– Его зовут… – Эзра припомнил. – Николай?
– Да!
– Насколько я помню, это вы настаивали, чтобы он стал более тактичным и утонченным?
– Но не настолько же! – всплеснула руками Нина. – Вы вообще понимаете, в кого он превратился?!
– Думаю, что он стал весьма острым на язык ценителем искусства, – кивнул Эзра. – Как и предполагалось.
– Но с ним же невозможно жить!
– А вот этого не предполагалось, – развел руками хозяин лавки. – Вы получили ровно то, чего хотели.
– Вы понимаете, что я по сравнению с ним теперь как…
– Деревенская овца? – предложил вариант Сид. Но напоролся на взгляд Эзры, достал яблоко и стал есть.
– Можно и так сказать, – скривилась посетительница. – Я теперь даже поужинать с ним не могу! Я же не отличаю столовый нож от ножа для закусок!
– И что? Он вас упрекает?
– Нет! Но я же вижу, как он смотрит!
– Ладно, попробуем пойти простым путем. Как насчет подтянуть свой уровень в этикете и…
– У меня нет проблем с этикетом! – фыркнула Нина. – У меня проблемы с мужем!
– Вот как, – вздохнул Эзра. – И что вы хотите?
– Отберите у него эту брошь!
– Фибулу, – машинально поправил посетительницу Эзра.
– Да хоть что!
Хозяин лавки достал из-под прилавка коробочку с монпансье, поставил перед собой. Поискал среди конфеток красную, но так и не нашел.
– Он купил вещь, заплатил за нее деньги, все работает. Остальное – не мои проблемы. Хотите что-то купить – милости прошу. Нет – выметайтесь отсюда и не пейте мою кровь. Я не ваш муж.
– Не надо разговаривать со мной в таком тоне! – Нина вздернула подбородок. – Вы хоть знаете, кто я?
Сид открыл было рот, чтобы повторить свою предыдущую реплику, но понял, что хозяин лавки смотрит на него, и промолчал.
– Мне, в общем-то, плевать, – пожал плечами Эзра.
И Нина почему-то поняла, что это правда. Стушевалась и совсем другим голосом спросила:
– Так вы можете помочь? У меня брак рушится.
– Могу.
– Ну сделайте что-нибудь! Вы же… Колдун или что-то вроде. – Нина помялась немного и быстро, стыдливо, чтобы никто ни в коем случае не услышал, добавила: – Пожалуйста.
– Почему я должен делать что-то с вашим браком? – искренне не понял Эзра. – У меня тут магазин, а не семейная консультация. Покупайте, что вам нужно, и выметайтесь.
– Хорошо-хорошо, – успокоила его Нина. – Дайте что-нибудь… Что-нибудь, что отменит действие той хреновины, которую вы продали моему мужу!
– Послушайте, – Эзра наконец-то нашел красную конфетку и закинул в рот, – чего вы привязались к нему?
– Я же говорила, с ним невозможно жить!
– Думаю, что скорее с вами. В чем проблема? Он же никак не проявляет свое недовольство.
– Проблема в том, что…
– Вы деревенская овца? – предположил Сид до того, как Эзра успел его прервать.
– Да хватит! – Нина обернулась и грозно зыркнула на убийцу.
Тот только улыбнулся в ответ, заставив поежиться не только женщину, но и ее шапку.
– А почему вы живете в Саратове? – вдруг спросил Эзра.
– А? – не поняла Нина.
– Я так понимаю, ваш муж весьма неплохо зарабатывает.
– Да, у него бизнес, – машинально, не понимая, к чему ведет хозяин лавки, ответила посетительница.
– Почему, например, не Петербург?
– А с чего бы мне хотеть переехать в Петербург? – не поняла Нина.
– Скажем так… Я бывал там когда-то… И этот город кажется мне куда более подходящим местом для женщины с претензией на утонченность.
– Что? – не поняла Нина.
– Ладно, забудьте, зайдем с другого конца. Зачем вы хотели, чтобы ваш муж стал более утонченным? – вздохнул Эзра.
– Ну, чтобы с ним можно было сходить куда-нибудь.
– Для этого не нужна утонченность. И уж тем более в Саратове.
– Ну он же совсем как дикий! – пояснила Нина. – Даже стыдно.
– Вы живете за городом? – вдруг спросил Эзра.
– Да… Какая разница? Что за вопросы вообще? У меня брак рушится, а вы будто бы анкету составляете!
– Не рушится, – поправил хозяин лавки. – Не сам. Это вы его рушите, всеми силами. И давно. Дело совсем не в фибуле.
Повисла тишина, Нина пыталась понять, что именно услышала. Сид хрустел уже вторым яблоком.
– Что за чушь? – наконец спросила Нина.
– Вы рушите свой брак, – повторил Эзра.
– Что это значит?
– Есть варианты? Вы вовсе не хотели, чтобы ваш муж стал утонченнее. Вам просто постоянно надо чувствовать некоторое превосходство над ним. Вы чуть-чуть лучше, немножко умнее. А теперь все это пропало.
– Бросьте, я люблю Колю, и мы живем душа в душу, а все, что вы говорите…
– Вы просто хотите, чтобы он не был успешным, – не обращая на собеседницу внимания, продолжил Эзра.
– Ну это же бред, – натянуто улыбнулась Нина. – Зачем мне это?
– Представьте картину. Вы переезжаете в тот же Петербург. Бизнес мужа идет в гору. Вы можете ходить на различные культурные мероприятия, где открывается прекрасный простор для демонстрации ваших манер и красоты. Неужели не сказка? С вашими-то запросами.
– Что вы с этим Питером пристали! Прямо как Коля, тоже вечно ноет, что надо уезжать! Мне и в Саратове хорошо.
– Дело не в Саратове, – пояснил Эзра. – Наверняка прекрасный город. Но ведь лучше быть первой в провинции, чем второй в Риме, не так ли?
– Это какая-то цитата из фильма? – пытаясь вырулить из неприятной колеи, спросила Нина.
– Вы прилагали максимум усилий, возможно, не до конца отдавая себе в этом отчет, чтобы ваш муж находился в вечно безопасной зоне. Зарабатывает неплохо, но не слишком, не то вдруг какие соблазны непреодолимые придут с большими деньгами. Жить лучше в Саратове, тут конкуренция, вероятно, поменьше. И желательно за городом. Но самое интересное, вы приходите ко мне и просите не помочь вам догнать мужа, который ради вас же и изменился, а отнять у него фибулу! И вот они, ваши терзания. Вроде хочется, чтобы с ним можно было ходить по театрам, но стыдно, ведет себя как медведь. Зато и другие девушки на него никогда не позарятся, да и вы на его фоне – прима.
– Это не так, – совсем слабо возразила Нина.
– Тогда что вас так смущает в том, как он изменился?
– То, что я по сравнению с ним деревенская овца, – вздохнула женщина и уставилась куда-то в потолок. – На фига я ему, если он будет и богатый, и остроумный, и весь из себя…
