На секунду меня оглушило, каким-то чудом я успел ухватиться за косяк и протянуть правую руку в сторону посоха. Волшебное дерево с резной поверхностью, по форме повторяющее знаменитый посох святого Патрика, изгоняющего змей из Ирландии, прыгнул в мою ладонь.
– Закройте глаза, – потребовала Нонна, по горло укрытая мыльной пеной, так что из воды торчала лишь её мокрая голова и круглые розовые колени.
– Уже закрыл, – заверил я. – Вы кричали, что случилось?
– Тут пауки! Большущие! Вон и вон и вот тут ещё!
– У нас нет пауков.
– Как нет, если я их вижу?!
– А я не вижу…
– Ладно, откройте глаза. Только на минуточку!
Что ж, она была права, из разных углов ванной комнаты на меня уставились сотни крохотных круглых глаз. Я насчитал аж восемь чёрных пауков размером с блюдце и с белыми крестами на спине. У двоих, между прочим, были даже не кресты, а череп с костями.
– Долго вы будете пялиться на мои коленки?!
– Закрываю глаза, – буркнул я, совершенно не представляя себе, как буду стрелять. – Сидите под водой, не высовывайтесь, сейчас мы с ними разберёмся.
– Мы – это кто? Вы и ваш наглый, бесстыжий, похабный кот? Не смотри на меня-а!
– Я и не думал, слово чести, – раздался у моего бедра мурлыкающий голос Фамильяра. – Пришёл помочь с яжмагом вместе. Мы с ним – охотники со стажем и этих тварей вмиг размажем! Огонь на пять минут шестого?
– Готово. – Я и сам не заметил, что отвечаю в рифму, плавно нажимая спусковой сучок.
Самого выстрела не было слышно, но раздался характерный чавкающий звук. Дальше всё как по маслу. Демон называл время, я, не раскрывая глаз, палил навскидку. Пауки опомнились, начали бегать туда-сюда, одного мы загасили даже на голове девушки, чудом не спалив ей волосы, но в целом управились минут за десять – пятнадцать. Думаю, даже вода в ванне не успела толком остыть.
– Отвернитесь оба.
Мы отвернулись.
Через секунду купальщица объявила:
– Мне так не дотянуться до полотенца, дайте его, пожалуйста.
Я обернулся, пошарил левой рукой по стене, вырвал из зубов игривого китайского дракончика пушистое полотенце и помахал им в воздухе.
– Оно маленькое.
– Я не вижу, где здесь большое!
– Ой, всё…
Красная от ярости Нонна бесстрашно вылезла из ванны и, прикрывшись маленьким полотенцем спереди, растолкала нас с Фамильяром розовым плечиком, босиком прошествовала в свою (но и мою хоть когда-нибудь, надеюсь) спальню. Мы тупо смотрели ей вслед, откровенно любуясь ровной линией спины, тонкой талией, красивой линией бёдер, стройными ножками и тем, из чего они растут.
Приятность данного зрелища, надо признать, полностью компенсировала все перенесённые тяготы недавнего сражения с пауками. На пороге спальни девушка вдруг поняла, что мы смотрим, замерла на пороге, а потом, не оборачиваясь, с правой руки показала нам фак! Дверь захлопнулась, это было впечатляюще…
– Она мне нравится, – в один голос прошептали мы с котодемоном и, не сговариваясь, хлопнулись ладонями.
Вопросом, откуда в нашей ванной взялись такие громадные пауки, мы занялись чуть позже. И не подумайте, что забыли! Яжмаг не такая профессия, где человеку позволительна рассеянность или банальное разгильдяйство. А поскольку никем не возбранялось мне творить колдунство в собственном доме, я быстренько соскрёб несколько чёрных капель с пола ванной и поднёс их на кончике ножа к чувствительному носу Фамильяра.
– В них много яда, много злобы, и ненасытны их утробы. Один укус – он человеку аукнется смертельным эхом. Хозяин, как ни странно это, но пауки – созданья Света.
– Уже не знаю, чему больше удивляться: тому ли, что нас так обхаживает Зло, или тому, что на нас скалит зубы Добро. Сюда-то они как попали?
После секундного размышления кот указал лапкой на отверстие вентиляции под потолком.
– Вообще-то там сетка от комаров.
Фамильяр презрительно фыркнул, качая усатой головой.
– Ну да, тоже верно. При необходимости они могли пролезть сюда хоть на уровне микробов, а уже здесь вырасти в считаные секунды, – задумчиво согласился я. – Что ж, надо поблагодарить Хранителей за то, что они указали нам на серьёзную брешь в нашей обороне. А теперь наведи-ка тут порядок.
Пока ванная комната надраивалась до блеска демонической силой, мне пришлось на скорую руку сообразить подходящее заклинание, перевоплотившее железную решётку на вентиляции в серебряную. Если что, силы Добра она, разумеется, не удержит, но серебро обладает устойчивой реакцией на любое волшебство. Оно просто не пропустит магию. Никакую. На первое время и этого вполне предостаточно для того, чтоб нас не беспокоили.
Шучу. Если уж Хранители первыми пошли в атаку, то беспокоить нас будут каждый день до тех пор, пока я не сдамся или не умру. Первое, разумеется, предпочтительнее в имиджевом плане, но и второе тоже вполне себе сойдёт на худой конец. «Непокорный яжмаг, задевший честь светлых сил, наконец-то пал жертвой своей же неизмеримой тупости!» Чем не заголовок для питерских новостей? Уверен, многим понравится.
Примерно полчаса спустя мы сидели на кухне с Фамильяром. Он лакал мой виски прямо из бутылки, а мне было важно выговориться на трезвую голову. Не потрепаться, не попросить совета, не организовать мозговой штурм, нет… просто в очередной раз высказать всё, что накипело.
– Денёк у нас выдался не бей лежачего, верно? И я не боюсь этих дурацких запретов! Подумаешь, бумажку они сляпали, палача ко мне подсылают, думают, я сразу стану паинькой, подниму лапки и разрешу им потыкать себя палкой в пузо?! Официально яжмаги не подчиняются ни одному из полюсов силы. Следовательно, юридическая власть Хранителей надо мной ничтожна. Но… они тупо сильнее! Добро, которое, кроме им же придуманных законов, ещё и опирается на «право сильного», по факту ни перед кем не обязано отчитываться! А значит, может творить всё…
Мой кот философски пожал плечами. Типа… хозяин, я тебя, конечно, уважаю, ты меня кормишь, поишь и всё такое, но, может, пора перестать вещать банальности и перейти к делу?
– Согласен, – не стал спорить я. – Давай о важном. После недавних и прекрасно известных тебе событий пострадали трое наших друзей.
Котик недоверчиво поморщился.
– Двое. Допустим, что Белая Невесточка сама только и мечтает, как выйти замуж, сыграв пышную армянскую свадьбу в Геленджике. Остаются Гэндальф Серый и Фима Синий.
Мой демон откровенно зевнул.
– Хорошо, Фима опытный яжмаг-анималист, к нему заглянули всего раз, и теперь этих двоих вряд ли найдут, горные орлы плохо плавают в болоте. Остаётся наш призрак, и вот ему-то как раз по-настоящему плохо. Он исчезает, а лекарства от пожирающей его болезни нет. По крайней мере, нет у тёмной стороны, но ведь к светлой я и не могу обратиться. У них нет повода помогать Гэндальфу, для них любое привидение суть есть зло. Тем более если я за него попрошу. Но, допустим, попросил, и что? Мне нечего им предложить взамен.
