Агентство Кука устроило для Агаты экскурсии по Дамаску: она посетила замок крестоносцев и Баальбек – древний финикийский город, некогда вдохновивший Флобера на роман «Саламбо». Она также отдала должное искушениям восточных базаров и купила медные тарелки ручной чеканки и комод, инкрустированный перламутром и серебром.
Киликийские ворота – проход через горный массив Тавр. Образован узким сквозным каньоном реки Чакыт, по которому проложена железная дорога
Следующей остановкой на ее пути был Багдад. Путь туда лежал через пустыню и длился двое суток. Ехать нужно было на автобусе, водитель и механик прятали в кабине винтовки на случай нападения разбойников. Агата любовалась необычными красками и прислушивалась к ругани пассажиров, которые никак не могли поделить места. И все же настроение было приподнятое. «Чудесные цвета, которыми расцвечена пустыня – бледно-розовый, абрикосовый, голубой – в сочетании с пронзительно прозрачным и словно чуть подкрашенным воздухом создают завораживающую картину, – пишет Агата в автобиографии. – Именно это я мечтала увидеть! Будто все куда-то вдруг исчезло – только чистый, бодрящий утренний воздух, тишина – никаких птиц, струящийся сквозь пальцы песок, восходящее солнце и вкус сосисок и чая во рту. Чего еще можно желать?!»
В Багдаде с Агатой едва не случилась настоящая беда. Ее взяли в плен… местные европейцы, которые давно не видели ни одного нового лица и не слышали новостей с родины. Агата была рада рассказать им что знала и была благодарна за гостеприимство, но она ехала сюда не для того, чтобы пить чай в пять часов и вечером танцевать фокстрот или чарльстон. Ей хотелось видеть таинственный Восток, а не урезанную версию Англии. И, решительно простившись со своими новыми друзьями, она отправилась на раскопки, которые вел Леонард Вулли.
Багдад в 30-х годах XX века
Глава 24. Ур – город мертвый и живой
Первые раскопки на земле Месопотамии начались в середине XIX века. Итальянец на службе французского правительства Поль Эмиль Ботта в 1843 году нашел в телле (насыпном холме) у деревни Хросабад под городом Мосулом недалеко от Багдада, роскошный загородный дворец ассирийского царя Саргона II, называемый Дур-Шаррукин. Исследование города закончилось только в 1935 году. Археологи раскопали огромную башню из семи ступеней, окрашенную в белый, черный, красный, снова белый, оранжевый, серебряный и золотой цвета, ворота, которые охраняли статуи быков с человеческими головами, и людей, обнимающих львов, храмы бога Луны, бога Солнца и богини Вечерней Звезды. Двор царского дворца был отделан глазированной плиткой, сверкавшей на солнце. Во дворце было множество огромных залов, украшенных монументами и рельефами из алебастра.
Почти одновременно в 1846 году англичанин французского происхождения Астон Генри Лэйярд находит близ того же Мосула еще один ассирийский город Калах, который был упомянут в Библии как место жительства искусного зверолова Нимрода, а после раскапывает легендарную столицу Ассирии Ниневию. Там обнаруживают архив из 30 000 глиняных табличек: библиотеку царя Ашшурбанипала, благодаря которой удается расшифровать язык ассирийцев и прочесть легенду о Всемирном потопе и о праведном человеке Ут-напиштиме, который спасся от наводнения в огромном просмоленном ящике, очень напоминающую библейскую историю Ноя.
Крылатый бык, найденный при раскопках столицы Ассирии Ниневии
В 1898 году Роберт Кольдвей начал раскапывать столицу второго государства, существовавшего на территории древней Месопотамии – Вавилона и нашел знаменитые вавилонские ворота Иштар, реконструкция которых украшает обложки многих учебников истории Древнего мира, улицу процессий, тронный зал Навуходносора. Кольдвей работал в Вавилоне 18 лет, но открыл лишь малую часть его сокровищ. Он не увидел, как стала явью еще одна библейская легенда: на окраине города были найдены развалины огромной башни, уничтоженной пожаром.
Одни за другим показывались из земли потерянные и забытые города: Ашшур, Киш, Мари, Сузы, Лагаш, Урук, Ниппур… Постепенно археологи стали понимать, что некоторые из этих городов гораздо старше, чем Ассирия и Вавилония, что ассирийцы и вавилоняне были лишь наследниками другой, более древней культуры, другого народа, жившего на этой земле более 6000 лет назад. И такой народ нашелся в Библии. Это были халдеи, из столицы которых Ура когда-то ушел праотец Авраам. Сами же халдеи, как вскоре поняли исследователи клинописных табличек, назвали свое государство и свой народ Шумером. И вскоре археологи начали находить в глубоких слоях таблички, написанные на языке, отличающемся и от ассирийского, и от вавилонского. Это была шумерская письменность – как полагают сейчас историки, первая письменность на Земле.
И вот в 1922 году, когда на землю древней Месопотамии прибыл 42-летний археолог Леонард Вулли, он уже знал, что ему предстоит раскапывать один из крупнейших и важнейших городов Шумера – Ур.
Ур обнаружили еще в 1850-х и начали копать в 1918–1919 годах.
Но в этот период никто больше не вел раскопок на территории Ирака, все работы были прерваны из-за Первой мировой войны и местных конфликтов. Вулли провел на «Смоляном холме», под которым покоился древний город, 12 сезонов и в 1934 году прервался, чтобы проанализировать найденное и опубликовать результаты. В то время, как в Ирак приехала Агата, он как раз работал над популярной книгой «Ур халдеев» и с готовностью стал личным гидом писательницы, чей роман «Убийство Роджера Экройда» был любимой книгой его жены Кэтрин Вулли. Отказать Кэтрин не мог никто, все ее желания исполнялись немедленно.
Реконструкция знаменитых вавилонских ворот Иштар
Агате было неудобно, что руководитель раскопок тратит время на праздную туристку, но она не в силах была отказаться: настолько интересными были рассказы Вулли. «У Леонарда Вулли было прекрасно развито воображение, – отмечает она в автобиографии, – он видел место таким, каким оно было в 1500 году до Рождества Христова, а то и на несколько тысяч лет раньше. Любое прошлое он умел воссоздать силой воображения. Пока он говорил, у меня не было и тени сомнения, что вот этот дом на углу – дом Авраама. Он оживлял прошлое и верил в него, и всякий, кто его слушал, верил вместе с ним». В этом легко убедиться, прочитав любую страницу «Ура халдеев». Вот как Вулли описывает царские погребения Ура, которые раскапывал незадолго до приезда Агаты и, несомненно, показывал ей:
«Гробницы царя Абарги и царицы Шубад были совершенно одинаковы. Однако, если в первом случае все помещения располагались на одном уровне, то во втором – усыпальница царицы была вырыта ниже уровня шахты. Возможно, что они были мужем и женой, царь умер первым и был погребен здесь, а царица пожелала, чтобы ее похоронили как можно ближе к усыпальнице супруга…
