– Начинаю понимать, – кивнул Сид. – Она не из тех, кто упустит шанс решить проблему, и явно не из тех, кто может залететь.
– Именно. Это мог быть только запланированный ребенок от кого-то не менее влиятельного, чем ее муж. И зачем тогда приходить сюда? По идее, этот мужчина вполне мог спасти ее от всех проблем.
– Хм… Тогда зачем вообще врать?
– Я поставил ее перед выбором, кого спасти – ее или детей. А беременность формально размывает эти границы, понимаешь? Она меня этим за язык поймала. – Эзра сказал это с каким-то даже восхищением.
– Говорю же, хороша. – Сид улыбнулся своей страшной улыбкой. – Но зачем ты продолжал ломать комедию, хефе?
– Формально она не врала. Она ничего не ответила на мой прямой вопрос. Соврала она позже, когда расслабилась. Ей показалось, что дело сделано, и она соврала, пообещав отдать именно этого ребенка в детский дом, – пояснил Эзра. – Но я еще больший врун, чем она. У меня намного больше опыта. Несоизмеримо больше.
– А если ты ошибся, хефе? – Сид задумчиво почесал щетину.
– Значит, я ошибся. – Эзра захлопнул коробочку с монпансье.
– И бедная сеньорита останется один на один с бандитами? – вздохнул убийца.
– Похоже, что нет. – Хмыкнул Эзра и пошел на второй этаж.
Глава 5
Звякнул колокольчик над дверью, щелкнула табличка. Эзра посмотрел на надпись и невольно разочаровался. Саратов.
В лавку вошел невысокий, но удивительно широкоплечий мужик в кожаной куртке и меховой шапке. Все вместе придавало ему сходство то ли с тумбочкой, то ли с пнем. Мужик потопал, стряхивая снег и заставляя все вокруг подрагивать, стянул шапку, то ли кивнул, то ли боднул воздух.
– Здрасте.
– Добрый день, – задумчиво протянул Эзра. И предположил, что именно могло привести сюда этого человека.
– Меня зовут Николай. – Мужик подошел к стойке и протянул руку для рукопожатия.
Эзра с некоторым неудовольствием и удивлением руку пожал.
– Чем могу помочь?
– Я… Меня к вам жена отправила, – махнул шапкой мужик.
– Я заинтригован, – тоном, подразумевающим противоположное, сказал Эзра.
– Она мне сказала, что вы вроде как колдун. – Николай, очевидно, с каждым словом испытывал все большую неловкость.
Эзра посмотрел на часы, не скрывая этого от собеседника, побарабанил пальцами по столу и вопросительно уставился на гостя. Тот, кажется, намека не понял и взгляд встретил спокойно и открыто.
– Нет, я не колдун, – вздохнул Эзра. – Давайте перейдем к сути.
– Ну… Я в терминах не разбираюсь, вы не обижайтесь, если что.
– Даже если бы вы очень хотели, то вряд ли смогли бы меня обидеть. Что вам нужно?
– Я хочу стать более утонченным и тактическим, – как по бумажке, протараторил мужик.
Эзра вдруг понял, что улыбается одними уголками губ.
– Тактическим?
– Тактичным! – поправился Николай. – Очень не хватает…
– Тактичности?
– Ага.
– Или чувства такта?
– Не-не, – махнул шапкой мужик. – Тактичности. Позарез надо.
– Знакомая проблема, – хмыкнул Эзра. – Сам мучаюсь.
– То есть помочь не сможете? – то ли расстроился, то ли обрадовался Николай.
– Смогу. Но позвольте поинтересоваться, кому это надо? – Эзра достал из-под прилавка жестяную коробочку с монпансье, сунул конфетку в рот. Гостю не предложил.
– Мне. – Для убедительности Николай даже шапку приложил к своей широченной груди.
– Бросьте, вы даже слово-то это не знаете. В чем подоплека?
Николай будто пропустил последнюю реплику мимо ушей, просто стоял и смотрел на Эзру. Эзра терпеливо ждал, глядя на гостя. Наконец тот не выдержал.
– Жена говорит, что я слишком грубый и нетактичный. Что ей стыдно за меня, – вздохнул Николай. – Мне-то это все… Но она же уйдет.
– Так и сказала? – уточнил Эзра.
– Нет, но думаю, что к тому все и движется.
Хозяин лавки откинулся в кресле и шумно разгрыз конфетку. Посмотрел на гостя.
– А у вас там в Саратове других женщин нет?
Николай оторопел. Развел руками, не зная, то ли злиться, то ли смеяться.
– Есть… но… я с этой живу.
– Живите с другой. Ту же вы как-то заманили. Надеюсь, не силой принудили, – пожал плечами Эзра.
– Нет, конечно! – Николай так жарко возразил, что Эзра на секунду действительно подумал о силовом методе. – Ну я же… Ну привык к ней.
– Ну и к другой привыкнете. – Эзра снова достал из-под прилавка монпансье, стал искать среди конфеток красную. – Ко всему привыкаешь рано или поздно.
– Слушайте! Вы поиздеваться надо мной решили? – покраснел гость. – Нет так нет.
– Я не сказал нет, – найдя конфетку нужного цвета, ответил Эзра. – Я пока не понимаю, зачем мне вам помогать. А я не делаю ничего просто так. Можете назвать причину?
– Ну, брак спасти.
– Зачем?
– Ну как? – оторопел Николай. – Семья же, дети, хозяйство и все такое.
– И все такое, – понимающе кивнул Эзра, потом добавил: – Разводитесь к чертовой матери.
– Эх! – разочарованно махнул шапкой гость. – Тоже мне, колдун.
Николай развернулся и пошел к двери. Эзра смотрел ему в спину. Ссутуленный мужчина по-прежнему напоминал пень. Но выкорчеванный и опрокинутый.
– Я же… – Николай остановился и, держась за ручку, почти шепотом добавил: – Люблю ее.
– Стыдоба-то какая, – равнодушно протянул Эзра, притворно приложив руку к губам, будто став свидетелем чего-то непристойного. – Такой большой мальчик, а вон чего.
Николай повернулся и тяжело посмотрел на хозяина лавки. То ли со злобой, то ли с презрением. В целом все эмоции на его квадратном лице выглядели одинаково.
– Издеваетесь?
– Не без того, – кивнул Эзра. – Но не над вашими чувствами, а над тем, как вы к ним относитесь. Теперь хотя бы понятно, чего ради все это затевается.
– То есть вы мне поможете? – просветлел пень и будто бы ввинтился обратно в землю.
Эзра медленно покачал головой.
– Пока не уверен. Что именно вы хотите?
– Я же говорил. – Николай прошагал обратно к стойке. – Сделайте меня более утонченным и…
– Тактическим?
– Да! Тьфу! Нет! Тактичным!
– Делаете успехи, – хмыкнул Эзра.
– Так вы поможете мне или нет?! – разозлился гость.
