– Почему?
– Я, конечно, не разбираюсь в ваших церковных политических хитросплетениях, но одно мне понятно точно: в роли понтифика я вас не вижу.
– Я не прошу видеть меня в какой бы то ни было роли. Я прошу мне помочь, – заметил Тровато.
– А я говорю, что не хочу иметь к этому отношения, – повторил Марк. – И даже объяснил почему.
– То есть вы мне не поможете?
– А вы мне? – спросил вдруг Марк.
– Чем я могу помочь? – не понял кардинал.
– Например, вы можете не тупить. Я третий раз говорю – нет.
– Жаль, – не обиделся на резкость Тровато. – В любом случае всего доброго.
– И вам.
Кардинал положил кубик на место, собрался было уйти, но вдруг сказал:
– Да, попробуйте вот это, мне помогает. – Тровато достал из внутреннего кармана упаковку каких-то таблеток и положил их на прилавок.
Кауфман удивленно прочитал название и описание.
– С чего вы решили, что мне нужны таблетки для улучшения памяти? – Марк выглядел озадаченным.
– Но кубик-то… – Кардинал указал пальцем на красный куб на прилавке.
– Что кубик? – не понял Марк.
Тровато вдруг прищурился, потом приподнял брови и улыбнулся.
– Вы не знаете, что это? – с едва уловимым весельем спросил он.
– Нет, и, судя по вашему лицу, я об этом пожалею, – неохотно признался Марк.
– Скорее, наоборот, – покачал головой кардинал. – Вы будете приятно удивлены.
– Я люблю приятно удивляться, – усмехнулся Марк. – Правда, обычно, чтобы приятно удивиться, надо неприятно постараться.
– Такова жизнь, – проповедническим тоном заметил кардинал. – Я предлагаю вам сделку. Вы поможете мне, а я помогу вам.
– А я разве нуждаюсь в помощи?
– Судя по кубику – да, – уверенно сказал Тровато.
– И вы считаете, что это стóящая сделка? – с сомнением спросил Марк.
– Я не могу быть уверен, – ответил кардинал, – но в этом месте, в этой волшебной лавке обычно важна любая мелочь.
Марк задумчиво посмотрел на кардинала, потом на кубик и кивнул.
– Хорошо.
– Этот кубик – хранитель воспоминаний, – сразу перешел к делу Тровато. – Он меняет цвет с синего на красный и становится теплее тогда, когда рядом с ним находится человек с пробелом в памяти. Если хотите вспомнить то, что забыли, возьмите его в руку и начните мысленно перемещаться по своей памяти вперед-назад. Со временем вы обнаружите, что вспоминаете недостающие детали. Рано или поздно вспомните все, что когда-либо видели, вплоть до мелочей.
Марк с сомнением посмотрел на кубик.
– Не уверен, что это хорошо.
– Я понимаю, вы прожили долгую жизнь, и в ней наверняка есть то, что хотелось бы забыть. Но вдруг среди забытого есть что-то важное? Не случайно же он оказался тут? – заметил Тровато.
– Скорее случайно, – покачал головой Марк. Потом вспомнил, кто его принес, и хмыкнул: – Хотя… Ладно, вон там, на полке, лежит старый гребень. Он вам поможет.
Тровато посмотрел в указанном направлении. Подошел к стеллажу и рассмотрел потемневший от времени артефакт.
– И как он работает?
– Да просто расчесывайтесь им. Станете весьма уважаемым и значительным в глазах окружающих.
Тровато вдруг прикрыл глаза и поднял ладони, видимо в молитве.
– Могли бы просто спасибо сказать, – иронично сказал Марк.
– Я вознес хвалу Всевышнему, а не вам, – сухо заметил кардинал.
– За гребень?
– За то, что у меня еще остались волосы, которые им можно расчесать. Что ж, всего хорошего.
Марк посмотрел вслед посетителю, потом взял кубик. Покрутил в руках, чувствуя тепло. Затем взял карандаш, написал что-то на лежащей на стойке газете, закрыл глаза и сел поудобнее.
Через какое-то время снова звякнул колокольчик. Щелкнула табличка над дверью. Марк неохотно посмотрел на надпись. Рейкьявик. В лавку вошел высокий широкоплечий мужчина с удивительно мощной бородой, заплетенной в косу. Не густой, не объемной, а именно мощной. В бороде таилась какая-то первозданная сила.
– Добрый день, – поздоровался посетитель.
– Хаукур, – констатировал Марк. – Хаукур Хельгюсон собственной персоной.
– Я рад, что вы меня запомнили.
– Да уж, таких не забывают, – хмыкнул Марк. – Что тебе нужно на этот раз?
– Научите меня! – сняв шапку, серьезно сказал викинг.
– Чего?! – опешил Кауфман.
– Научите меня, – громче повторил Хаукур.
– Чему? – не понял Марк.
– Мудрости, – все так же серьезно ответил посетитель.
– Да что за день такой? – покачал головой Кауфман. – Ты вообще в курсе, что на дворе двадцать первый век и для того, чтобы чему-то учиться, придумали специальные заведения?
– Да, – ничуть не смутившись, ответил Хаукур. – Но тому, чему я хочу научиться, нигде не учат.
– И что же ты хочешь постичь?
– Мудрость.
– Очаровательно. Попробуй методом твоего прародителя, – посоветовал Марк.
– Это каким? – не понял Хаукур.
– Прибей себя копьем к дереву, как Один, – съязвил Марк.
– Научите меня, – пропустив колкость мимо ушей, повторил Хаукур.
– Да чему я могу тебя научить? – не выдержал Кауфман.
– Мудрости, – снова повторил викинг.
– Да нет у меня никакой мудрости, а если бы была, то ты бы стал последним, кому ее можно было передать!
– Почему?
– Потому что твой отец был пещерным троллем, судя по всему, а ты унаследовал его гибкость ума!
– Я умнее, чем кажется, – не согласился Хаукур. – И я старательный ученик.
– Почему ты вообще решил, что я могу тебя чему-то научить? – сдался Марк.
– Во время нашей прошлой встречи меня очень впечатлило то, как вы думаете, как рассуждаете. Тогда я подумал, что настоящий мужчина должен обладать такой же мудростью.
– Настоящий мужчина никому ничего не должен, – заявил Марк.
– Вы научите меня?
– Да как ты себе это представляешь? Вот тут поставим парту, а вон там доску, и я буду тебе рассказывать что-то?
– Нет. Просто разрешите мне постоянно находиться рядом. Я буду смотреть, слушать и учиться, – проведя рукой по бороде, сказал Хаукур.
– А может, ты просто пойдешь и найдешь работу? Или женишься? Или еще какое-нибудь социально одобряемое обременение придумаешь?
