– Тогда почему я? Людей с таким состоянием можно пересчитать по пальцам.
– Ну и что? Это же не повод оставить вас в старых девах. Да и давайте начистоту. – Эзра задумался, побарабанил пальцами по прилавку, кивнул сам себе и продолжил: – Что вас больше волнует? То, что ему якобы нужны ваши деньги, или то, что ему от вас не нужно ничего?
– Ну он же предложил мне выйти за него, – возразила девушка.
– Кто из вас действительно этого хотел? Можете мне не отвечать. И брачный договор вы подписывать не хотите, не так ли?
– Я так не говорила.
– Вы вообще не говорите больше, чем говорите. – Эзра наконец выудил красную конфетку и победоносно улыбнулся. – Трагедия ведь в другом?
– Нет никакой трагедии! – отмахнулась посетительница. – Не играйте в психолога.
– Ну, если бы я был психологом, то мы были бы где-нибудь в начале разговора и пытались бы понять, способны вы сказать слово «жопа» или пока рано, и поэтому мы начнем с буквы Ж, а сеансу к тридцатому, может быть, доберемся до буквы О. Так вот, этот брак ждет неминуемая жопа, просто потому, что вы пытаетесь удержать человека, которого удержать невозможно, но не отдаете себе в этом отчета. Вы даже заставили его сделать вам предложение. Не напрямую, конечно, но это сделали вы. – Эзра закинул в рот карамельку, блаженно закрыл глаза и продолжил: – А теперь вы пытаетесь понять, не обернется ли ваша операция по удержанию Генри провалом, отягощенным финансовым крахом. Нет, не обернется. Он ничего не возьмет, ему ничего не нужно. Однажды он просто уйдет. Но на несколько счастливых лет вы можете рассчитывать. И это стоит использовать.
– Я не говорила вам его имя, – настороженно протянула девушка. – Откуда вы его знаете?
– Волшебник я, в конце-то концов, или нет? – Эзра открыл глаза и устало посмотрел на девушку. – У вас есть еще вопросы?
– Откуда вы знаете, как его зовут? – повторила посетительница.
– Серьезно? Вы не удивились тому, что я могу сделать так, чтобы вам невозможно было соврать, а вот имя – это за гранью?
– Это не ответ.
– Ответа не будет. Но отвечу на вопрос, который вы подразумеваете. Нет, мы с ним не заодно, я его в глаза никогда не видел, можете быть спокойны.
Девушка покусывала нижнюю губу и задумчиво рассматривала хозяина лавки. Эзра рассматривал посетительницу.
– Что в итоге?
– Мы вернулись к началу, – пожал плечами Эзра. – Неважно, выйдете вы за него или нет. Все это неважно. Сумеете насладиться несколькими годами счастья – прекрасно. Нет – жаль.
– Вам правда жаль? – вдруг спросила она.
Эзра задумался. Достал еще одну красную конфетку и вздохнул.
– Правда.
– Почему?
Звякнул колокольчик над дверью, надпись на табличке не изменилась. Эзра неохотно посмотрел на вошедшего.
Ивица хотел было что-то сказать, но понял, что момент неподходящий, и молча сел у окна, зачем-то уставившись на сломанный стул.
– Могу я вам еще чем-то помочь?
– Да вы и с этим-то не особо помогли, – вздохнула девушка. – Вот если бы вы сделали так, чтобы он не ушел.
– Это возможно, – кивнул Эзра. – Вы бы пошли на такое? Отнять у человека выбор и навечно влюбить в себя?
– Не знаю, звучит неплохо, – тоном, подразумевающим обратное, сказала посетительница.
– А что, если через неделю вас собьет машина? Что ему делать? Десятилетиями таскать цветы на могилку? Что, если вы разлюбите? Вздыхать и таскаться следом, как подросток? Что делать тому, у кого нет других вариантов?
– Хватит, вы умудряетесь даже из любви сделать какое-то наказание, – поморщилась девушка.
– Ну, в некотором смысле так и есть, – усмехнулся Эзра.
– Волшебник из вас, прямо скажем, паршивый. До свидания.
Девушка развернулась и быстро вышла. Эзра откинулся в кресле и долго смотрел ей вслед.
– Ты что-то хотел? – спросил он у Ивицы.
– Две новости, хорошая и плохая.
– Давай плохую, – вздохнул Эзра.
– Швед не выходит на связь.
– А хорошая?
– Ты просил меня разыскать девушку, ну, в общем, я разыскал, но ты, похоже, тоже, – извиняющимся тоном протянул Ивица.
– Сдается мне, что хорошей была первая новость, – фыркнул Эзра.
Глава 13
– Я не буду работать с этим… – Сид опрокинул рюмку и закусил лаймом. – Ну, как там зовут этого гринго?
– Будешь, – поморщившись, заверил его Ивица. – Босс прикажет – будешь.
– Кстати! – разливая текилу по рюмкам, хмыкнул Сид. – Ты раньше видел, чтобы он выходил из лавки?
– Нет. Думаю, это связано со шведом.
– Шведом больше, шведом меньше, – скривился Сид. – Тоже мне повод. Знаешь, я бы на его месте не оставлял лавку на попечении убийцы и… балканца. Что, как по мне, почти одно и то же. Без обид.
– Ты не на его месте, – пропустил колкость мимо ушей Ивица.
– Да? – Сид встал, медленно, громко стуча каблуками, обошел прилавок и плюхнулся в кресло. – А так?
– Я бы на твоем месте так не делал, – хмуро заметил Ивица.
– Ну так ты не на моем месте. – Убийца медленно закинул ноги на прилавок и развел руками, как бы демонстрируя, что ничего страшного не случилось.
Звякнул колокольчик над дверью, щелкнула табличка. Сид молниеносно сменил позу, едва не свалившись с кресла, убрал бутылку под прилавок и мгновенно влил в себя стопку. Ивица накрыл свою рюмку левой рукой и, сжав в кулаке, сунул в карман.
В лавку вошла женщина лет сорока в сером деловом платье-футляре, в очках и с гладкой прической, из которой не выбивается ни одна прядка. Она остановилась посреди лавки, осмотрелась и переложила черную папку из одной руки в другую.
– Кто из вас Кауфман? – голосом, напоминающим удар двух стальных прутьев друг о друга, спросила женщина.
Сид шумно проглотил текилу и кивнул.
– Допустим, это я.
Ивица закрыл глаза и устало помассировал виски большим и средним пальцем правой руки.
– Меня зовут Маргарет. Я вице-президент «Омега Групп».
– Соболезную, – развел руками Сид. – Чем могу помочь?
– Я хочу стать президентом.
– И в чем конкретно сложность? – рассматривая кулон на шее гостьи, спросил Сид.
– Республиканцы не готовы сделать на меня ставку. – Ни один мускул на ее лице не дрогнул. – Хотя у меня есть неплохая финансовая поддержка крупного бизнеса.
Ивица принялся массировать виски активнее. Сид с трудом скрыл удивление.
– То есть вы хотите стать не президентом этой вашей «Омеги», а…
