– Ну что вы, конечно, у меня есть кое-что, что вам обязательно понравится, госпожа Пере… – Тут он осёкся и нахмурился. Ха! Похоже, папа и сам забыл, как фамилия Перепёлки, хотя ему постоянно приходилось заказывать для неё книги. – … Финк, – вспомнил наконец он. Он тихо вздохнул и потянулся за книгой. – Может быть, взглянете на это? Сейчас очень…
– Господин Грюнвальд, – Ёлка-Перепёлка строго покачала головой, – неужели вы забыли, что я не люблю синие переплёты? Они совсем не сочетаются с моей мебелью. Где, по-вашему, я должна хранить эти книги? В подвале?
– О да, верно. Тогда может быть…
– Не утруждайте себя, – перебила его Ёлка-Перепёлка. – Я и без вас справлюсь. – Она гордо отвернулась и снова начала рассматривать романы на полках.
Вот так, вот и хорошо, и не мешай нам больше… Папа, судя по всему, подумал об этом же. Он чуть поджал губы.
– Замечательно, госпожа Финк. В случае чего вы всегда знаете, где меня найти. – Он снова повернулся ко мне и поднял указательный палец. – Эмма, я не знаю, что ты задумала. Но Ханна вчера была просто истощена, на неё сейчас и так сильно давят. Ей скоро сдавать книгу, а она её ещё не дописала.
– Ясно, – проговорила я. – Но всё-таки, ПОЖАЛУЙСТА, скажи мне…
– Ох нет, только не опять! Ей вдруг захотелось почитать или случилось что-то ещё? Почему она постоянно крутится возле моей лавки?
Папа смотрел куда-то мне за спину.
Я удивлённо оглянулась. Да ладно! Ещё и она! В магазин вошла Джетти Фокус-Покус. Она держала в руках одну из тех книг, которые папа ежедневно выставлял на столике в переулке, потому что у них обнаружился какой-то брак, и широко улыбалась.
– Доброе утро, Корнелиус! О, привет, Эмма!
Ёлка-Перепёлка на мгновение отвлеклась и почти сразу же, недовольно поморщившись, снова принялась перелистывать очередной любовный роман.
Папа наверняка тоже с удовольствием спрятался бы сейчас за какой-нибудь книгой и притворился, что не видит Джетти. Но он держал себя в руках. Только покосился с раздражением на свои наручные часы (был уже почти полдень, так что «доброе утро» было не слишком подходящим приветствием), как бы намекая, что не слишком рад визиту Джетти. Плюс ещё до того, как она поздоровалась, он недовольно пробормотал «чёрт возьми». Но тем не менее он попытался выдавить из себя что-то похожее на улыбку.
– Джетти. Здравствуй. Могу я тебе чем-то помочь? Ты чуть ли не с открытия магазина здесь крутишься.
Вот как… А что это она тут делает?
– Знаешь, я наконец-то нашла то, что так долго искала. – Джетти остановилась рядом со мной, так что в нос мне тут же ударил аромат благовоний, и протянула папе книгу. – Я возьму это, Корнелиус. Звучит довольно мило!
Пакт с убийцей-психопатом.
Ну да. Просто замечательно.
Но это же Джетти Фокус-Покус. Все знают, что она немного не в себе. Хотя даже тот факт, что дама, которая в свободное время гадает по руке, читает гороскопы и жжёт благовония, называет психологический триллер чем-то милым, кажется довольно странным.
– Может быть, у тебя есть что-нибудь на тему реинкарнации? Загробная жизнь меня безмерно очаровывает.
Вот это уже намного больше похоже на Джетти.
Папа откашлялся.
– Ох, так сразу ничего и не приходит на ум. – Он говорил очень напряжённым голосом, как будто у него что-то застряло в горле. – Но ты походи поищи, может быть, и найдёшь что-то.
– А ты мне разве не поможешь? Знаешь, мне, – Джетти моргнула, – бывает сложно выбрать.
– Э-э… – снова протянул папа. – Да, конечно, это же моя работа. – Он наигранно засмеялся и махнул Джетти рукой, чтобы она шла за ним. Затем присел на корточки перед полкой с надписью «Психология», пытаясь подобрать подходящую книгу. А заодно размышляя, как быстрее отделаться от Джетти.
– Папа, пожалуйста, очень важно, чтобы ты… – Я не закончила. Потому что вдруг почувствовала, как меня снова начинает затягивать. Желудок сразу сжался. Нет-нет-нет. Только не сейчас! Только не здесь! Тут же рядом папа, и Джетти, и Перепёлка… Но… Р-р-раз.
К счастью, на сей раз я угодила не в пруд, а оказалась на старых качелях. Хотя бы на этом спасибо.
Туман сгущался, так что я даже верхушки камышей не могла разглядеть. Всё вокруг напоминало сцену из фильма ужасов. Даже не верилось, что я попала в книгу жанра «романтическое фэнтези».
Мне стало ещё больше не по себе, когда в паре шагов мелькнула тёмная тень. Явно не человеческая… Кажется, довольно крупное животное. А вдруг это волк?
По телу пробежали мурашки. Мне следовало быть очень осторожной. Я же совсем не знаю этот мир! Даже первый том прочла не до конца. И не то чтобы вчитывалась в первые главы. Всё, что я знаю, – это то, что речь в книге идёт о путешественниках во времени. Но мало ли какие ещё создания тут обитают…
Лее сейчас было бы намного проще. Она бы сразу сориентировалась, поскольку знает поместье Брендфейров лучше, чем я сад бабули Фриды.
Неожиданно раздался пронзительный свист, и я… Р-р-раз.
…перекувыркнувшись в воздухе, приземлилась рядом с Ёлкой-Перепёлкой.
– Ай!
Я лежала на спине, и в какой-то миг мне действительно показалось, что перед глазами кружатся звёздочки, как это обычно изображают в старых мультфильмах. Я даже не сразу поняла, что на меня с недоумением смотрит Перепёлка.
– Господин Грюнвальд! Ваша дочь… Да что же это… Она только что пролетела по воздуху. Она летела!..
Так, с меня довольно. Я резко вскочила на ноги, так что старуха испуганно отпрянула назад.
Я чуть пошатнулась. Но всё-таки удержалась на ногах и стряхнула с джинсов грязь.
– Папа, ты скажешь наконец, где Ханна? Это срочно!
Папа растерянно оглянулся. Секундочку… Он что, до сих пор искал подходящую для Джетти книгу и даже не заметил, что меня не было?! А болтовню Ёлки-Перепёлки он, видимо, решил не воспринимать всерьёз.
– ГДЕ ХАННА? – закричала я. Терпение кончилось. Во всё это просто не верилось!
– Она, кажется, собиралась в то кафе с черничными кексами, чтобы поработать над книгой, – наконец ответил папа.
Ну супер! Естественно, тут возникнут сложности, могла бы и догадаться. Кафе аж в трёх кварталах отсюда!
Ладно, выбора всё равно нет. Я глубоко вдохнула и бросилась к выходу.
– Эмма, да что с тобой? – окликнул меня папа.
– Потом, – крикнула я на бегу и распахнула дверь. – Я тебе обязательно всё расскажу, пап! Но не сейчас.
Выскочив из магазина, я помчалась по булыжной мостовой Клеверного переулка.
Но каждый мой шаг казался невероятно длинным, а через некоторое время у меня сильно закололо в боку. Впервые в жизни я горько пожалела, что не ходила на пробежки с Леоной.
