И только я успел это рассмотреть, как со спины раздался треск ломаемых кольев и яростное рычание.
Вырваться удалось вовремя. Только бросил тело в сторону, разворачиваясь на сто восемьдесят, как бахнул выстрел. Следом за ним еще и еще. Обернулся я как раз, чтобы увидеть смерть первой твари. Без головы не шибко побегаешь. Тут-то и показалась вторая. Но закончилась она так же быстро. Попадание в голову и «финита ля комедия». Не шибко ты шустрый, когда из тела торчат длинные обломки кольев, а на пути их еще больше.
— Еще есть? — спустя несколько секунд тишины спросил Палыч.
— Не вижу, — дернул я головой. — Но лучше подождем.
Прождали мы несколько минут. Напряженно до рези в глазах всматриваясь в темноту кишки и скользя взглядом по стенам. Но аурных сгустков видно не было.
— Эй! — раздался из палатки голос Кости. — Что здесь вообще происходит?
Палыч перевел на меня взгляд и расслабленно выдохнул.
— Признаться, — тихо начал он, — уже сомневаться начал, что всё получится.
— Главное в себя пришел, — кивнул я. — Кризис, считай, миновал.
— Это будет забавно, — Палыч хмыкнул, бросив короткий взгляд на палатку.
Я же только тяжело вздохнул, вообще не представляя, как Костя на всё это отреагирует.
К больному заходили мы вдвоем. Мертвых тварей решили пока не трогать. Если придут еще, то будет небольшая помеха, да и вытаскивать тела через колья тоже то ещё удовольствие.
— Палыч? — удивился друг, увидев с кем я вошел. — Мне кто-нибудь объяснит, что, мать вашу, происходит!?
А палатка хороша. Бросив быстрый взгляд по сторонам, невольно ушел мыслями не в ту степь. Высокая, просторная, из плотного материала, который, скорее всего, и сильно минусовые температуры выдержит.
— Аварию помнишь? — встретил я взгляд друга.
— Ну, — нахмурился он.
— По заверениям врачей ты должен был умереть еще в машине, — ровно произнес я. — Когда ты остался в живых, они сильно удивились. Но даже так давали тебе несколько дней и всё. Внутри у тебя каша была. Там вообще без вариантов.
Костя взбледнул. Хотя, казалось бы, куда еще больше? Он и так сейчас выглядел, краше только в гроб кладут. Сбросил килограмм пятнадцать, точно. Кожа посерела, глаза потускнели.
— Но я еще жив, — сглотнул он. — И непонятно где. Как понимаю, твоя заслуга?
— Мы в другом мире, — выдохнул я, решив не миндальничать. — У тебя на левой руке артефакт, который и не дал тебе умереть. Но его надо заряжать, а сделать это на Земле слегка проблематично. Так что вместе с Палычем притащили тебя сюда.
Шок — это по-нашему!
Костя завис. По натуральному. Мне показалось, будто он даже дышать перестал. Даже взгляд остекленел на несколько секунд.
— Юр, — тихо бросил он, — это нихрена не смешно. Можно, пожалуйста, правду. Я приму любую, только давай без твоего стеба.
Палыч хмыкнул. Я же, снял с себя амулет, позволяющий видеть ауры и передал ему. Тот понятливо кивнул, тут же надев его на шею. Дальше я полез в карман и достал из мешочка кольцо-печатку с кроваво-красным камнем по центру. За сутки оно зарядилось на четверть, но я надеялся, что этого хватит.
В этот раз прошло всё чуточку лучше. По крайней мере той боли, что была при первом знакомстве уже не было. Ощутил только небольшой зуд, сразу после того, как вместилище кольца соединилось с моим. Ну а после всё пошло совсем иначе. Не было никаких уколов от кольца, не было и самостоятельного проявления алой субстанции. Снова это чувство на кончиках пальцев и уже податливый комок в разуме, знакомый по свиткам. Но сейчас он ощущался по-другому. Словно я мог его мять? Изменять? И я изменил.
В немом удивление, что я, что Палыч, а вместе с нами и Костя, смотрели, как из моей ладони вырастают алые жгуты, формируясь в кинжал. Секунду, другая и сразу после того, как форма застыла, жгуты просто-напросто впитались назад. Кинжал не был связан с моей плотью, как в случае со щитом. Подкинув его вверх, поймал, крутанул и силой запустил через открытый проход палатки в каменную стену неподалеку. Лезвие вошло наполовину. Пусть Костя и не мог этого видеть, но мне хватило. И уже действуя по знакомой схеме вновь совершил призыв. В этот раз кинжал был поменьше, но тем не менее, процесс повторился в точности. Энергия в кольце просела почти до конца от имеющейся, что позволило понять её примерный расход.
— Такие дела, Костя, — поднял я на него взгляд, снова подкинув кинжал в воздух. — На левой руке у тебя кольцо, только поднимай аккуратно, чтобы пакет не порвать.
Друг словно заторможенный медленно приподнял левую руку и немного довернул ладонь, чтобы лучше разглядеть кольцо. Через прозрачный целлофановый пакет можно было разглядеть, как кольцо, так и рубины, что находились рядом.
— Красные камешки, что видишь, — снова заговорил я, — позволяют артефактам заряжаться быстрее. Пришлось экспериментировать, ибо не уверен, что пассивной зарядки хватило бы. Состояние у тебя и правда дерьмовое было.
Костя молчал долго. Минуты три, наверно. Всё не отводил взгляда от кольца и только когда закончились силы держать на весу руку, опустил её и посмотрел на нас.
— Волк подрал, да? — скривился он. — Медведь-шатун? Ну-ну. То-то мы весь лес прошарили и никаких шатунов не нашли. Как понимаю, людей пожрала тоже какая-то местная зверюшка? А ты рванул, значит, чтобы скрыть все следы?
— Не совсем, — тяжело вздохнул я. — Ту тварь я подранил еще здесь, но позже она перешла на Землю и между нами появилась непонятная связь. Перед тем, как ты мне тогда звонил, я видел сны от её лица. Как она убивала, как и где затаилась. Ну и было еще какое-то воздействие, потому что убить её я хотел лично. Причем словно отключилось чувство самосохранения, да и логические доводы разума тоже не работали. Режим берсерка, если хочешь. Только направленный на одно конкретное существо.
Костя слушал всё очень внимательно. Да и Палыч тоже. Только он еще по сторонам успевал глядеть.
— А эмка та? — спросил друг, хотя я ждал другого вопроса.
— Я не единственный, кто может сюда ходить, — пожал плечами. — Во время одной вылазки наткнулся на амера, тот меня гранатой угостил. Трофей, в общем.
Рассказывать более подробно о том случае не хотелось. Но картинки в голове, да крики сжираемого заживо один хрен промелькнули.
— Почему не рассказал? — Костя спросил спокойно, без лишних эмоций.
— Да хрен его знает, — дернул головой. — Могу, конечно, сейчас гавно на вентилятор набросать, но не буду. Сам можешь причины придумать и все они будут правдивы.
— То есть отмазку для себя ты предлагаешь придумать мне? — от удивления Костя даже головой покачал. — Ну, ты и….
Закончить фразу он так и не смог. Видимо пытался подобрать подходящее, но только воздух ртом хватал.
