Эзра задумчиво посмотрел на нее и вздохнул.
– А как вы себе это представляли? Я серьезно.
– Смеяться не будете? – потупив глаза, спросила Карина.
– Нет. – Эзра посмотрел на Сида через плечо девушки.
Тот жестом показал, как зашивает рот. Не застегивает молнию, как это принято, а именно зашивает рот. Хозяин лавки удрученно покачал головой каким-то своим мыслям.
– Я думала, что вы мне дадите какое-нибудь зелье, или заклинание, или что-то в этом роде, – теребя ручки сумочки, вздохнула Карина.
– Хорошо, а потом? – Эзра нашел красную конфетку и закинул в рот. – Что дальше?
– Ну, приедет принц и заберет меня.
– Откуда?
Девушка не ответила, просто провела рукой, умудрившись охватить этим скупым жестом весь мир.
– Вы сюда пришли сами, – напомнил Эзра.
– Я не ваш магазин имею в виду, – вздохнула Карина.
– Я тоже, – кивнул хозяин лавки и подвинул к девушке коробочку с монпансье. – Хотите?
– Нет. – Карина шмыгнул носом. – Я замуж хочу.
– Я уже говорил…
– Да не за вас!
– А за кого? – снова углубившись в поиски красной конфетки, спросил хозяин лавки.
– Послушайте, мы пошли по второму кругу, давайте…
– По второму ли, Карина? – вдруг, посмотрев девушке в глаза, спросил хозяин лавки. – Или это происходит день за днем?
– Я не понимаю, о чем вы, – натянуто улыбнулась она, тронула себя за мочку уха и оглянулась, будто ища поддержки у Сида и Ивицы.
Те сделали вид, будто смотрят в другую сторону.
– Ну, тогда можем начать сначала. – Эзра громко разгрыз конфетку и откинулся в кресле. – Чем могу помочь?
– Я хочу замуж, – недоверчиво протянула Карина.
– Увы! – развел руками хозяин лавки. – Мое сердце принадлежит…
– Ну хватит! – скривилась девушка.
– Тогда скажите уже, за кого вы собрались замуж! – Эзра буквально взорвался и рубанул кулаком по прилавку. – Кто этот несчастный, на беду которому достанется такое счастье? Кто твой избранник? В кого ты так влюблена, что готова приковать себя к моему прилавку?!
– Ни в кого я не влюблена! – рыкнула девушка.
– И это правда, – удивительно спокойно кивнул Эзра. – Ты вообще никого не любишь. Ни-ко-го.
– И что?!
– Так скажи мне, чего ради мне обрекать какого-то ни в чем не повинного бедолагу на брак с тобой? – сделав замысловатый жест, спросил Эзра. – Ты не замуж хочешь, ты хочешь решить свои проблемы за чужой счет.
– Нет, я просто…
– Это действительно просто. Просто кто-то приходит и спасает тебя. Принц может все, он же принц. Но что потом?
– Потом они жили долго и счастливо! – фыркнула Карина. – И сказке конец!
– Нет. – Эзра закрыл коробочку с монпансье. – Дальше ты поймешь, что живешь с тем, кого не любишь.
– Разведусь, – всплеснула руками девушка и оглянулась.
На нее пристально, не мигая смотрел Сид.
– Но он все еще будет тебя любить, не так ли? Он же принц, – задумчиво побарабанив по прилавку пальцами, протянул Эзра. – А ты ему должна, за все то, что он для тебя сделал. Нет, он ни о чем не просит. Но сам факт. Кем же ты будешь себя чувствовать? Он дал тебе все и любит, а ты?
– Переживу, – глухим голосом выдавила из себя Карина.
– Ты полюбишь другого и будешь изменять. А он будет любить. Ты будешь ненавидеть – а он любить…
– Хватит, – попросила девушка.
Но Эзра ее не слушал.
– Ты станешь ненавидеть себя за свою подлость, а он любить. Тебе будет казаться, что он тебя этой любовью убивает и делает это…
– Хватит! – буквально взвизгнула Карина. – Прекратите! Я поняла!
– Точно? – усомнился Эзра. – Могу повторить, у тебя, как я заметил, с первого раза не усваивается.
– Да уж усвоилось, – скривилась девушка и расстегнула куртку. Видимо, сама не заметила, как ей стало жарко. Либо покраснела совсем не поэтому.
– Прекрасно. – Эзра открыл коробочку с монпансье. – Чем еще я могу помочь?
– Хотя бы чем-нибудь! – фыркнула Карина и раздраженно стащила с себя безразмерный пуховик, тут же утратив всякое сходство с отпрыском надувной лодки.
– Я же говорил тебе, что это сеньорита, а не женоподобный мужик в страшной куртке с очень современными сексуальными проблемами! – стукнув Ивицу по плечу, прокомментировал Сид. – С тебя двадцать долларов.
Карина втянула голову в плечи, но так и не повернулась.
– Я не… Я ничего такого не говорил! – оправдывался Ивица.
– Балканец, спор есть спор, с тебя двадцатка! – возмущался Сид.
– Ты меня подставил!
Карина что-то сказала, но за воплями Сида и оправданиями Ивицы никто ничего не услышал.
– Заткнитесь оба, – приказал Эзра. – Что ты сказала?
– Я хочу смелость, – повторила девушка.
– Зачем? – с интересом глядя на нее, спросил хозяин лавки.
– Надо что-то менять, но… Я много раз пыталась вырваться из этого всего, но… Я не могу… Каждый раз я оказываюсь тут. Не в вашем магазине, конечно, вы понимаете. В клетке жутких мыслей и какой-то больной надежды. Вы понимаете?
– Да.
– И каждый раз одно и то же. Вся моя жизнь превращается в бесконечное бессилие и надежду, что кто-то поможет. Кто-то придет и спасет. Я могла бы, но… Не хватает смелости.
Хозяин лавки внимательно смотрел на Карину. Казалось, что он видит кого-то другого.
– Хорошо.
Эзра встал с кресла и вышел из-за стойки, целеустремленно направился к одному из стеллажей. Аккуратно, двумя руками взял старинную шкатулку и, будто бы не дыша, медленно вернулся обратно. Торжественно поставил ее на прилавок и, сцепив пальцы в замок, закрыл глаза.
Все присутствующие завороженно наблюдали. Наконец хозяин лавки вздохнул и положил один палец на крышку. Медленно щелкнул чем-то. Еще раз и еще. Задумался, еще пощелкал.
– Вы что, в пятнашки играете? – спросила Карина.
– У создателя шкатулки было дурацкое чувство юмора и маниакальная страсть к замкам-головоломкам, – вздохнул Эзра, и в этот момент крышка открылась.
Хозяин лавки хмыкнул и достал из нее статуэтку льва. Совсем небольшую, сантиметров пять в высоту.
– Будь внимательна. С артефактами такого рода бывают проблемы. Как ты понимаешь, излишняя смелость губительна.
– Ага. – Девушка завороженно протянула руку, чтобы взять статуэтку, но Эзра сжал ее в кулаке.
