– Может, тебе книжки писать? Совмести приятное с полезным.
– Я пробовал, – махнул рукой Халик. – Не получается. Я пытался переносить то, что чувствую, на бумагу. Только чернила перевожу. Если говорить образно, то получается хромой трехногий урод вместо арабского скакуна. Выглядит это примерно так. Передо мной видение, я переживаю что-то невероятно красивое и чарующее, будто бы горный ручей непередаваемой красоты. Я опускаю в него руки, чтобы зачерпнуть ледяной воды. И вот она у меня в ладонях. Обжигающе холодная. Свежая. Я бегу, стараясь не расплескать. Чтобы принести хоть немного этой воды тем, кто ее не пробовал и даже не видел. Тем, кто сам к ручью прийти не может. Но, как вы понимаете, когда я прихожу к ним, на моих ладонях несколько мутных теплых капель. Это так больно. Все, что я пробовал писать, вызывает у меня ярость и отвращение.
– Ну, думаю, для того, чтобы текст передавал всю полноту видения, нужно мастерство. Тренируйся, – философски заметил Марк.
– Я не могу. Просто заберите это. Я устал, – опустил голову Халик.
– Правильно ли я понял, что ты просишь меня забрать дар, за который иные продали бы душу? – удивился Кауфман.
– Да. Чтобы стать нормальным.
– Нормальным, как кто?
– Как мой отец. Или дед, да и прадед. Все мужчины в моей семье были военными. Настоящие мужчины, надежные, – с завистливой гордостью сказал Халик.
– Я не знаю твоего отца и деда, но твой прадед был самым паршивым и недисциплинированным военным в мире. И не держал слово. Да он даже не здоровался при встрече! Вечно себе на уме. Это был ужасный человек с невыносимым характером! Ты вообще в курсе, что он семь раз женился? Это был настоящий говнюк! – Марк даже закашлялся.
– Вы его с кем-то путаете, – уверенно сказал Халик.
– Это ты его с кем-то путаешь. За всю свою долгую жизнь я таких говнюков, как Муса, не встречал.
– А прадед говорил, что вы дружили, – недоверчиво заметил Халик.
– Дружили, – согласился Кауфман. – Твоего прадеда все любили. Большой удачей были вечера у костра, когда он рассказывал истории или пел. Но кем он точно не был, так это мужчиной, на чьих плечах держится небо. Он и сам-то на ногах держался едва-едва. Вечно пьяный. Но теперь я, пожалуй, понимаю почему.
– Может быть, – пожал плечами Халик. – Так вы мне поможете?
– Неужели ты готов отказаться от дара только потому, что не хватает смелости жить с ним? – разочарованно покачал головой Марк.
– Заберите его, – опустив глаза, попросил Халик.
– Твое дело, – вздохнул Кауфман и встал из-за прилавка.
Пошел к стеллажам. Долго там чем-то гремел и наконец вернулся со шкатулкой.
Марк положил ее на прилавок и раскрыл. Внутри оказался изогнутый нож.
– Что с этим делать? – спросил Халик.
– Порежь руку и позволь крови течь. Вместе с ней тебя покинут и видения. Совсем не исчезнут, но чем больше вытечет крови, тем менее заметными они будут.
Халик внимательно смотрел на бритвенно-острое лезвие.
– Что бы вы сделали на моем месте? – спросил он Кауфмана.
– Не знаю. Но точно бы не отказался от такого дара. У меня бы хватило смелости и упорства, чтобы его использовать.
Халик задумчиво посмотрел на Марка и покачал головой.
– Вам так кажется. Сколько с меня?
Глава 34
Звякнул колокольчик, щелкнула табличка над дверью. Марк посмотрел на надпись. Ватикан.
В лавку вошел мужчина в джинсах, куртке, надвинутой на глаза кепке и очках. Что странно, посетитель сразу двинулся к стойке.
Кауфман хмыкнул и постарался внимательнее рассмотреть лицо гостя. По крайней мере, те его части, которые не скрывали очки и кепка.
– Добрый день, синьор Кауфман.
– Тровато? – узнав посетителя по голосу, спросил Марк. – Кажется, нынешнее стремление церкви к либеральности перешло какую-то критически важную черту разумности.
– О, вы про одежду. Я тут как частное лицо, ничего официального, – отмахнулся кардинал, снимая очки.
– И как, есть разница между кепкой и дзукетто? – усмехнулся Кауфман.
– Ну, если честно, то на содержимое головы ни то ни другое особо не влияет, – пожал плечами Тровато. – Как говорил один из понтификов, я могу дать вам шапку, но не могу дать голову.
– Умный, видимо, был человек. Обладающий исключительной тонкостью и интеллектом, – прыснул Марк.
– Не надо яда, действительно был умный человек.
– Итак, частное лицо, что же вас привело в мою лавку? – разводя руками, спросил Кауфман.
– Как бы сказать, – замялся кардинал, машинально взяв с прилавка красный кубик.
– Как говорил один совсем не понтифик, говорите ртом.
– Что за ужасные шутки, – поморщился Тровато. – Ситуация весьма деликатная. Мне нужно что-то, что внушило бы некоторым людям любовь к моей скромной персоне.
– Какого рода любовь? – уточнил Кауфман, внимательно наблюдая, как гость поигрывает кубиком.
– Не романтического свойства, скорее уважение и почтение, – пояснил кардинал.
– И зачем же и без того весьма уважаемому человеку такие глупости? – хмыкнул Марк.
Тровато помолчал, будто бы раздумывая, стоит ли отвечать на этот вопрос, потом сказал:
– Я бы не хотел углубляться в детали. Это создаст массу ненужных сложностей.
– А я бы не хотел, чтобы ненужные сложности возникли после того, как я вам помогу. Что будем делать?
– Ладно, – легко согласился Тровато. – Мне нужно, чтобы на конклаве выбрали меня.
– Звучит недостойно, – заметил Марк.
– Поверьте, альтернатива хуже. Нынешний фаворит очень консервативен или даже ортодоксален, думаю, что нас ждет масса достаточно резких выступлений в адрес контрацепции, абортов и прочих вечно больных тем. – Кардинал устало вздохнул и развел руками, как бы призывая понять его.
– И что?
– Церковь и так переживает не лучшие времена, такие меры только усугубят ситуацию, – пояснил кардинал.
– Попробуйте открыть казино, если вам так нужна любовь толпы, – посоветовал Кауфман. Возможно, даже серьезно.
– Не перегибайте. Такого не будет никогда, но и прежней церковь оставаться не может. Очевидно, что время Крестовых походов прошло, хоть и не всем это понятно.
– Интересно у вас там. А на молитвы время остается? – поинтересовался Марк.
– Иногда, – сухо ответил Тровато.
Кауфман задумчиво покрутил карандаш в руке, посмотрел на кардинала. Тот спокойно встретил его взгляд.
– Я не хочу иметь к этому никакого отношения, – наконец решил Марк.
