— Пойду пожрать что-нибудь принесу, — прервал затянувшуюся пазу Палыч. — Голоден, поди?
— Слона сожру, — согласно кивнул друг. — И это, спасибо вам.
Палыч только рукой махнул. Я тоже не любитель принимать благодарность. Хотя ощущение горы на плечах пропало, словно его и не было. С другой стороны, а чего я ожидал? Обидок со стороны Кости? Ну-да, ну-да, детский сад, трусы на лямках. Какие нахрен обидки? Нам что, по десять лет? Стебать он меня, конечно, еще не раз будет, но это такие мелочи, право слово.
Пока Палыч занимался перекусом, сон таки меня сморил. Уснул, как обычно, быстро, стоило только принять горизонтальное положение. И так же просто проснулся, словно и не спал вовсе. Как будто где-то стоит рубильник, по которому моё сознание то включается, то выключается.
Дальше уже привычные действия на перекус, какой-никакой утренний туалет и проведать больного. Костян чувствовал себя приемлемо, только слабость и постоянное чувство голода. Ну это и понятно, прийти в себя после таких ранений для организма дорогого стоит. Главное, что теперь он сам может принимать пищу, что убирает одну из основных проблем.
Палыч нашелся там, где и всегда. Причем без дела он не сидел. Некоторые колья заняли свои места. Те, что сломаны, ушли в костер. Тел двух сутулых псин не видно, но как стало понятно позже, рубины с них всё там же — у Кости в целлофановом мешочке на руке.
— Какие у нас планы? — спросил Палыч, стоило мне показаться ему на глаза.
— По-хорошему, — почесал я нос, — нужно дождаться, пока Костя на ноги встанет и хоть как-то оружие в руках держать сможет. С обузой, сам понимаешь, тяжко придется. Хотя, если трещина где-то рядом откроется, то можно и так уйти попробовать.
— Ты полноценно за сколько восстановился? — подумав, спросил Палыч.
— Полноценно месяца за полтора, — пожал плечами. — Но так, чтоб терпимо уже было, то дней за семь вроде. Стрелять, правда, сам помнишь, нихрена не мог. А вот нормально передвигаться вполне себе.
Задумались оба.
Я настроился на ощущение прохода, который висел с самого утра, но был он расстоянии километров в восемьдесят строго на запад. Однозначно не наш вариант.
— Еды у нас еще дня на четыре хватит, — подумав, кивнул, наверно, собственным мыслям, Палыч. — С водой проблема, это да. Если вспомнить, то твоё состояние, то дней пять нам еще сидеть точно.
— У меня тогда кольцо нечем заряжать было, — вставил свои пять копеек. — А тут, глядишь, процесс быстрее пойдет.
— Уже хорошо, — вздохнул Палыч. — Но вопрос с водой никто не отменял.
— Значит, разведка, — кивнул я. — Прогуляюсь, как обычно, да гляну, что вокруг творится.
— Амулет отдать? — вопрос интересный, но я только головой покачал. — Хорошо. Только перед разведкой материала для кольев бы побольше. Хоть будет чем заняться. Да и, как мы убедились, польза от них нешуточная.
— Сделаю, — согласился я.
Тут и, правда, не поспоришь. Насадились эти псины сутулые хорошо так, с запасом. Без них бы даже и не знаю, тяжко, наверно, пришлось бы.
Глава 17. Ходу!
На заготовку необходимого количества ушло часа четыре. Специально не засекал, но пока выдалось относительно свободное время решил сделать с запасом. Пока мы здесь каждый нюанс может сказаться в нашу пользу. Так что филонить нельзя.
В разведку пошел только после того, как помог Палычу восстановить количество кольев в самой кишке. Часы показывали седьмой час вечера, так что дальше откладывать нельзя.
Первым делом прогулялся по уже знакомой дорожке к выступу, с которого открывается отличный вид на замок. Там всё было без изменений. Мертвяки, две неприятного вида твари около ворот и, собственно, всё. Даже как-то странно.
А вот назад шел уже с вполне четкой целью. И первая же встреченная ниша в скале увела меня метров на триста вглубь гор. Пару раз, правда, пришлось карабкаться, но пока возможность была, решил не пренебрегать.
Как оказалось — зря. Ничего стоящего в небольшом ущелье, что обнаружилось по окончанию тропы не было. Отвесные стены, уходящие ввысь и больше ничего. Пришлось возвращаться.
Подобное невезение преследовало меня еще несколько раз. Дважды забирался в пещеры, подобные нашей, явно место обитания гарпий, трижды уходил дальше по местам, где более-менее можно пройти и каждый раз пустота. Даже та, самая большая пещера и та оказалась полностью пустой, без неожиданностей. Вокруг, куда только я не шел, везде голый камень и местами сухая растрескавшаяся земля.
В другую сторону от нашего убежища двигался, даже не надеясь на чудо. Снова пещеры, уходы ввысь и вглубь гор. Через бинокль разглядывал горную долину, что расположилась слева. И вроде бы даже обнаружил какой-то водоем, но топать до него было слишком далеко.
Звук водопада не спутаешь ни с чем. Особенно, когда вокруг лишь ветер завывает. Далекий и пока еще еле уловимый, но уже точка для конечного маршрута.
Пришлось забираться вверх, по кривому уступу, что с наклоном в сторону от меня выглядел более-менее приемлем. Метров сорок, навскидку, но дались они легче, чем я предполагал.
Каким же было моё удивление, когда сразу по окончанию подъема наткнулся на статую. Метра три в высоту, выполнена она была с потрясающей четкостью. Белоснежный камень и голубоватые прожилки, что словно сеточки тонких трещин расходятся по всей его поверхности. Но, что самое странное, от этого места по всему телу бежали мурашки и становилось не по себе. Появилось давящее чувство от ощущения чужого присутствия.
Сама статуя изображала девушку, хотя, скорее женщину, с руками, прижатыми к груди. Длинное платье в пол, полностью закрытое по шею. Волосы распущены и спускаются по груди. Лицо странное. Вроде смотришь во взгляде доброта и милосердие, а пройдет несколько секунд и такое чувство, что на тебя смотрят, как на насекомое. Выражение лица становится брезгливым и злым.
Невольно от всего этого вида «Вепрь» занял положение у плеча. Да я глаз со статуи не сводил пока обходил её по кругу! Площадка, на которой она стояла, не выглядела рукотворной. Да и вообще было совершенно непонятно, каким образом это творение здесь оказалось. А вот за ней, метрах, наверно, в десяти ровной каменной поверхности, шла тропинка. Причем между скал, которые острыми пиками уносились ввысь. Длинная, извилистая, она вела меня вперед, тогда, как с каждым шагом становилось чуточку легче. Но в то же время зарождалась внутри и какая-то пустота. И чувствовалась она, как на физическом плане, что-то на подобии голода, так и на другом, не совсем материальном. Сложно описать состояние, когда его не понимаешь. Одиночество? Тоска? Наверно сродни тому, когда внезапно осознаешь, что остался совсем один. Что-то холодное внутри тела, но ощущается оно куда как глубже.
Спас меня вид, открывшийся метров через сорок. Звук водопада буквально ворвался в уши, а взгляду открылась небольшая, совсем крохотная долина. Справа из скалы бурным потоком выходила вода. Она падала метров на тридцать, а после уносилась рекой дальше, где совсем скоро терялась в очередном скальном проходе. Он гротом раскинулся в разные стороны, укрывая собой больше половины долины. И да, трава. Здесь я увидел зеленую, пусть тусклую, но зеленую траву. Она небольшими стебельками росла по неширокому берегу, что практически сразу утыкался в уходящие ввысь скалы.
