Изображение Бафомета завибрировало. Все напряглись, даже трое Хранителей в зеркале сбились в одну кучку с левого края, держась друг за друга. Как я уже, кажется, говорил, у нас был чёткий план согласованных действий. Если не говорил, то могу повторить, потому что нервничаю. Вот это очень плохо — нервозность не лучший помощник чародея.
Из центра картины потянулся чёрный дымок, и вот уже знакомый череп в ошмётках гниющей плоти насмешливо усмехнулся всем нам:
— Не ждали? А зря…
Саобнак с хрустом потянулся, разминая все позвонки. Присохшие капельки крови падали на паркет с неприятным чавкающим звуком. Бывший бомж, изрядно попортивший мне настроение в прошлый раз и, казалось бы, навеки проглоченный бездной, хрен знает каким чудом нашёл выход обратно. Причём нас никто не предупредил, хотя те же Хранители могли быть в курсе подобных вещей.
— Кстати, ваш прапрапрапрадедушка тоже мог бы посодействовать. Сидит себе на небе без дела.
Нонна даже бровью не повела на моё праведное возмущение. Ну и ладно, всё равно она под гипнозом. Демон приветливо потрепал по щеке серого ангела, после чего они слились в страстном, извращённом поцелуе. Гэндальф Белый, не удержавшись, сплюнул на пол.
Положим, искренним поцелуем двух мужчин или двух девушек сейчас никого не удивить (а он по возрасту ещё Брежнева застал, уж как тот целовался… вообще!), но когда красавец-ангел лижет облезлый череп демона в гнилые дёсны — это всё-таки ещё напрягает до брезгливости, нет?
Ну, кому как, спорить не буду. Лично мне момент показался вполне подходящим, я щёлкнул пальцами, и маленькая хитрая мюкла цапнула зубками правнучку архангела за мочку уха. Раздавшийся визг был воистину громким, карающим и освежающим одновременно!
Зеркало Дракулы опасно закачалось, серый ангел упал на колени, старина Козорезов натянул шляпу на уши, Невесточка закрыла всем телом Гиллу, Чумной Доктор уронил топор в сантиметре от собственной ноги, майор Петров без сознания рухнул на начинающего приходить в себя друга-вампира, Блендера едва не подбросило к потолку вместе с теми, кто на нём лежал.
А по мне, так… ничего. Привычное дело.
— Думал, это может меня напугать?
— Не факт, но попробовать-то стоило?
Демон гнусно ощерил пасть, коротко хохотнул и неожиданно коротким вращательным движением рук свернул шею своему Посланнику. Серый ангел даже не успел удивиться, падая на паркет лицом вверх, грудью вниз. Незавидный исход любого использованного материала, я на минуточку отвернулся, унимая приступ рвоты.
Впрочем, подобной сентиментальности не выказал более никто: крылатый мерзавец не успел обзавестись здесь друзьями. Гэндальф лишь удовлетворённо хмыкнул в усы, горянка как раз помогала подняться на ноги красавице-горилле (но не подумайте, что потом они станут подружками), теперь уже зубастый Баширов пытался вытащить с поля боя, то есть из зала, своего беспомощного напарника, и даже штатный палач, подняв двухлезвийную секиру, более клюва не повернул, хотя мог бы, всё-таки за него исполняли его работу. Но, может, оно и правильно?
Неграм также всё было по нигерийскому барабану, правнучка архангела с мраморным лицом в упор ничего не видела. Неужели она до сих пор под шведским гипнозом? А проклятый демон между делом подмигнул затаившимся Хранителям:
— О, не бойтесь, вам я не стану ломать шеи! В конце концов, любая руководящая власть нуждается в исполнительной. У вас есть для этого опыт, знания, авторитет.
— Мы никому не служим, — очень тихо, едва ли не шёпотом ответил тот, что в центре.
— Разве что сохранению гармонии и поддержанию определённого порядка, — ещё тише добавил правый.
— А ещё допустимому компромиссу в равновесии сил Света и Тьмы, — уже практически жестами завершил товарищ с левой стороны.
— Вы смеете перечить победителю?
— Тебе не нужна победа, демон, — сгрудились все трое. — Ты пришёл убивать.
Чоткий Сотона, вот тут я впервые начал хоть как-то их уважать. Бесполые парни в глухих капюшонах держались, как могли.
— Что ж, не возражаю, значит, умрут все, — без особых эмоций согласился Саобнак.
Он провёл в воздухе рукой, словно рисуя зеркальное отображение скрипичного ключа, но вверх ногами. Лик Бафомета вновь вздрогнул, нарисованные брови сдвинулись, у его губ показался чёрный дым, а пасть начала раскрываться, обнажая безмолвный провал, полный тьмы и зубовного скрежета. И только тогда я понял, чего нам всем ждать…
— Эй, ты, выродок грязного Мордора, — в руках нашего старого друга сверкнул длинный эльфийский меч, — оказывается, я не слишком дорожу растворением в Вечном Свете. Уж никак не за счёт жизни моих друзей.
Саобнак поднял на него немигающий взгляд. Серебряный сверкающий клинок ударил с непостижимой глазу скоростью, снеся лысый череп с широких плеч демона. Тот не имел ни одного шанса увернуться. Хотя честнее было бы сказать — он и не пытался.
Просто поймал свою голову в воздухе, рассмеялся, и героическое привидение замерло вязкой скульптурой не в силах более сделать шага. Больше у меня не было времени на сомнения. Это была последняя возможность остановить его, пока…
— Сдохни. — Я сложил пальцы в древнеиндийскую мудру, прицелился и мысленно выбросил прямо из солнечного сплетения самый мощный энергетический импульс, на который только был способен!
Ничего не произошло. Вообще ничего.
Я ударил дважды, целя в жёлто-коричневый лоб, а этот гад, держа башку на вытянутой руке, словно принц Гамлет череп шута Йорика, спокойно стоял и наслаждался моим позором. Каким-то малопонятным чудом мне удалось встретиться взглядом с опустившими бесстыжие зенки Хранителями.
— Это типа… чё?
— Вам нельзя колдовать, вы… вы вне закона.
— Да чтоб вас всех троих в унитазе привокзальном утопили, вы же вот только что, полчаса назад, снимали с Клуба отверженных магов все запреты?
— Да.
— А с меня? А почему я один до сих пор вне закона?!
— Вы не понимаете, это другое.
— Чо-о-тки-ий Со-то-на-а!!!
Каких сил мне стоило не расхреначить это про́клятое зеркало об пол, кто бы знал…
Меж тем демон установил голову обратно, повертел её вправо-влево до щелчка шейных позвонков и начал с толкания длинной, запутанной речи. Не спрашивайте меня, почему все злодеи так любят потрепаться за жизнь, лично я понятия не имею. Пришлось слушать.
— Ты отправишься далеко отсюда, и смерть твоя будет длиться вечность. Знаешь, что ждёт там, за внешней стороной этой картины? Тьма и боль. Непрекращающаяся. Пока не долетишь до дна, но там… О, там начнётся самое интересное…
Чумной Доктор молчал, но вдруг заинтересовались негры-носильщики, хоть и более флегматичных натур мне встречать не приходилось. Правнучка архангела всё так же смотрела в одну точку, мой кот периодически мигал то зелёным, то оранжевым глазом.
