже не верит, не получится наплести что-нибудь о том, что я стал другим, изменился. Достаточно того, что она верила в это первые десять раз.
Сид снова прервал мелодию, на этот раз резко ударив по струнам. Эзра с улыбкой наблюдал за представлением.
– «И что же ты будешь делать, Сид?» – спрошу я себя. И в этом вопросе кроется ответ. Нужно делом доказать, что я изменился. Но тут важно выдержать баланс. Нужно показать себя скорбным, смиренным и… другим! Не тем засранцем, за которого она вышла. Нет-нет, я вовсе не надеюсь вернуть тебя, малышка! Я многое понял, и ты, конечно, была права! Я уважаю твое решение уйти! Я просто хочу наверстать упущенное и стать хорошим отцом нашему сыну! Он же хотел быть музыкантом? Я купил ему на день рождения очень крутую гитару! Ему даже руки не нужны, чтобы на ней играть! И мозг тоже, ведь он, к сожалению, такой же тупой, как я. Что? Я плохо выгляжу? Да, наверное, это от недоедания, ведь все мои деньги я потратил на гитару для любимого сына.
