– За то, что совершил, конечно!
– То есть лучше быть наказанным грешником, чем несправедливо осужденным праведником? – хмыкнул Эзра.
– Это просто слова! Лучше найдите убийцу!
– Хорошо, – вдруг согласился хозяин лавки и закинул в рот конфетку. – Прекрасно. Хотите знать убийцу – ответьте мне на несколько вопросов. Соврете хоть раз, и мы попрощаемся.
– Валяйте! – Арне скрестил руки на груди и неприязненно посмотрел на собеседника.
– Кем вам приходилась эта девушка с фотографии?
– Я ее любил.
– Мне вам посочувствовать или что? Кем она вам приходилась?!
– Любовницей, – скрипя зубами, выдавил Арне.
– Как полиция вышла на вас? С чего вы вообще оказались в списке подозреваемых?
– Якобы кто-то видел подозрительную фигуру в ночь убийства. По показаниям свидетеля составили портрет. Хотя какой там портрет, единственное, что было известно, – куртка.
– Ваша куртка, – кивнул Эзра.
– Якобы моя, – подтвердил Арне.
– И третий вопрос – где убили вашу любовницу?
– В парке. Там, где мы обычно встречаемся.
– Вам еще что-то непонятно? – развел руками Эзра.
– Мне ничего не понятно! – взорвался Арне. – Я всю ночь спал!
– Ладно, я скажу, – пожал плечами Эзра. – Убийца – ваша жена.
– Что за чушь? – ужаснулся мужчина. – Я не верю в этот бред!
– Меня не очень волнует, во что вы верите. Могу предположить, что вы планировали развестись с женой, но попозже, как это обычно бывает. Не сейчас. Когда подрастет ребенок или что-то в этом духе, так?
– Допустим, – выдавил Арне.
– И вы правда считали, что ваша интрижка – секрет для домочадцев? – удивился Эзра. – Вы правда думаете, что можете пахать соседское поле и остаться незамеченным?
– Давайте без этих дурацких метафор, – скривился Арне.
– Давайте, – согласился хозяин лавки. – Скажу прямо – вы идиот. Ваша жена все знала, но то ли настолько вас любила, что все прощала, то ли просто не понимала, что делать. И ведь знала, что вы уйдете. Понимаете, зачем она пошла на место встречи в вашей куртке?
– Чтобы выглядеть как я…
– Понятия не имею, что там случилось, но кончилось все плохо, как мы уже знаем, – развел руками Эзра. – А потом ей пришлось подставить вас. У нее ребенок, ей в тюрьму нельзя, а оставлять сына с таким папашей… Ну, так себе идея.
Повисла тишина. Ивица нервно грыз ноготь на большом пальце, Эзра копался в коробочке с конфетами. Арне покачивался с носка на пятку.
– Это просто домыслы, нет никаких…
– Я не полиция, я не намерен ничего доказывать и искать улики. Но одно вы получили точно. Вы пришли за возмездием? Я вам его дал. Неужели в этой ситуации кто-то еще достоин двадцати лет в тюрьме?
– Не вам решать.
– Вот уж точно. С вас триста долларов. Платите и выметайтесь из моего магазина. Кстати, как видите, возмездие – это недорого. – Эзра захлопнул коробочку с монпансье и пожаловался Ивице: – Еще немного – и я полезу обратно в океан!
– Что? – не понял тот. – Обратно?
– Миллиарды лет эволюции! – всплеснул руками Эзра. – Но всего двадцать минут, и я чуть не деградировал до одноклеточного!
Арне молча положил на прилавок три сотенные купюры.
– Так или иначе. Я ее не убивал, – будто бы цепляясь за соломинку, протянул мужчина. – Не я ее задушил!
– И что? – пожал плечами Эзра. – Что это меняет?
– Это что-то да значит.
– Для вас нет. Для вашей жены – да, но, видите ли, ответственность – штука исключительно персональная.
– Но это был не я!
– У вас было двадцать лет, чтобы убедить себя в этом, – покачал головой Эзра. – И, как видите, не вышло. Попробуйте уже сдаться.
Арне устало потер лицо руками и, не прощаясь, вышел из лавки.
– Какая-то… – Ивица аккуратно подбирал слова, – натянутая версия с женой-убийцей, если честно.
– Если честно, то не надо блядовать, – зло отрубил Эзра. – И версии тут не имеют никакого значения. Не важно, почему он оказался в тюрьме, важно, что он оттуда вынес. Этот Арне в браке был как бы ни при чем, в тюрьме как бы ни за что и живет как бы низачем. Но это детали.
– А что не детали?
– Способность отвечать за свою жизнь.
– Ты предлагаешь ему отвечать за убийство, которого он не совершал? – хмыкнул Ивица.
– Ответственность – это всего лишь способность связать свои действия с результатом. Этому бедолаге стоило бы понять, что тюрьма – всего лишь результат его поступков. А не ныть двадцать лет о возмездии и справедливости.
– А что, если он сейчас пойдет и убьет жену?
– Тогда он отсидит еще лет двадцать, – пожал плечами Эзра.
– Но она же ни в чем не виновата!
– Ты правда хочешь начать этот разговор сначала?
Глава 19
– Чертова шапка! – Эзра спустился со второго этажа и швырнул тиару на прилавок.
– Что-то не так, хефе? – елейным голосом поинтересовался Сид.
– Все! Он ничего не помнит! Эта штука стерла ему неделю памяти! – Хозяин лавки сел в кресло и несколько раз сжал-разжал кулаки.
– Так швед в итоге поправился? – уточнил Сид.
– Кому какое дело, – отмахнулся Эзра, потом добавил: – Поправился.
– Вот и я говорил, что он никому не нравится. – Убийца растянул рот в своей жуткой улыбке и почесал щетину. – А вы все мне не верили.
Звякнул колокольчик над дверью, щелкнула табличка. Эзра прочел надпись. Саратов. В лавку вошла женщина в шубе и неимоверно пушистой шапке. Можно было предположить, что у нее на голове поселился какой-то зверь.
– Здравствуйте! Я – Нина! – сказала посетительница таким тоном, будто являлась как минимум сестрой кого-то из присутствующих.
– Здравствуйте, Нина, – загробным тоном протянул Сид. – Добро пожаловать на собрание людей, которые считают, что их все должны знать.
Посетительница удивленно уставилась на Сида. Тот развел руками, будто бы извиняясь за несмешную шутку.
– Чем могу помочь? – вздохнул Эзра.
– Верните моего мужа! – Женщина едва на прилавок не вскарабкалась.
– А вы его когда тут оставили? – Эзра заглянул в свои записи.
– Что? – не поняла Нина. – Нигде я его не оставляла.
– Так как я его верну? – развел руками хозяин лавки.
– У вас сегодня соревнование каламбурщиков какое-то?! – взорвалась посетительница. – Вы продали моему мужу эту… Эту брошь несчастную!
