Сложно сказать, насколько вся эта вакханалия затянулась. Счета никто не вел, не до того было. И когда внезапно всё затихло, мы даже не поверили. Правда, не поверили секунд на десять, не больше. С громким шипением в кишку ворвалась тварь, что была больше всех предыдущих. Её белоснежные перья выгодно отличались от других. Но не это привлекло взгляд. На голове твари была корона! Почти самая обыкновенная корона, но с небесно-голубым камнем по центру. Одним единственным, но, сука, огромным.
— Пиздец, — только и успел сказать я, как ярчайшая вспышка буквально ослепила.
И не сразу удалось почувствовать боль. В глазах белые пятна, в голове шумит, а тело нихрена не слушается. Только после пришло понимание удара. Точнее его последствия. А сразу за этим заполошная мысль: «Палыч!»
Дульные вспышки удалось рассмотреть даже сквозь белые пятна в глазах. Кое-как нащупав «Вепрь», навелся на черное пятно и выстрелил. Затем снова и снова, внутренне молясь, что палю не в стену.
Когда в магазине закончились патроны, попытался нащупать следующий, но внезапно вернулся слух. Вокруг было тихо, и только маты Палыча разбавляли эту тишину. Не знаю почему, но я заржал. Словно умалишенный, дико и безумно. И так же резко, как вернулся слух, умолк.
— Юр, ты как? — тихо, даже, кажется, шепотом, спросил Палыч.
— Нормально, — бросил я. — Тебя не задело?
— Не, — даже увидел, как он головой мотнул. — Молния мимо прошла. Как раз глаза вниз опустил, успел зажмуриться. И это, Юр, у тебя глаза светятся.
Поначалу я даже не понял его последние слова. И только после того, как проморгался, достал телефон, включил фронтальную камеру и, хм, наверно, удивился. Других цензурных слов у меня просто не было. Глаза и, правда, светились. Точнее не все целиком, а только та часть, которая отвечает за их цвет. Насыщенно-голубой ранее, сейчас он словно исторгал из себя еле заметный туман. И параллельно с осознанием этого пришло понимание того, что внутри меня что-то есть. Подобно тому, когда разворачиваешь свитки. Только в том случае это «что-то» сидит в голове, теперь же это было во всем теле. Оно пронизывало его с головы до пят, периодически собираясь на кончиках пальцев.
— Ты как? — снова повторил свой вопрос Палыч. — Точно всё нормально? Вид у тебя пришибленный.
— Не уверен, — дернул я головой.
Сосредоточившись на легком онемении в пальцах, добился того же эффекта, как при активации свитка. «Что-то» просилось наружу, и удерживать это с каждой секундой становилось всё труднее.
Только осознав это, оторвал глаза от пальцев и перевел взгляд на тело гарпии. Вытянуть руку, расслабиться и выпустить это «что-то». Сверкнуло. Запахло озоном, после чего пришло понимание. И следом за этим ощущение пустоты в теле. Хотя нет, не совсем пустоты. Просто столь резкое высвобождение оставило после себя чувство опустошенности. Но даже так, сосредоточившись на ощущениях, удалось уловить легкий отголосок или же остаток, хм, чего, энергии? А выпустил я, получается, молнию? Несильную, тело гарпии в пыль не обратилось, но черный обугленный участок угадывается довольно четко.
— Это что сейчас было? — Палыч переводил взгляд с меня на гарпию и обратно.
— Понятия не имею, — нервный смешок вырвался сам собой. — Гостей больше не слышно?
Снаружи всё как будто затихло. Даже завывание ветра уже не такое сильное, а грома не слышно вовсе.
Попытка встать закончилась успехом. Немного саднило грудь, в глазах всё еще то и дело плясали белые пятна. Но в целом всё было более-менее. Только это онемение в пальцах никуда не спешило ходить. Как и чувство внутренней опустошенности.
Молния гарпии попала мне в левую часть груди, ближе к плечу. Сейчас на том месте только обугленная одежда, да приличных размером ожог. Ах да, еще камень в защитном амулете полностью прозрачный. Даже намека на цвет нет. И сразу за этим странное чувство, сродни тому, что испытываю с собственным телом. Чувство опустошенности, но уже направленно на амулет, а не на мое тело. Интересно.
— Тихо там, — хмуро бросил Палыч. — Надо магазины забить, пока возможность есть. А то еще одну такую волну голой жопой встречать придется.
— Давай, — согласно кивнул я. — Прикрою.
Как раз будет время подумать.
Тяжеленую тушу гарпии трогать не стали, хотя надо бы. Сейчас начнет гнить и мерзотный запах разлетится по всей пещере. Но для начала нужно немного пройти вперед.
У меня в разгрузке оставалось еще два полных магазина и один на восемь патронов заряжен. Так что вперед я пошел, крепко сжимая «Вепрь». Медленно, без резких движений и постоянно прислушиваясь. Пока снаружи не было слышно ничего, кроме затихающей бури и звуков ливневого дождя.
Дойдя до прямого участка перед самым выходом, вовсе замер. Отсюда уже было видно всё, что происходит снаружи. Первое, что бросалось в глаза это обилие кровавых разводов на полу и стенах кишки. Дальше уже, непосредственно, по выходу взгляд зацепился за тела. Видел я не всё, но даже этого хватило, чтобы к горлу подступил ком тошноты. Нет, мертвые гарпии это одно, но вот то, что эти тела походя еще и жрали, зрелище не из приятных.
Пока выдалась спокойная минутка мысли унеслись к произошедшему. То, что я сейчас ощущаю внутри собственного тела, больше походит на этакое вместилище. Да и если провести параллель с артефактами, выходит, что так оно и есть. Получается, теперь я могу чувствовать, насколько они заполнены. Сомнительная полезность, как по мне. По цвету камней подобное тоже неплохо читается. Но вот что более полезно, так это то, что я теперь тоже могу, хм, заряжаться? Впитывать и накапливать энергию? Пока непонятно. Но сам факт того, что я ощущаю собственное вместилище уже неоспорим. И молния эта, опять же, что я выпустил. Обратный эффект от попадания или уже, непосредственно, моя собственная способность? Тоже хрен разберешь. Нужно дождаться… когда заряжусь? Накоплю энергии? В общем, нужно подождать. А там уже видно будет.
Теперь, собственно, вопрос номер два. А почему всё это произошло? Попытка вспомнить какие-нибудь события, что могли этому способствовать, не увенчалась успехом. Единственное, что приходит на ум, так это сам факт перехода в этот мир и нахождение в нем же. Помнится, еще при первом переходе, гуляла у меня мысль, что вдруг среда у этого мира вредная для человека. И вот, кажется, пришло подтверждение. Сначала чуть подросшая сила, причем появилась она после пятидневного нахождения здесь, теперь вот, хм, магия. Про выносливость говорить пока нельзя, это скорее всего эффект от кольца. Тоже, конечно, надо бы проверить. И чего я дурак, не проверил это сразу? Всё голова меньше болела бы.
Итак, изменения. Что если, долгое нахождение здесь меняет человека? Вылазки на несколько часов не дают такого эффекта, а вот при более длительном контакте с этим миром происходит то, что происходит. Как вариант, за рабочую гипотезу принять можно. И тогда что? Тогда Палыч и Костя вернутся уже не совсем нормальными. М-да. И сразу вопрос: эффект один и тот же или каждому своё? Черт, как же все сложно и непонятно! Только и остается, что теориями жонглировать, да надеяться на лучшее.
