Ивица обратил внимание на сбитые костяшки.
– Она сказала, что вы можете решить то, чего не могут другие.
– Я не Перельман, – фыркнул Эзра.
– Что?
– Ничего, – вздохнул хозяин лавки. – Чего вы хотите?
Гость молча полез во внутренний карман. Ивица едва заметно сменил позу. На стол легла фотография.
– У меня сегодня прямо-таки фотодень. – Эзра взял фотографию и нахмурился.
На черно-белом снимке был запечатлен труп молодой девушки. Можно было бы подумать, что она жива, но тонкий порез на горле и остекленевший взгляд говорили об обратном.
– Я хочу, чтобы вы нашли того, кто сделал это, – сказал гость.
– Я похож на полицейского? – Эзра вернул снимок.
– К счастью, нет.
– К счастью? – влез в разговор Ивица.
– Я отсидел двадцать лет за убийство, которого не совершал, – посмотрев на балканца как на сельского дурачка, ответил мужчина.
– Я не верю в наказание без причины, – пожал плечами Эзра.
– Меня мало волнует, во что вы верите. Вы можете найти убийцу?
– Могу, – подтвердил хозяин лавки. – Но это не значит, что буду.
– Почему?
– И что вы намерены делать? Вершить правосудие? А смысл? Снова вернетесь в тюрьму. Какое-то бессмысленное действие.
– Посидите с мое и поймете, в чем смысл, – рыкнул посетитель. – Кто-то должен ответить за мои потерянные двадцать лет.
– Давайте я отвечу, – пожал плечами Эзра. – Норвежская тюрьма – это далеко не худшее, что могло с вами произойти. И если вы потеряли там двадцать лет, то виноваты только вы. Более того, вы до сих пор в ней.
– Не надо лекций, – попросил посетитель. – Назовите цену и найдите убийцу.
– Вы готовы заплатить за то, чтобы снова вернуться в тюрьму? – усмехнулся Эзра.
– Я заплачу за возмездие!
– Слово-то какое, – покачал головой Эзра. – Возмездие – это плата за причиненное зло. Почему вы думаете, что ваш срок в тюрьме не был тем самым возмездием?
– Я ее не убивал!
– Это не значит, что вы не причинили зла, пусть и не напрямую, – заметил Эзра.
– А почему вообще следствие решило, что убийца вы? – спросил Ивица.
– Ей перерезали горло моим ножом, – ответил мужчина. – Хотя она уже была мертва, но…
– Все повесили на вас, – кивнул Ивица. – Что стало причиной смерти?
– Асфиксия.
– Задушили, потом перерезали горло и нож подбросили вам?
– Да.
– Ничем не можем помочь, – прервал разговор Эзра. – До свидания.
Повисла тишина. Посетитель сверлил взглядом хозяина лавки. Ивица переминался с ноги на ногу.
– У вас есть хоть капля сочувствия?
– Ах, сочувствия! – Эзра вдруг наклонился вперед. – Ну что же, давайте найдем виновного. Но вы готовы к тому, что эти двадцать лет не были случайным стечением обстоятельств?
– Я не понимаю, о чем вы!
– Потому что вы немножечко тупой, – кивнул Эзра. – Ибо только такой человек может отсидеть и страстно желать вернуться!
– Не стоит шутить со мной, – побагровел посетитель.
– Не то что? – абсолютно спокойно спросил Эзра. – Нет, ну правда? Мне показалось или секунду назад вы готовы были открутить голову простому лавочнику? И что, все еще считаете, что вас не за что подержать в тюрьме лет двадцать?
Повисла тишина. Посетитель несколько раз глубоко вздохнул, потом почему-то представился:
– Меня зовут Арне. И я не всегда был таким… вспыльчивым. Помогите мне найти настоящего убийцу.
Эзра достал из-под прилавка коробочку монпансье и поставил перед собой. Неторопливо нашел красную конфетку и закинул в рот.
– Вы готовы к тому, что виновным действительно окажетесь вы? – спросил он.
– Но я ее не убивал! – возразил Арне. – Я же не сумасшедший!
– Я не сказал, что вы окажетесь убийцей, – покачал головой хозяин лавки. – Речь скорее… об ответственности.
– Я допускаю, что мог как-то быть причастным к этому, но…
– То есть нет, – вздохнул Эзра. – Ладно, мы пойдем другим путем. Ивица, принеси, пожалуйста, тауматроп.
Арне проводил взглядом Ивицу и нетерпеливо вздохнул. Эзра подвинул к нему коробочку с конфетками.
– Хотите?
– Что? – не понял посетитель. – Нет! Какие конфеты в такой момент?!
– Что еще раз подтверждает мое мнение о норвежских тюрьмах, – хмыкнул хозяин лавки и разгрыз леденец.
– Не надо думать, что там здорово. Это в любом случае неволя, пусть и в весьма цивильной обстановке.
– Мм… – протянул Эзра. – Расскажите мне об этом, с удовольствием послушаю.
Арне уловил некий сарказм, но не понял, в чем именно он заключается. Вернулся Ивица и положил на прилавок тауматроп. Посетитель протянул к нему руку, но Эзра его остановил.
– Нет.
– Но разве эта штука не должна показать, кто убийца? – удивился Арне.
– Валяй, – кивнул хозяин лавки. И с интересом уставился на посетителя.
– Я… Не знаю, как это работает, – признался мужчина.
Повисла тишина. Эзра взял еще одну конфетку и удрученно покачал головой.
– Извините! – возмутился Арне. – Я ждал этого момента двадцать лет!
– И этого времени, судя по всему, не хватило, чтобы подготовиться, – развел руками Эзра и посмотрел на Ивицу, будто бы ожидая поддержки. – Ладно, будь по-вашему – крутите пластину и внимательно смотрите на отверстия, из них сложится имя.
Арне кивнул, помедлил несколько секунд и крутанул пластину. Все присутствующие молча ждали результата. Посетитель напряженно всматривался и громко дышал.
– Имя можете увидеть только вы, но я уже знаю, что там, – сказал Эзра. – И это вам очень не нравится, не правда ли?
– Эта штука сломана. – Арне бросил тауматроп на прилавок. – Это какой-то бред.
– Я же предупреждал. Вот оно, ваше возмездие.
– Я ее пальцем не тронул!
– Но вы несете ответственность за ее гибель, – уверенно сказал Эзра. – Значительную часть, так или иначе.
– Тогда скажите, кто несет остальную, – рыкнул Арне.
– И вы пойдете мстить, – усмехнулся Эзра. – Потом вернетесь в тюрьму, но в этот раз будете сидеть с чувством, с толком и с расстановкой. В этот-то раз по делу, да?
– Это мое дело!
– Нет, ну правда, скажите мне, как лучше сидеть в тюрьме? За то, что вы совершили, или за то, чего не совершали?
