– А да-да-вайте пос-пос-построим лестницу, – предложил пингвин Кузя очень вовремя.
– Точно! – поддержал его попугай. – Из картонных коробок. Вон сколько насобирали!
– Я помогу, – сказал Димитриус.
Вид у него по-прежнему был невесёлый, но перспектива сконструировать гигантскую лестницу в небо из картонных коробок радовала.
Строить лестницу из коробок помогали все. Гениальный изобретатель Димитриус нарисовал чертёж. Пингвин Кузя синим фломастером надписывал на коробках номера. Крот Ап Чхи и дог Шмитт подносили их крольчихе и попугаю, которые ряд за рядом складывали ступеньки. Корова Афродита за всех волновалась.
– Нужна ещё одна коробка, – добавил Димитриус.
Все циркачи, как по команде, посмотрели за его спину. Там рыжий пушистый кот вцепился в последнюю крохотную коробку. В неё помещалась только его попа. Задние лапы с розовыми подушечками и изогнутыми коготками торчали снаружи.
– Не отдам, – прошипел кот. – Моя! Моя пррррелесть.
Пока циркачи строили лестницу, он со слезами на глазах наблюдал, как горка из коробок уменьшается. За последнюю рыжий готов был сражаться до последнего клочка шерсти.
Но сражаться не пришлось. Мыш и ленивец запрыгнули на недостроенную лестницу. Поскакали вниз – только пятки сверкали. В прямом смысле. От горячих пяток гимнастов коробки вспыхивали и дымились. Как только звери спустились, лестница сгорела и потухла, а на её месте осталась только горка пепла.
– Мыы знаааеееем ктоооо ууууукраааа…. – начал рассказывать ленивец, когда отдышался.
– Это хорёк! – перебил его мыш Максимилиан. – Коробку времени стащил хорёк!
Глава 5
Шустрее шустрого
Я бегу, бегу, бегу – никого не догоню.
Совет начинающим сыщикам
Как поймать вора?
1. Для начала вора нужно найти.
2. Потом крепко схватить.
3. Не отпускать.
Найти хорька Рому на Ярмарке оказалось совсем несложно. Он был там же, где заметили его мыш и ленивец. Хорёк так увлёкся путешествиями во времени, что и не заметил костра из коробок. Не заметил он и подкравшихся циркачей.
– Не двигайся. Ты окружён и опасен, – сказал дог Шмитт. – То есть ты окружён. Мы опасны. Тебе не убежать.
Рома дёрнул ухом, поднял Коробку времени над головой и побежал.
– Это мы ещё посмотрим! – на прощание крикнул он.
Хорёк несся по Ярмарке Чудес, маневрируя между палатками, прилавками и фургончиками с едой. Циркачи бежали за ним по пятам. Попугай преследовал воришку по воздуху.
– Сверните к обочине и остановитесь, сопротивление бесполезно, – громко вещал он.
Но хорёк Рома и не думал слушаться.
– Всё, я устал, – сказал попугай Ра после десятого круга и приземлился. – Подождём его здесь. Всё равно по кругу бегает.
– Хорошая идея, – согласился запыхавшийся дог Шмитт.
Хорёк Рома пробежал мимо отдыхавших циркачей раз, другой. Он и не заметил, что преследователи его не преследуют.
– Надо его поймать, – заметил дог Шмитт.
– Вставать лень, – сказал мыш Максимилиан.
– И мне, – согласился сыщик.
– Сейчас поймаю, – успокоил друзей попугай Ра. Он достал из кармана свёрнутый в трубочку коврик и расстелил его на дороге. Щёлкнул клювом – коврик включился и завертелся как раз вовремя. Из-за поворота показался хорёк Рома.
Он бежал быстро. Шустро переставлял мохнатые ножки, но почему-то оставался на месте.
Циркачи стояли рядом и спокойно наблюдали за бегуном.
– Что это? – поинтересовался дог Шмитт, легонько пихнув попугая в бок.
– Беговой коврик, – гордо сообщил фокусник. – Придумал для нового номера. Ну и чтобы поддерживать себя в форме.
Попугай выставил вперёд сначала одну лапу, потом вторую, втянул живот, поднял крылья. На левом надулся круглый бугорок.
– Ох какие мускулы! – восхищённо промычала корова Афродита.
Бугорок сдулся, крылья попугая повисли вдоль туловища.
– Может, ска-ска-скажем хорьку, что он бе-бе-жит на одном месте? – пожалел воришку пингвин Кузя.
– Не-а, – махнул лапой мыш Максимилиан. – Подождём, когда он выдохнется. А то ещё гоняйся за ним по всей Ярмарке.
– Бегу на одном месте? – повернул голову к циркачам хорёк Рома.
Он резко остановился, слетел с коврика и плюхнулся на землю. Коробка времени выскочила у него из лап, подлетела и приземлилась точно ему на голову.
Дог Шмитт поднял Коробку времени. Хорька под ней не оказалось.
– Он провалился в прошлое, – дрожащим голосом произнёс изобретатель Димитриус.
– Спааасииитеее, – подтверждая его слова, раздался крик из глубины коробки. – Спааасииитеее… Ииитеее… Теее…
Глава 6
Динозавр Зозо
И в дождь, и в снег,
В жару и стужу
Ищу я грязненькие лужи.
– Мы вытащим тебя! – крикнул дог Шмитт, схватил за лапу таксу Димитриуса и нырнул в коробку следом за хорьком.
– Мы? – удивился изобретатель, схватился за мыша Максимилиана и полетел за сыщиком.
– Да что ты вцепился? – возмутился мыш и, протолкнув перед собой в коробку ленивца, прыгнул следом.
Ленивец утащил пингвинёнка, пингвинёнок – попугая, а попугай – корову. Но Афродита застряла. Головой она была уже в Коробке времени, а спиной – снаружи. Хорошо, что крольчиха Соня не спала. Она протолкнула объёмистую розовую пачку коровы внутрь. Сама Соня решила остаться в настоящем, прилегла у входа и… заснула.
Циркачи всей кучей повалились на хорька Рому.
– Спасибо, – сказал он, придавленный, помятый, но счастливый. – Вы спасёте меня!
– Спасём? – спросил дог Шмитт, поднимаясь и протягивая лапу воришке.
