– Все-таки сансара, – хмыкнул Валентайн и посмотрел на Эзру. – А вообще твое имя идеально подходит для программы-помощника.
– Нельзя забывать о том, что Гуд сломан.
– Это нам ничего не дает, – возразил Марк. – Если ты не нашел какой-нибудь…
– Баг, – подсказал слово Валентайн. – Но так или иначе, мы не можем опираться ни на один из фактов, которые знаем. Смешно.
– Именно поэтому я предлагаю абстрагироваться от информации, – кивнул Марк. – Вообще вам стоило бы почаще абстрагироваться. Компьютер, по идее, этого не умеет. А вы все время пытаетесь играть на его поле логики.
– И что ты предлагаешь? Не забывай, ты тоже, возможно, часть его программы. Твое мировосприятие тоже могло корректироваться, – заметил Эзра.
– Если все так, как вы говорите, то да, – согласился Марк. – Если все так, как вы говорите, то уже совсем не важно, что именно делать.
– И поэтому ты просто решил верить во что-нибудь другое? Как тот мужик, который ключи под фонарем искал?
Марк и Эзра хмыкнули, Валентайн непонимающе посмотрел на них, но решил, что это личная шутка.
– Нет, я думаю, что моя идея вполне подходит и для вашего случая, – пояснил Марк. – Если уничтожить сам компьютер, то он не сможет вмешиваться ни во что. А дальше, если вам так хочется, спасайте мир. Не допустите применения технологии, уничтожьте чертежи или просто не допустите создания лавки. Как вам угодно, судьбы мира меня не очень-то волнуют.
– То есть ты решил взорвать лавку просто потому, что очень хочется что-нибудь сломать? – фыркнул Эзра. – Давай признаем, что ты вечно бился за то, чтобы сделать мир лучше. Это в ту же кассу.
– Ну, мог же я разочароваться.
– Это не значит, что разочаровался. А если и так, то это не значит, что тобой не управляет тот же мотив. Но подвинем это в сторону. Как ты предлагаешь мне не допустить распространения технологии, которая уже будет применена?
– Убей тех, кто сейчас строит установку, – пожал плечами Марк. – На благо человечества можно же?
– Это не значит, что эту хреновину не изобретут позже, – возразил Валентайн. – И то, что мы останемся живы после уничтожения компьютера.
– Ну тебе-то этого и надо, – улыбнулся Марк. – Ты же хотел закончить эту историю?
– А почему ты так ухмыляешься? Да, хотел.
– Тогда закончил бы, – развел руками Марк. – Страх смерти подступает только тогда, когда она становится реальной. Не думай, что ты его лишен.
Валентайн ничего не ответил. Эзра устало потер переносицу.
– Хорошо, а если мы допустим, что Гуд не врал? И вообще, может ли компьютер врать? Программы способны сочинять истории?
– Понятия не имею.
– Я не в курсе.
– Ну ладно, так вот. Если я действительно создам лавку. Понимаете ли, ее не должно существовать, чтобы я ее создал. То есть она сейчас есть, потом ее нет, а только потом я ее сделаю.
– Намекаешь на то, что уничтожение – часть плана, – кивнул Марк. – Логично.
– И не только на это. Если я ее создатель, то я сформулирую принципы ее работы. И значит, уже сейчас могу предположить, какими они будут.
– Очень тонкий лед, – покачал головой Марк.
– Но ты же на него опираешься, – возразил Эзра. – Наша драка. Ты ведь допустил, что воспитывал меня в прошлой жизни, после того как понял, что я поступил точно так, как ты бы учил. Да?
– Не без того, – согласился Марк.
– Здесь то же самое.
– Но я ведь сказал, что по-прежнему вам не доверяю.
– Договори, – попросил Валентайн Эзру. – Потом поспорите. К чему ты ведешь?
– Я могу предположить структуру и права программ, понимаешь? Я ведь не доверил бы компьютеру принимать важные решения. Особенно теперь!
– А ему и не надо, – заметил Марк. – Он подводит операторов к этому. Как в случае с описанным с тобой забвением. Оно вступило в силу только после того, как компьютер добился от тебя разрешения, понимаешь? Прямое воздействие могут проводить только операторы. А операторы в данном случае фактически марионетки.
– Какой странный компьютер, – вздохнул Валентайн.
– Он сломан, – повторил Эзра. – И я даже знаю один баг.
На него с интересом уставились оба собеседника.
– Тебя надо умолять или что? – поинтересовался Марк.
– Нет, я просто… – Эзра хмурился. – Я только сейчас сообразил. Есть такой артефакт… Такой кубик. Он позволяет вспоминать мельчайшие подробности происходивших с тобой событий. Мысленно гоняешь воспоминания туда-сюда, и они становятся все более четкими. Раньше я думал, что кубик влияет на мозг. Но, видимо, он просто подгружает память из хранилища данных. Так вот, в какой-то момент я обнаружил, что вспоминаю события не моей жизни. То есть моей, я там тоже был, но не от своего лица. Оказалось, что можно кататься по памяти предыдущих пользователей. Это довольно сложно и мутно, похоже, восприятие у людей довольно сильно отличается, и часто получается какая-то каша. Но я добрался до твоих воспоминаний, Марк. Мало полезного извлек, очень далеко пришлось лезть, но, в частности, узнал о браслете, который ты когда-то попросил у Хаукура в обмен на помощь. В этот раз, когда Хаукур оказался в лавке, я сразу забрал этот браслет, и Гуд удивился. Он спрашивал у меня, откуда я знаю про браслет!
– То есть вместо своих данных ты попал в общее хранилище, – кивнул Валентайн. – Ну и что?
– Это можно как-то использовать! Да и могут быть и другие баги, понимаете? Можно потестировать его, понять его границы, возможности! У нас просто не было на это времени!
– Или он сделал вид, чтобы у тебя была надежда, – пожал плечами Марк. – Не забывай.
– Я, кстати, вдруг понял, зачем ты втянул его во все это, – сказал Валентайн.
– Это все поняли, – сказал Эзра. – Марк хотел…
– Нет-нет, я о другом. Если сознание оператора действительно подлежит корректировке, то он обречен. Тогда единственный, кто может смотреть на ситуацию более-менее трезво, – это не оператор. Он не интегрирован в систему. Он может не поддаваться на манипуляции. При соответствующей подготовке. А вот еще один момент, который нужно учитывать. Изначально лавку создал не ты, поэтому не пытайся угадывать, какие черты ты бы придал компьютеру.
– Я или не я, не известно.
– Я не о том. Не укладывается у меня в голове эта петля времени несчастная. Не может же быть, что во всю эту историю тебя втянула ерунда, которую ты сам же создашь! Должно быть начало у этого круга. Гуд не соврал, возможно, в этот раз ты ее создашь, но вот изначально – вряд ли. Сама технология появилась с помощью кольца, кольцо создано в лавке…
– Яйцо в утке, утка в зайце… – хмыкнул Марк, но Валентайн продолжил, не обращая внимания:
