Рядом с фонарём появился пистолет, ствол чуть качнулся, выбирая, куда послать пулю.
Внезапно из груди женщины появилось что-то блестящее, а сама она кашлянула, захрипела, выронила фонарь и упала на колени. Прямо за ней стоял новенький, в таких же очках, как у чужаков.
— Только не стреляй, — предупредил Павел мага-инспектора. — Если слышишь меня, кивни.
Мишель кивнула.
— Вот и отлично. Осталось ещё двое, надо их найти. Лежи здесь, я за тобой вернусь.
Веласкес собрался уходить, этого Горовиц допустить не могла.
— Стоять, — прошипела она.
— Что? — Павел обернулся.
— Я сказала — стоять.
Мишель прекрасно понимала, что происходит. Сначала появились новенькие, а потом — чужаки, они точно были из одной команды. И Сейду наверняка с ними снюхалась, не просто так вышла на это место, правильно она сделала, что её пристрелила. Осталось с этим подонком разделаться, и тогда она доберётся до тех, кто всё устроил. Но сначала он.
Горовиц подняла пистолет, и выстрелила несколько раз.
Палмер почти догнал музыканта, когда тот внезапно исчез. Точнее говоря, подпрыгнул, и скрылся в ветвях дерева. Только при свете фонаря стала заметна лестница, наспех сделанная из жердей, Бен отбросил её в сторону, и переключил карабин на автоматическое целеуказание. Метка на экране слилась с меткой прицела карабина, это было не по правилам, наверное, но Палмер решил, что хватит уже миндальничать. Оранжевая точка совместилась с белой, он выстрелил несколько раз, и, судя по звукам, попал.
Настя проснулась от того, что кто-то карабкался к ней наверх. Фонарик она включать не стала, прижалась к стволу, и выставила перед собой заточенный колышек, которых здесь было полно. Темно было, хоть глаз выколи, и Волкова ориентировалась только по дыханию того, кто поднимался.
— Тихо, это я, — произнёс нежданный гость, — Виктор. Где твой приятель?
— Павел? Не знаю, — прошептала Настя.
— Значит, мы здесь вдвоём, — Виктор подобрался поближе. — Не бойся, я тоже хочу спрятаться, тут какие-то чужаки бегают и стреляют, пересидим вместе. Только молча.
Но пересидеть не удалось, чужак, о котором говорил Виктор, появился через пять минут, и каким-то образом их нашёл. Но подниматься не стал, выстрелил несколько раз. Виктор дёрнулся, и осел. Он был ещё жив, Волкова почувствовала, как что-то течёт прямо на неё.
— Надеюсь, ты меня слышишь, — раздался голос снизу. — Наверняка я тебя только ранил, раз шевелишься.
Лестница шлёпнулась о край помоста, Палмер закинул карабин за спину и начал подниматься. Дерево было колючее, он все руки себе разодрал о шипы, и они сразу начали зудеть. Аптечка пискнула, наверное, на аллерген, в голове появился туман. Бен почти уже залез на площадку, когда шея ужасно зачесалась. Он расстегнул воротник, раздирая пальцами кожу.
Настя нащупала в кармане Виктора фонарик, включила. Прямо перед ней на лежбище залезал мужчина, только ноги ещё оставались на лестнице. Край куртки был расстёгнут, и Волкова, недолго думая, ткнула туда заострённой палкой.
Палмер почувствовал укол в шею, потянулся за пистолетом, но руки не слушались. Горло словно сдавило, дышать он не мог, перед глазами завертелись разноцветные круги, и Бен грохнулся на землю.
Глава 24
21 августа 334 года от Разделения, суббота
Павел перетащил к гидроциклам сначала Настю, а потом чужака, валявшегося под деревом. На такт-очках оставалась ещё одна зелёная отметка, но она была в океане, в километре от берега. Это могло означать как то, что кому-то удалось сбежать, так и то, что там плавает труп. Это подтверждало и отсутствие одного гидроцикла. Веласкес отрубил руку незнакомца, поочерёдно обошёл оставшиеся четыре. Точнее, два — именно второй опознал руку владельца, панель управления загорелась, защиту Павел обошёл так же, как и в доме Марковица, а там система была куда как мудрёнее. Веласкес затащил на гидроцикл Настю, уселся за руль. В пистолете осталось двадцать девять патронов, один он истратил на Мишель.
Из пяти чужаков четверо были мертвы, четыре красные точки в очках. Пятая, зелёная, пустышка, никуда не делась. Восемь оранжевых точек тоже не двигались, две в океане, и шесть — на острове. Значит, все, скорее всего, были мертвы, возвращаться и проверять, жив ли Минковский и не прячется ли где-нибудь Рональду, у Веласкеса не было никакого желания, в смерти остальных четырёх он уже убедился.
Судно, которое привезло сюда туристов-охотников, находилось в шести километрах от берега, очки подсвечивали его на карте, Павел сделал небольшой крюк, прокатившись туда, где стояла зелёная отметка, и обнаружил там пустой плот и перевёрнутый гидроцикл. Значит, скорее всего, здесь тоже были трупы. Больше ничего Павла не держало в этом негостеприимном месте, оставалось разобраться с командой катера.
Катер оказался небольшой яхтой, огни были выключены, но их ждали — стоило Павлу появиться, на корму спустился человек, и включил подсветку.
— Где остальные? — спросил он.
Веласкес не стал отвечать, выстрелил ему в грудь и в голову, потом, затащив гидроцикл на рейл, спихнул тело в воду. Туда же чуть не упала Настя, Павел подхватил её в последний момент, снова усыпил — что-то детектив стала просыпаться слишком часто. А потом обыскал яхту. На судне, кроме них, никого не было, каюты и служебные помещения были пусты.
Ключ от яхты был вставлен в прорезь, оставалось только завести моторы, и увеличить расстояние между ней и островом километров до ста.
Первой мыслью было уйти на дальние острова, и там уже окончательно сойти с ума, Павел считал, что это самое разумное решение. Браслета на нём не было больше семидесяти часов, и он со стопроцентной вероятностью слился с полем планеты, недалёк тот час, когда он начнёт сжигать людей или сдавливать им внутренности до состояния пюре, а все сомнения уйдут. Маги — они, как и все люди с психическими заболеваниями, считали, что могут себя контролировать. Эта уверенность как раз и заставляла их делать то, что было вторым вариантом — вернуться к людям и жить среди них, словно ничего не произошло.
Павел поставил яхту на автопилот до Ньюпорта, спустился в каюты. Здесь у него тоже был выбор — пустить себе пулю в лоб, или ввести стимуляторы. Ударная доза без встроенных в тело модификантов даже мага могла убить, если ввести всё одномоментно и не снимать браслет. Но браслета на руке не было.
Все эти моральные метания помогли прийти в себя, у Павла были куда более насущные проблемы. Например — детектив Волкова, которая видела его без блокиратора. Нетрудно было догадаться, что именно первым делом она доложит своему начальству, и как быстро Служба контроля начнёт им заниматься.
Он занялся Настей.
Можно было просто заставить её забыть то, что произошло на острове — вывести отдельные участки долговременной памяти из строя, не навсегда, воспоминания оставались как бы под замком, открыть который можно было ключевой фразой. Метод действенный, но ненадёжный, Павел не достиг ещё той степени слияния, при которой можно копаться в чужих мозгах, да даже если бы достиг, в полиции работали специалисты-психиатры, которые сломали бы эту блокировку на раз-два.
