Отойдя чуть подальше, встал по ветру так, чтобы он сносил ароматы в сторону. Так и простоял минут тридцать в ожидании, пока тело, наконец, полностью не превратилось в жижу, да не ушло в землю. А вот камешка не было. То есть совсем. Сначала думал, что может, где затерялся между стебельками травы, но нет.
— Кидаловом попахивает, — тяжело вздохнул я.
Зная, насколько шатко устроена моя психика, решил на этом моменте не зацикливаться. Не созрел еще камушек, мертвяк слишком свежий был.
Эта мысль неожиданно показалась настолько логичной, что даже легче стало. Нет, ну вот правда. И ведь следов разложения на нем не было, кроме глаз, пожалуй. Хм, так я и ни ран не видел, ни следов укуса. Вроде не видел. И если их, правда, не было, то тогда каким образом он таким стал? На мгновение стало страшно. До вспотевших ладоней, до каплей пота, что появились на лбу. Что если он стал таким просто от времени нахождения здесь? Что если сам воздух тут такой, отравленный?
Что может успокоить лучше дозы адреналина?
Увидев боковым зрением движение с левой стороны от меня, тут же развернулся туда всем корпусом. Мысли выдуло из головы, словно их там и не было. Там же, куда оказалось направлено дуло «Вепря» никого не было. Только, сука, веточка дерева колыхалась совсем не по ветру. Расстояние до ствола не превышало тридцати метров, так что ни о каком обмане зрения быть не может.
— Да к черту! — бросил я, нажимая на спусковой крючок.
«Вепрь» неприятно лягнул в плечо, картечь разнесла кору дерева, и непонятная тень промелькнула от дерева за холм, прямо через кусты. Всё, что успел разглядеть, так это сгорбленный силуэт существа, передвигающегося на четвереньках. Размеры точно не медвежьи, пусть и у страха глаза велики.
Назад я попятился непроизвольно. Одно дело, когда ты видишь тварь, а другое, когда успеваешь разглядеть лишь тень. Неизвестность пугает больше, нежели самая страшная и мерзкая тварь. А еще страшнее, когда под ступню попадает камешек, об который ты спотыкаешься и взмахнув руками, в попытке удержать равновесие, падаешь спиной на землю.
Мыслей в голове успело промелькнуть великое множество. Тут тебе и красочные картинки, как меня разрывают на куски, подбежавшие зомбаки, и острый камень, о который я расшибаюсь на смерть, а после сам превращаюсь в оживший труп и куча еще всяких малоприятных вещей. Но реальность оказалась куда как прозаичней.
Одновременно с тем, как я рухнул на землю, спереди раздался треск ломаемых ветвей. Я даже не стал пытаться подняться на ноги, прекрасно понимая, что не успею. Лишь рывком поднял корпус, да так сидя и навелся на цель. Пока мозги только хотели забиться в истерике, палец уже нашел крючок и первый залп картечи унесся вперед. Следом практически без задержки, лишь мгновение, чтобы опустить ствол, еще один и еще, еще, еще. Разум бился в истерике, видя, как крупная дробь только вырывает куски мяса из поджарого тела существа, но не наносит ощутимого вреда. Предпоследний выстрел пришелся в челюсть твари, её повело в сторону и из-за этого последний ушел в молоко. Магазин сдернул на автомате, так же на автомате вытащил из разгрузки второй, боковым зрением отмечая синюю изоленту. Тут же отбросил его в сторону, выдергивая другой, уже с красной полоской и соответственно пулями.
Вставить, щелкнуть, затвор. Навестись, выровнять дыхание выстрел!
Не зря именно эти пули посоветовал мне продавец.
Вроде бы какой-то дуплекс, который сейчас, скорее всего, спас мне жизнь.
Та картечь, что снесла твари нижнюю часть челюсти, остановила её секунды на три. И уже тогда, когда она вновь была готова ринуться на меня, пуля вошла той точно промеж глаз. Этого хватило ей, но не хватило мне. Еще четыре выстрела я произвел на автомате, отстраненно наблюдая, как пули рвут уже мертвую, хм, дважды мертвую, плоть существа.
Смог остановиться уже только лишь на морально волевых. Через эмоции как-то умудрилась прорваться здравая мысль, что тварь может быть не одна, а я сейчас выстреливаю целый магазин. Легкий звон в ушах усилился, стоило мне подорваться на ноги и замереть. Судорожно вращая ствол от точки к точке, пытался увидеть что-то неправильное. И к моему ужасу увидел. Из земли, метрах в шестидесяти вытаскивали себя точные копии существ, что я встретил здесь в первый раз. Их было четверо. Не такие тюфяки, как первый, но не такие шустрые, как уже убитая.
Выстрел! Мимо. Пуля только выбила фонтанчик земли около одной из тварей. Далеко, стрелять не вариант. Их четверо, бежать тоже не смогу. Тяжелый рюкзак. Подпустить ближе? Как вариант.
Магазин с двумя оставшимися патронами падает на землю, а я выдергиваю из разгрузки полный.
Снова картечь!
Черт, нет времени менять.
Присесть на колено, для большей стабильности стрельбы.
Тридцать метров, выстрел!
Картечь вгрызается в корпус ближайшей твари и сносит её назад. Выстрел! Вторая порция попадает лучше, перебивая через шею позвонки существа. Третий в молоко, черт! Зомбарь спотыкается на камне от чего его уводит чуть в сторону. Выстрел! В плечо, мать! Выстрел, выстрел, выстрел! Ни одного смертельного, только в корпус.
Снова перезарядить, пустой магазин на землю, в ствол — с красной полосой, вытащенный на автомате.
Первая тварь, пришла в себя быстрее и уже оторвалась от земли. Выстрел! С концами. Вторая не шевелится. Перебить позвоночник достаточно? Третья перевернулась на бок, и пытается подняться. Четвертая уже на ногах, выстрел! Снова мушку на третью, вдох, выдох, выстрел!
Отстегнуть магазин, отбросить на землю, зарядить полный.
Сердце в груди бьется так, что кровь набатом стучит в висках. Руки слега подрагивают, капли пота со лба докатились до губ, а одна из них попала в глаз. Неприятно, черт. Контроль бы провести, да страшно. Вожу стволом «Вепря» по ближайшим кустам, стараясь отметить любое самое минимальное движение ветвей. Земля не шевелится, ветви замерли. Поворот, еще поворот, чисто. В другую сторону, назад, никого.
Звон в ушах потихоньку стихал. Секунды текли медленно, плавно складываясь в минуты. «Вепрь» всё еще прикладом к плечу, но уже чувствуется, как руки наливаются свинцом. Пришлось опускать ствол, вновь оставляя его вес на ремне.
Так я и простоял на месте минут пятнадцать не в силах сделать ни шагу. Ноги, словно вросли в землю, во рту резко пересохло, появилась отдышка. А еще начал ощущаться запах разложения. Слишком сильный и концентрированный, чтобы его проигнорировать. Ну и мысли, как же без них. Пока я еще старался держать себя в руках, но уже накатывало. А если осечка? Если патрон какой бракованный? Меня сразу можно будет записать в разменный материал. Тут даже нож достать не успею, хотя какой тут нож, если до тебя доберётся тварь, подобная той, шустрой?
Эту шуструю тварь за время разложения рассмотреть я успел. И да, она тоже когда-то была человеком. Наверно. По крайней мере обрывки какой-то одежды увидеть я смог. Правда, сразу пошли неприятные выводы. Если зомбаки были самыми обычными тупыми тварями, то эта уже пряталась и понеслась на меня только тогда, когда я начал падать. А значит, что? Значит, у этой твари уже есть разум и вот это совсем невесело. Одно дело стрелять тех, кто прет на тебя буром и даже на каменный уступ залезть не в состоянии и другое бродить по лесу вот с такими существами, способными мыслить. Так ведь и на засаду нарваться можно.
