– Ну, земляка встретил – как на родине побывал, – улыбнулся желтыми зубами бродяга. – На пересечении седьмой и Корнуэлл.
– Подожди-ка, там еще магазин с каким-то смешным названием. На углу!
– Ну, когда я там жил, то название смешным не было, но магазин стоял. Прямо на углу, да, сэр!
– Не может быть, – покачал головой Эзра. – Там живет мисс Хильдшер.
– Мисс? – удивился Билл.
– Да. Либо ты давно не был дома, либо ты что-то перепутал.
– И давно она мисс? – спросил Билл.
– Лет десять точно, – припомнил Эзра.
– Ну, значит, мой старик на старости лет таки развелся. Всю жизнь собирался, сколько его помню, но вроде как нельзя, пока сын не вырос, – горько усмехнулся он.
– Почему бы тебе не вернуться домой?
– Соберу денег и вернусь, конечно.
Эзра молча достал бумажник и вытащил из него все содержимое.
– Держи, этого точно должно хватить.
– Не нужны мне твои деньги, – отмахнулся Билл. – Мне со дня на день вернут долг, все в порядке.
– Ясно, – сделал вид, что поверил, Эзра.
Снова наступила тишина. Теперь какая-то гнетущая.
– Ну ладно я, – сказал вдруг бродяга, закуривая, – я пропащий. А ты чего невесть где шляешься? У тебя все есть: деньги, жена – все в порядке.
Эзра хмыкнул. Помолчал.
– Сначала мне нужно кое-что исправить.
– Ага, слыхал я такие истории, – усмехнулся Билл. – И про Майами, и про чудесную жену, и про то, что надо кое-что исправить. Я разные истории слыхал, да, сэр.
Эзра почувствовал, как краснеет.
– Я знаю твою мать. У нее сейчас чертовски непростые времена. Думаю, что она была бы рада тебя видеть, – перевел тему Эзра, ложась на мотоцикл.
– Да куда я поеду? Посмотри на меня. Привет, мама, вот твой сын-неудачник. Я все просрал. Одолжишь денег?
– Дерьмово, – согласился Эзра.
– Именно. И сдается мне, что у тебя тоже есть какое-то дерьмо, которое со стороны не так заметно, как мое, но воняет не хуже, – снова улыбнулся Билл и закашлялся.
– Твое дерьмо по сравнению с моим просто детский лепет, – улыбнулся Эзра.
– Ну вот, даже неудачник я второстепенный. – Бродяга потушил недокуренную сигарету и убрал в карман. Посмотрел на стихающий дождь: – В общем, мистер из Майами, вся разница между нами в том, что у вас есть мотоцикл, а у меня нет.
– И что? – не понял Эзра.
– А то, что вы на нем едете и вам кажется, что вы куда-то двигаетесь, хотя на самом деле так же, как и я, гниете под мостом. Никто из нас не вернется домой. Никогда. И не потому, что это невозможно.
– Не важно, веришь ты в себя или нет, в любом случае ты прав, – надевая шлем, сказал Эзра. Дождь совсем стих. – До встречи в Хьюстоне.
– Сигареты! – вскинулся Билл, поняв, что пачка осталась у него, но Эзра уже набирал скорость.
Глава 36
Звякнул колокольчик, щелкнула табличка над дверью. Марк посмотрел на часы, записал время и только потом перевел взгляд на табличку. Мокотлонг. В лавку вошел высокий темнокожий юноша в национальной одежде. Явно дорогой, судя по ткани и красоте узоров.
– Здравствуйте.
– Добрый день, – с интересом рассматривая гостя, поздоровался Кауфман. – Чем могу помочь?
– Мне рассказала о вас одна мудрая женщина, я знаю, кто вы и что это за место, – как-то странно приподняв подбородок, сказал гость.
– Здорово. Познакомьте меня с ней при случае, давненько не общался с мудрыми людьми, – ухмыльнулся Марк. – Вам нужно что-то от боли в шее?
– Почему? – нахмурился гость.
– Ну у вас явно какие-то проблемы с осанкой, – намекая на горделивую позу, сказал Кауфман.
– Извините. Привычка. – Молодой человек опустил голову.
– Не представляться тоже привычка?
– Да, я привык к тому, что меня все знают. Я не хотел быть невежливым. Меня зовут Абимбола.
– Хорошее имя, говорящее, – хмыкнул Марк. – И что же вам надо от меня?
– Я хочу, чтобы мой народ был свободен! – снова задрав голову, сказал гость.
– Я разве похож на посольство США? – с иронией в голосе поинтересовался Марк.
– А при чем тут США?
– Не берите в голову, – улыбнувшись, махнул рукой Кауфман.
– Итак, я желаю, чтобы мой народ был свободен, – еще выше задрав голову, то ли сказал, то ли повелел Абимбола.
– От чего? – уточнил Марк.
– От влияния иностранного капитала и транснациональных корпораций, обворовывающих простых людей.
– Хм. Пожалуй, придется выписать вам кое-что из Москвы, – задумчиво почесав подбородок, сказал Кауфман.
– И что же это? – Абимбола подскочил к прилавку.
– Труп Ленина, – кивая, сказал Марк. – Положите его в центре столицы и молитесь ему. России не помогло, конечно, но вдруг…
– Это не смешно! – скривился Абимбола.
– А по-моему, смешно, – улыбнулся Кауфман. – У меня тут не фонтан для загадывания желаний, а магазин с волшебными вещами.
– Ну так найдите такую, которая мне поможет.
– Такой нет. Либо я о ней не знаю. Попросите что-нибудь конкретное. – Марк снова посмотрел на часы.
– Тогда сделайте мой народ богатым! – махнул рукой Абимбола.
– А смысл? Через год все богатства будут в руках тех же корпораций, если я правильно понял ситуацию.
– Тогда изгоните этих торгашей! – разозлился гость.
– То есть мы возвращаемся к варианту с Лениным? – уточнил Марк.
– Нет!
– Допустим, изгоним, и кто будет шить вот эти ваши замечательные узорчатые одежды? Производить лекарства? Транспорт? Я чувствую себя волшебником Изумрудного города, – фыркнул Марк.
– Кто это? – не понял Абимбола.
– Не важно. Но у него тоже был посетитель с недостатком мозгов.
– Но что-нибудь вы можете сделать?
– Я неплохо играю на свирели, – задумчиво ответил Кауфман.
– Да при чем тут свирель?! – воскликнул посетитель.
– Никакой связи, – согласился Марк. – Как и у моей лавки и корпораций, грабящих вашу страну.
– Я просто хочу, чтобы мой народ был счастлив, – грустно сказал Абимбола.
– Ну, что я могу сказать, храните этот мотив и руководствуйтесь им. Это должно дать определенные результаты.
– Боюсь, что к тому моменту, как я стану королем, от народа мало что останется, – сокрушенно покачал головой молодой человек.
