- Клостергейм объяснился уже?
Я мотнул головой. Гондола теперь раскачивалась в постоянном ритме -степенный маятник неких исполинских часов.
- Вы ничего не желаете нам сообщить, герр Клостергейм?-язвительно осведомился шевалье.
Клостергейм задумался. Если даже он и уловил скрытый смысл вопроса, то ничем этого не показал.
- Пока нет.
- Часом, не вы ли, сударь, снабдили нас газом?
Мой мрачный бессмертный качнул головою и вперил взгляд в небо. Сент-Одран пожал плечами, достал из коробки карту и, аккуратно расправив ее на полу, принялся вычислять расстояние, которое мы успели уже покрыть. Мы летели со скоростью около двадцати миль в час; стрелка манометра неизменно удерживалась на отметке 19,7. Нас относило на юг. И уже скоро, сообщил Сент-Одран, мы должны пролететь над Италией, потом-над странами Средиземного моря, ну а дальше уже,-тут шевалье одарил меня диким восторженным взглядом,-мы окажемся над африканским континентом.
Он, очевидно, решил вообще игнорировать наших непрошеных пассажиров. Мы с ним говорили в полголоса между собою, строя догадки насчет причин, что побудили их присоединиться к нам на борту корабля. Я даже высказал предположение, что, может быть, это они и убили ландграфиню и пытаются-с нашей помощью-убежать от майора Вохтмата. при этом решился я произвести небольшой опыт, чтобы проверить свою догадку.
- Клостергейм,-обратился я к нему,-а вы знаете, что фон Бреснворт убил свою тетку?
Он осторожно ответил, кривя свои бледные губы:
- Нет, я не знал. Но теперь я понимаю, почему он так рвался уехать из города, когда я его видел в последний раз. И, разумеется, Монсорбье также отбыл вместе со всеми. Не по этой ли самой причине столько солдат заявилось в мои катакомбы? Да, я полагаю, так оно и есть.
- Вы знаете Монсорбье?-Кажется, у меня возникали новые затруднения.
- Его братство имело какие-то деловые сношения с Бреснвортом. Речь даже шла о сотрудничестве. Однако методы их и цели оказались слишком несхожими. Монсорбье останавливался у фон Бреснворта.
Отсутствие республиканца в назначенном месте теперь объяснилось. Он знал, что меня захватили люди барона, и, полагая меня уже мертвым, не стал утруждать себя и подниматься чуть свет, дабы явиться в договоренный час к Причалу Руна. Однако,-если только мои первоначальные представления о характере Монсорбье не были перевернуты с ног на голову,-он просто не мог принимать участия ни в похищении нашем, ни в убийстве ландграфини. Быть может, разочаровавшись в фон Бреснворте как в союзнике (и, кстати, союзнике в чем?), он вернулся во Францию?
- А в какой именно области намеревались они сотрудничать?-спросил я Клостергейма, натягивая теплые рукавицы. При этом я про себя отметил, что сам он не одел даже перчаток, хотя его руки, не отпускавшие веревку, явно замерзли не меньше моих.
- Они лишь обсуждали возможный союз.-Голос его был как всегда невыразителен и монотонен.
- Но есть же какая-то причина, для чего им вообще был нужен подобный союз?
- Причина одна: предсказанное Единение.-Похоже, Клостергейм несколько изумился моей непонятливости.-К каковому стремится всякое братство. Мы должны объединить наши силы, поделиться друг с другом знаниями, преодолеть разногласия и уничтожить соперничество. Это необходимо.
- Ученые, оккультисты, алхимики? Церковники? Иудеи? Мусульмане? Они все стремятся к объединению? Зачем оно им?
- Но вы должны это знать.-Клостергейм облизал губу, уставился себе под ноги, потом вновь поднял взгляд на меня. В глазах его появилось какое-то ищущее выражение. Он поглядел на спутника своего, но тот промолчал.-В ходе многих веков изысканий различные оккультные братства... и каждое-независимо от других... пришли к пониманию того, что бывают такие редкие случаи, когда звезды на небе выстраиваются в определенном порядке, и тогда невидимая человеку вселенная пересекается с видимой. Таким образом, для посвященных адептов,-и не только для них,-стало возможным пересекать черту, отделяющую одну реальность от другой. Подобная конфигурация звезд-явление весьма редкое. Раз в тысячу лет. Раз в две тысячи. С данною согласованностью светил и миров совпадают определенные события, происходящие во всех соприкасающихся между собою мирах, когда границы смываются и происходит установление новых реальностей... иной раз сие объясняется тем, что один мир, сокрытый от всех других при обычных условиях, проступает в реальность соседнего мира и начинает оказывать на него влияние.
- Так вот почему эти алхимики съехались на свое сборище, верно?- спросил Сент-Одран.-Я что-то такое припоминаю... барон упомянул о каком-то астральном событии.
- Будущее нашего мира может быть предопределено,-продолжал Клостергейм, едва ли не в возбуждении,-по крайней мере, на ближайшее тысячелетие вперед. Станут ли преобладать машины? Или мы будем жить в мире, где Человек придет наконец в соответствие со своею природой?
- Как я понимаю, вы сами склоняетесь к точке зрения старомодной?поинтересовался я.
- Я в данном вопросе нейтрален.
- Насколько я знаю, алхимики в большинстве своем-ярые противники механической философии Ньютона, Аркрайта и Тома Пейна,-высказался Сент-Одран.-Но тогда мне тем более непонятно, зачем было кому-то из них снабжать нас...-он указал рукой вверх,-...вот этим газом!
Клостергейм отвернулся.
- Говорят, что период этот является временем накопления силы,- рассуждал я вслух.-Многие вещи решаются в периоды астрального соответствия: какая, к примеру, тенденция станет преобладать в дальнейшем развитии мира. Не это ли вы обещали мне, Клостергейм, когда сулили мне во владение целое Царство?
- И вы еще можете получить его.-Он оставался невозмутимым.-Я дал вам слово. И намерен исполнить данное мной обещание, даже если сами вы замышляете не исполнить своего.
- Стало быть, человечество стоит теперь перед выбором между Верой и Разумом?-Я не скрывал своего презрения.-Между летающею машиной и волшебным ковром-самолетом?
- Вы полагаете, фон Бек, что говорите сейчас с позиции здравого смысла, но что вы скажете, если в мире возобладают силы сверхъестественные? Что если Антихрист придет? Господь с Сатаной прекратят ли тогда свой извечный спор и пойдут ли войной на него? Поднимет ли Человек меч свой против Небес и Ада, дабы своими стараниями сотворить реальность Апокалипсиса?
- Ваши речи абсурдны, Клостергейм. Мир движется к Просвещению. Век суеверия прошел, как и эпоха религиозных войн. Будущее принадлежит Ньютону и последователям его.
- Сия битва уже начинается,-голос его был тверд.-Войска уже строятся. Могучие силы ведут работу свою повсеместно. Вы, как никто, должны это знать! Вы же были свидетелем этой работы.
- Все, что я знаю, я знаю лишь с ваших слов. Ведьмы и колдуны ведут долгие споры, дабы решить, как снова заставить летать их замшелые метлы. Но только как они себе это мыслят реально: совместно достичь некоей невообразимой силы? Даже если в идеях ваших заключена хоть какая-то правда... они же все, уже в силу характера своего, как правило-не в ладах друг с другом. Каждый... каждый из них притязает на то, что он владеет ключами к единственно истинной мудрости. Вот в чем заключается преимущество, и немалое преимущество, натурфилософов, которые не навязывают свою веру миру,-по крайней уж мере, не с таким рьяным неистовством,- но анализируют окружающую реальность.
