— Я, чья душа стоит на службе у Люцифера, должен быть сильным?
— Вы мужчина. И смертный. И вы не отличаетесь от других. Но вас нельзя уничтожить. Да, фон Бек, вы сильны.
Я указал пальцем на маленький кувшин.
— Мой повелитель не поверит в это.
Она пожала плечами.
— Ваш повелитель — сопляк, — сказала она.
— Ну, хорошо, я отнесу ему это, — согласился я. — И я расскажу ему, что вы мне сказали. Что я принес ему лекарство от Боли Мира.
— Вы принесете ему гармонию, — говорила она. — Это — лекарство. Оно находится в каждом из нас.
— Может быть, у этого предмета есть какая-нибудь другая сила, милостивая госпожа?
— Самая сильная сила — это сила гармонии, — тихо сказала она.
— Это трудно представить, — я почти развеселился.
Она улыбнулась. Потом встряхнула плечами и больше не захотела распространяться на эту тему.
— Ну, благодарю вас за гостеприимство, милостивая госпожа. И за ваш подарок, Святой Грааль. Могу ли я в него верить?
— Думайте, что хотите. Этот кувшин — то, что он есть, — заключила она. — И он создан для вас, верите вы в это или нет.
Набрав воздуха в легкие, я взял кувшин. Он тепло лег в мою руку. У меня снова возникло подозрение, что меня обвели вокруг пальца.
— Я благодарю вас за ваш подарок, — еще раз сказал я.
— Это не подарок, — напомнила она. — Он вам еще послужит, Ульрих фон Бек. Имейте это в виду.
— У меня не будет возможности воспользоваться им, когда я найду своего повелителя.
— Здесь вы не можете его отыскать, но когда вы сделаете это, то сможете достичь Ада или того места, где властвует Ад. Это правильно.
— Но, милостивая госпожа… я совершил такое длительное путешествие! И что я принесу?
— Правило действует только один раз. Когда пересечете Лес, воспользуйтесь кувшином. И он тогда вам послужит.
— Клостерхайм и орды Ариоха поджидают меня у леса.
— Все равно, — сказала она. — Я знаю.
— Итак, в тот момент, когда я окажусь у выхода из леса, то смогу достичь своей цели?
— Как вы захотите.
— Вы должны мне сказать! — Слезы выступили у меня на глазах. — О, милостивая госпожа, вы должны мне это сказать.
— Возьмите Грааль, — сказала она. — И выполняйте то, что вам предписано, и он будет вам служить. Покажите Клостерхайму Грааль и напомните ему, что раньше он уже видел его.
— Он посмеется надо мной.
— Конечно, он будет над вами смеяться.
— Он убьет меня! — воскликнул я.
— Вы должны мужаться!
Она встала, и я понял, что это означало, что мне пора уходить.
Когда я вышел во двор, один из мальчиков уже держал моего коня на поводу. Второй сидел на завалинке и наблюдал за мной. Третьего, который занимался с коровой, я не увидел.
— О вас не будут рассказывать легенды, — на прощание сказала седовласая женщина. — Но среди тех, кто приходил ко мне, вы понравились мне больше всех.
— Мать, — сказала я. — Назовите мне свое имя.
— Ах, — легко выдохнула она. — Я всего лишь обыкновенная женщина, которая сделала кувшин из глины, и которая живет в крестьянском доме в Лесу на Краю Неба.
— Но ваше имя?
— Ах, называйте меня как хотите, — сказала женщина. Потом улыбнулась теплой улыбкой и положила свою руку на мою. — Называйте меня Лилит, некоторые зовут меня так.
Она легко шлепнула моего коня по крупу, и я поскакал на восток. Туда, где меня поджидал Клостерхайм и его темное воинство.
Глава семнадцатая
Все было совершенно безнадежно, и я знал это, но все равно пробирался к месту, где оставил труп Седенко.
Мне вдруг вспомнилась одна сага, где Грааль фигурировал в качестве средства, возвращавшего умерших к жизни. Я держал маленький кувшин над трупом бедного проклятого друга, но его веки не дрогнули, и грудь не приподнялась от дыхания, как от чуда, и на его лице было все то же мирное выражение, как тогда, когда я осыпал его листьями и цветами.
Эта мечта, подумал я, не имеет смысла. Этот глиняный кувшинчик не больше, чем глиняный кувшинчик. Я ничего не узнал, ничему не научился.
Потом я двинулся дальше, прочь от зелено-голубого Леса на Краю Неба, и оказался один против орд восставшего Ада, и когда из бесконечно длинного черного облака выехал Клостерхайм, я достал свиток пергамента.
— Я прошу вас о возможности закончить это приключение вместе со мной, — сказал он, потер лоб и облизал губы. — Вы и я, мы очень мужественны, фон Бек, вместе мы можем штурмовать и покорить Небо. Вы представляете себе, что вам будет принадлежать?
— Вы безумны, Иоганес Клостерхайм, — ответил ему я. — Филандер Гроот уже говорил мне об этом. Он был прав. Как вы хотите достичь высот Неба?
— Точно так же, как достиг этого в Аду, вы, сопляк!
— Я нашел Грааль и я прошу вас пропустить меня без задержки, так как теперь я направляюсь к своему повелителю. Мои поиски увенчались успехом, — твердо проговорил я. — Вы обмануты. И вы не первый, кого обманули.
— Я знаю, что вы видели Грааль и хотели увезти его с собой. Но везу его я. Клостерхайм, не спрашивайте меня, почему я это делаю, потому что я уверен, что вы можете привести кучу доводов, почему вы не взяли его в свое время.
— Вполне возможно, ведь он является фальшивкой. Не удивляйтесь. Либо Бог нас обманывает, либо он не обладает властью. Именно поэтому я решил податься на службу к Люциферу, а теперь вообще перешел на сторону его противников.
— Вы хотели служить цели, но потом засомневались.
— Моя цель преследует далеко идущие планы, фон Бек, я представлю вам все, что вы пожелаете.
— Вы можете предложить мне больше, чем Люцифер? — спросил я. — Вы верите, что ваша власть столько же сильна, как и его?
— Она должна быть такой.
Он подал знак, и вся темная масса адского воинства двинулась ко мне. Я слышал шорохи и другие звуки. Я видел страшные изуродованные лица. Шаг за шагом они продвигались ко мне.
— Только сила обладает властью, — торжествовал Клостерхайм. — Смерть и страдания — средства, которые поддерживают власть. Справедливый мир — это мир, в котором Иоганес Клостерхайм имеет все, что он желает.
Я вынул маленький глиняный кувшин из сумки.
— Это то, что вы презрели в свое время?
Земля содрогнулась. Из рядов адского воинства донеслось нечто похожее на вздох.
Взгляд Клостерхайма стал жестким.
— Да, это то. И вы вместе со своей фальшивкой будете уничтожены, как я вам уже говорил.
