— Значит, Шайн — не человек? — Павел вырулил на шоссе.
— И это очень странно. Какая-то организация, которая называет себя «Сияние», нанимает людей, занимается чем-то, чего боятся даже преступники. Тут есть над чем подумать, и не нам с тобой, а людям рангом повыше.
* * *
Найти отель, в котором остановился Веласкес, не составило труда — Настя направила запрос в местный департамент туризма, и получила ответ буквально через несколько секунд. Молодой человек не скрывался, заселился под своим именем, за что Волкова мысленно поставила ему плюсик — этот засранец всем своим поведением показывал, что ему нечего скрывать.
Гостиница заставила детектива поморщиться, а цены на номера — выругаться. Хорошо, что она тут не собиралась задерживаться, одна ночь обошлась ей в половину недельной зарплаты, и это в самом дешёвом номере возле лифта.
— Откуда деньги только у этого подонка, — Настя как была после душа, в банном халате и с обмотанным вокруг головы полотенцем, растянулась на кровати, включила режим массажа. — Тоже что ли в журналисты пойти, а то шпыняют все кому не лень. И каждый день на работу, с утра до вечера, а тут — раз в неделю какую-нибудь фигню заснял, и ничего не делаешь. Не жизнь, а мечта.
Мечта мечтой, а перед тем, как залезть в душевую кабину, она проверила оружие и отметилась в полицейском участке. Хотела было прицепить камеру в холле, но портье, хоть и выглядел выжившим из ума старым дурнем, попытку сразу пресёк.
— Не стоит этого делать, мисс, — как бы невзначай оборонил он, одновременно следя за бильярдным турниром, и Настя сразу поняла — лучше обойтись без камеры.
За это старичок обещал её предупредить, когда Веласкес окажется в номере. Правда, он сразу сказал, что перед этим предупредит самого Веласкеса, но тут уж Настя ничего поделать не могла, даже с помощью купюры в сто реалов. Оставалось только ждать.
И она дождалась — уже стемнело, и Настя всерьёз подумывала о том, чтобы послать этого Веласкеса куда подальше и прошвырнуться по местным клубам, но старичок своё обещание сдержал. Когда Настя постучала в дверь номера, её встретили, но не маг-репортёр, а совсем другой человек, загорелый, черноволосый, с очень широкими плечами и мощным торсом.
— Детектив Волкова? — с порога спросил он, и чуть ли не втащил Настю внутрь.
Веласкес оказался у окна, он сидел в кресле, что-то читал, при виде гостьи с интересом на неё посмотрел, но почти сразу же вернулся к планшету, словно происходящее его не касалось.
— Лейтенант Краузе, — широкоплечий ткнул ей в нос свой значок, на котором стояла эмблема Службы контроля, — я уже связался с вашим начальством, лейтенант Марк Эскобар, правильно?
— Эспер Веласкес — свидетель по делу об убийстве жителя Нижнего города Дэвида Марковица, — холодно сказала Волкова. Её таким напором было не испугать. — Он должен ответить на несколько вопросов, и может быть свободен.
— Вы, детектив, обязательно зададите ему свои вопросы, — лейтенант скорее ощерился, чем улыбнулся. — Но через несколько дней. А пока что капрал Веласкес временно принят в Службу контроля, как только его контракт закончится, я вам сообщу.
Когда Настя вышла из номера, её трясло от злости. Опять этот мажор вышел сухим из воды, но ничего, она до него ещё доберётся. Этот Краузе сказал — несколько дней. Значит, на ближайшие несколько дней у Волковой было две задачи. Первая — проследить за магом, и вторая — найти себе жильё подешевле. Желательно даром.
* * *
На берегу океана горел костёр, вокруг него сидели четверо, все — мужчины. Они негромко беседовали, поглядывая на вершину холма — там две женщины уже второй день рыли какую-то яму.
— Беда с этими бабами, совсем мозгов нет, — Минковский, невысокий мужчина с небольшим животиком, почесал затылок, проведя рукой по голове. Может быть, их привезли на этот остров, чтобы убить, но зато вот уже второй день на бывшей лысине росли волосы. Вообще, все проблемы отступали на второй план, а на первом было чувство, словно он качался на волнах — поле то поднимало его вверх, то мягко опускало вниз, унося в безбрежный океан силы и могущества.
Один из его собеседников, Юн Салливан, владелец завода по производству биополимера, рыжий, с грубыми чертами лица, кивнул. Это он разжёг костёр, правда, со второй попытки — во время первой дрова превратились в пепел за несколько секунд, а сам Юн слегка обгорел, но потом быстро восстановился.
— Пойду, посмотрю, как у них дела, — третий собеседник, журналист из Тампы Ринальдо Корсу, поднялся на ноги, и зашагал в сторону холма.
Салливан неодобрительно посмотрел ему вслед. С каждым часом вынужденные компаньоны нравились ему всё меньше и меньше. У всех у них скорость гармонизации с полем шла с разной скоростью, быстрее всего у него, Юна, остальные пока что только наслаждались единением, ничего особо не приобретя. Вот как, к примеру, Рафаль Минковский — тот больше говорил, но кроме как вырастить себе пару тощих волосинок ничего не смог сделать. Из женщин, Салливана больше беспокоила старшая, Перейру, она была заводилой и утащила за собой младшую. Для себя он пока не мог как-то внятно объяснить, почему они вшестером оказались на острове, кроме исчезнувших браслетов, у них не было ничего общего. Разведёнка, полицейский, хозяин магазина оружия, журналист, музыкант и он сам, обычный коммерсант. Общих знакомых или родственников у них не было, это они выяснили в первый же совместный вечер, правда, пятеро были из одного приюта, но вышли оттуда в разное время.
Глава 19
8 марта 278 года от Разделения, воскресенье
Центральная база Сил обороны
Центральный командный пункт Сил обороны был построен в 98-м году от Разделения — небольшой участок земли в джунглях неподалёку от развилки автострады, ведущей от столицы на Ривердейл и Сентаменто, расчистили от деревьев и возвели бетонный бункер. Потом рядом появился полигон, вокруг него и бункера — шестиметровая ограда, отделённая от леса полосой безопасности, а сама база начала углубляться вниз, в первые сто лет построили пять уровней, в следующие — ещё семь. Здесь находился главный командный центр, который работал в режиме максимальной секретности.
Полковник Маккензи, начальник Первого отдела, как и все остальные руководители других отделов и департаментов, жил рядом с базой, в военном городке, и путь до лифта, который ходил с нулевого этажа до одиннадцатого, занимал не более десяти минут.
Маккензи было девяносто три года, при желании маг был способен пробежать стометровку за двенадцать секунд, но ходил полковник не торопясь, опираясь на тросточку. В это утро ровно в 9-55 первой трети он спустился на третий уровень, зашёл к себе в кабинет, включая экраны, и приготовился к новой порции проблем.
Департамент, в который входил Первый отдел, с самого начала занимался не только порталом, но и многими другими вещами, в частности, следил за руководством колонии. Среди политиков попадались продажные лживые ублюдки, извращенцы и психопаты, раз уж их избирали обычные люди, и они могли на своих должностях творить всё, что угодно. Это называлось демократией. Политиков терпели до тех пор, пока они не начинали вредить обществу, не по мелочам, на такое закрывали глаза, а по-крупному. И тогда один политик исчезал, и на его месте появлялся другой, поумнее.
