– Кто ты такой? – спросил наконец Валентайн.
– Я уже представился, – фыркнул Эзра. – Не делай вид, что ты ничего не знаешь. Помоги Сиду, и, обещаю, я тебя пальцем не трону.
– Я сделал все, что мог…
– Не строй из себя идиота, – перебил Эзра.
Он встал и подошел к Валентайну. Тот рефлекторно шагнул назад и наткнулся на печку.
– Я действительно родился в Венеции, меня действительно звали Энрико, но я понятия не имею, о чем ты говоришь.
Эзра некоторое время внимательно смотрел в знакомые глаза, потом не без усилия разомкнул пересохшие губы.
– Я убью тебя, если ты соврешь хоть раз.
– Тогда я скажу тебе спасибо, – невесело усмехнулся Валентайн. – Давай, задай какой-нибудь вопрос, чтобы я мог соврать.
Несколько секунд они боролись взглядами, глядя друг на друга будто бы сквозь сотни лет.
– Вот дерьмо. – Эзра зажмурился и взялся за голову.
– Я смотрю, ты знаком с этой проблемой. Может, объяснишь?
– Я не уверен, что ты не ломаешь комедию. В прошлый раз ты развел меня, как пацана.
– В прошлый раз? – не понял Валентайн.
– В прошлый! – Эзра снова сел на лавку.
– Вроде прошлой жизни?
– Для тебя да. Ты был тем еще говнюком.
– Извини, – пожал плечами Валентайн. – Я ничего об этом не знаю, но… Извини, в общем.
– То есть ты хочешь сказать, что просто родился в своей несчастной Венеции, жил-жил, и вот ты тут? – не веря, уточнил Эзра.
– Если коротко, то да. Правда, в 1648 году я узнал, что меня нельзя убить.
Повисла тишина. Валентайн с интересом изучал странного гостя. Эзра, опустив плечи, сидел на лавке и смотрел в стену.
– Осада Кандии? – вдруг спросил Эзра. – В 1648-м?
– Да, – сложив руки на груди, подтвердил Валентайн. – Первое же ядро, запущенное османами, убило меня. Как мне казалось, убило.
– И ты находился в городе все пятнадцать лет?
– Двадцать два, – покачал головой Валентайн.
– В прошлый раз было пятнадцать, – все так же глядя куда-то в стену, сказал Эзра.
– Я не знаю, что было в прошлый раз. Я даже не знаю, что это значит.
– И много раз тебя… убивали?
– После сотни перестал считать, – пожал плечами Валентайн. – Я был в числе последних трех тысяч солдат, покидавших руины укреплений после сдачи.
– И… ты не сошел с ума?
– Сошел, – спокойно ответил Валентайн. – Потом еще раз и еще. Я проваливался в бездну безумия.
– И как ты выбрался? – Эзра, будто бы очнувшись от полудремы, повернулся и посмотрел на хозяина дома.
– Никак. Даже не пытался. Просто в какой-то момент оказалось… В общем, считай, что безумие идет по кругу. Оказывается, что на самом дне бездны то же самое, что и на скале, с которой ты в нее падал. И непонятно, то ли ты стал безумцем, то ли наоборот… Когда приходишь в себя, снова собрав в кучу причинно-следственные связи и логику, испытываешь жуткое разочарование.
– Из-за ограниченности? – хмыкнул Эзра.
– Да. Ты, кажется, понимаешь, о чем я.
– Ты никогда не спрашивал себя… А вдруг ты все еще там? Вдруг ты бродишь в каких-то безумных видениях?
– Все задаются этим вопросом, – пожал плечами Валентайн. – Не безумны ли мы? Но, думаю, по-настоящему безумен тот, кто может дать однозначный ответ. Понимаешь?
– Да.
Оба замолкли, думая о чем-то своем. Тишину прервал Валентайн:
– Ну так что, можешь меня прикончить?
– Нет, – признался Эзра, но вдруг вскинулся и ткнул пальцем в сторону Гуда. – Ты не видишь его?
– Кого? – не понял Валентайн, глядя куда-то сквозь Гуда.
– Странно, – хмыкнул Эзра. – Может, ты все-таки врешь?
– И тогда ты меня прикончишь, – усмехнулся Валентайн.
– Слушай! – Эзра встал с места и заходил взад-вперед. – Ты никогда не встречал странного человека? В нем есть что-то…
– Неестественное? Неуловимо нечеловеческое? – продолжил за Эзру Валентайн. – Было несколько раз.
– Он как-то влиял на принимаемые тобой решения?
– Не без того. А что?
– А то, что если он хотел, чтобы я был тут, то…
– Где бы, по его мнению, тебе находиться не нужно? – догадался Валентайн.
Послышался приближающийся вой сирены. Эзра с сожалением понял, что забыл про Сида, хотя тот лежал буквально в метре от него.
– Давай отправим твоего друга в больницу, а потом поговорим, – предложил Валентайн. – Тебе есть что мне рассказать.
– Я все еще тебе не верю, – покачал головой Эзра.
– Об этом я и не прошу.
Глава 34
– Забавно, – покачал головой Валентайн. – Значит, в прошлый раз я был плохим парнем.
– И что в этом забавного? – уточнил Эзра.
– Я не понимаю, как к этому относиться. Просто… Это смешно, у меня есть знакомый, он верит в прошлые жизни, перерождения, карму… Я почему-то представил его на моем месте.
– И что?
– Смог бы он взять ответственность за прошлую жизнь? Понимаешь?
Эзра криво улыбнулся и кивнул. Валентайн включил поворотники и аккуратно повернул на асфальтовую дорогу.
– Я думаю, что он бы не пытался, – предположил Эзра. – Он из модных буддистов?
– Что ты имеешь в виду? – не понял Валентайн.
– Есть буддисты, а есть, скажем так, буддисты новой волны. Очарованные кажущейся простотой и вседозволенностью загадочной, модной восточной философии.
– Да, из этих. Я, кстати, всегда над такими смеялся. Знаешь, что забавно? Воспитанные в европейской, более инфантильной традиции, они пытаются через эту призму воспринимать идею реинкарнации и сансары.
– И что выходит? – заинтересовался Эзра.
– Что череду перерождений, ужасную для индуса, например, они воспринимают как запас времени. Как некую извращенную идею бессмертия. Мол, в следующей жизни поживу.
– Ну, мысли о смерти вообще табу на Западе, – пожал плечами Эзра. – Видимо, поэтому.
Оба замолкли, глядя на дорогу и думая о чем-то своем.
– Забавно, что я никогда в это не верил, а в итоге… Уперся носом в эту самую сансару. Какого-то другого рода, но тем не менее. Я должен осознать вдруг, что в прошлой жизни плохо себя вел. И если будет следующая, то все повторится.
– Если не освободиться из этой технократической сансары, – возразил Эзра.
– Кстати, ты знаешь, откуда взялась лавка?
