– Иди за часами.
Хозяин лавки кивнул, встал с кресла, растерянно осмотрелся. Хаукур, притихший и буквально слившийся со стеной, кажется, даже не дышал. Валентайн нетерпеливо ждал.
Эзра кивнул и пошел к хранилищу. Буквально взбежал по ступенькам, вставил ключ в замочную скважину, потянул за него, в очередной раз коря себя за то, что не придумал, как делать это удобнее. Дверь поддалась, тогда он распахнул ее, схватившись за край, и быстро зашагал по коридору к часам, стоящим на постаменте.
Привычно взял их в левую руку, задумчиво рассмотрел на предмет какого-нибудь переключателя. Усмехнулся сам себе, перевернул часы. Остатки песка стали стремительно утекать, но Эзра вдруг понял, что время сдвинулось не назад, как обычно, а вперед.
Глава 40
Эзра почувствовал привычное смещение времени и посмотрел на улетучивающийся песок. Пространство вокруг искажалось, причудливо изворачивалось и плыло.
– Что ты хочешь там увидеть?
Эзра не обернулся, узнав голос.
– Понятия не имею.
– Ни один ветер не бывает попутным, если ты не знаешь, куда плывешь, – хмыкнул Гуд.
– Или наоборот. Не делай мне мозги, надеюсь, что сейчас я пойму, как от тебя отвязаться.
Гуд вздохнул, но ничего не сказал. Эзра следил за количеством песка в часах. В какой-то момент он всмотрелся в окружающее пространство и остановил бег времени.
Перед ним разворачивалась подозрительно знакомая ситуация. Неизвестный ему мужчина в футболке с веселым принтом на пресс-конференции рассказывал о знакомом до боли проекте.
– Через три года само понятие «энергетический кризис» окажется в прошлом! Доступная и чистая энергия!
– Скажите о цифрах, – потребовал журналист. – Насколько дешевле будет электричество, поставляемое вашей компанией?
– Все зависит от масштабов и количества конечных потребителей, – резонно заметил мужчина. – Но в любом случае не больше десяти долларов.
– Десяти долларов за что? – уточнил журналист.
– За месяц, – ответила за мужчину в футболке девушка, сидящая справа от него. Судя по табличке, стоящей перед ней, – исполнительный директор. – Мы планируем ввести подписную систему.
Зал загомонил, журналисты стали наперебой задавать вопросы, но девушка подняла руку, призывая к тишине, и гомон стих.
– В конце мероприятия вы получите подробные данные по проекту. Там будут все цифры, которые могут вас заинтересовать, и даже больше. Пока я отвечу на незаданный вопрос: почему подписная система? Потому что энергии будет очень много. Первый год нам некуда будет ее девать. Электричество практически перестанет иметь цену. Однако для того, чтобы развернуть и обслуживать двенадцать установок, необходимы деньги. Поэтому, по нашим подсчетам, первые пять лет цена составит десять долларов в месяц. Это, конечно, цена для некоммерческого потребителя. Для больших объемов другие цены, вы все это увидите в материалах. После пяти лет, когда проект будет полностью развернут, цена на электричество снизится примерно в десять раз.
Зал молчал, все подсчитывали что-то в уме.
– Вы хотите сказать, что я смогу платить за электричество примерно двенадцать долларов в год? – спросил кто-то.
– Да, – улыбнулся мужчина в футболке и переглянулся с девушкой. – И заметьте, это самый дорогой из всех возможных вариантов, которые мы рассчитали. Я же говорю, теперь электричество будет почти бесплатным.
Журналисты снова загомонили, но Эзра уже не слушал, он знал, чем закончится это благородное начинание.
– Ну, посмотрел? – хмыкнул Гуд.
– Еще нет. – Эзра глянул на оставшееся количество песка и снова перевернул часы, время рванулось вперед.
Он смело пропустил момент ареста руководителя проекта, промотал переговоры и политические интриги. Он буквально чувствовал, как сзади ухмыляется Гуд. Эзра остановил бег времени.
Мужчина в форме зашел с двумя чашками кофе в комнату для допросов и улыбнулся.
– Ну как вы?
– Бывало лучше, – беззлобно ответил изобретатель. На нем уже не было веселой майки с принтом. Оранжевая тюремная роба.
– Да, понимаю, мистер Хаффингтон иногда… перегибает палку. – Майор поставил чашку кофе перед заключенным. – Сочувствую.
– Я готов сотрудничать, – глядя в кофе, как в бездну, выдавил изобретатель.
– Давно пора! Зря вы столько мучились! – энергично закивал майор.
Эзра вздохнул и собрался было снова перемотать время, но вдруг обернулся и задал вопрос Гуду:
– Почему ты не предложил ему забвение? Как мне? Или почему не предложишь?
– А какая разница? – пожал плечами Гуд. – Как именно чертежи попадут в руки военных?
– Логично.
Время снова рванулось вперед. Мелькнули кабинеты министерства обороны, подковерные интриги, шпионаж и предательство. Все это вторично, все это не интересовало Эзру.
Наконец он рассмотрел то, что искал. Военный бункер, собрание генералов и прочих военных чинов. Звезды с их погон, вероятно, можно было бы выложить в одну линию и обернуть ее вокруг экватора.
– А по моим данным, – кричал какой-то бравый генерал, – они не только закончили монтаж установки, но и внесли конструктивные изменения! Они сумели разработать портативные образцы и готовятся снабдить ими боеголовки! Причем речь не только о межконтинентальных баллистических ракетах!
– Откуда у вас такие данные? Это просто провокация! – кричал кто-то другой.
– Успокойтесь! – Единственная в помещении женщина в гражданском, очевидно президент, призвала всех к порядку. – Мы не можем рисковать. Судя по всему, эскалации конфликта не избежать.
– Вы понимаете, что собираетесь стереть с лица земли весь… – закричал кто-то, но его прервали.
– Единственное, чего я не смогу простить себе, – это поражение. Я здесь для того, чтобы обеспечить безопасность нашего народа! – Президент стукнула кулаком по столу. – И если для этого я должна взять на себя геноцид, то я готова! Может быть, потом меня будут судить, но сейчас вопрос в выживании!
Все молчали. Все понимали, к чему идет дело, и кто-то ждал этого с ужасом, кто-то – с надеждой и нетерпением.
– Мы ударим первыми, – подытожила женщина в гражданском.
Помещение взорвалось победным ревом генералов.
Эзра вздрогнул и покачал головой. Посмотрел на Гуда. Тот невозмутимо посмотрел в ответ.
– Ты этого добивался? Но зачем? Что ты такое вообще?
– Нет, не этого, – спокойно ответил Гуд.
– А чего же? – хмыкнул Эзра. – Ведь это твоя схема с изобретением нового источника энергии. По твоей вине он становится оружием. Я ведь видел это, я сам это проходил!
