— Ты не мог уцелеть! — старик наконец-то зажег свой клинок, подставляя блок пурпурному клинку. — Не мог!
Отпрыск не ответил.
Отвечал вместо него порхающий вокруг тела своего палача световой меч, нанося выпады и уходя в сторону. Удар, еще один удар, небольшая подсечка, перехват в горизонтальной плоскости, отводя алое лезвие в круговом движении, вонзая последнее в поверхность пола. Толчок зараженной в печень ноги, чей бронированный сапог оставил хорошо заметный след в помятой одежде инквизитора. Еще один удар, мощный, сконцентрированный удар, во время которого зажатое в двух руках традиционное оружие Одаренных яркой вспышкой плазменного цилиндра ударяется о слабо контролируемый блок, продавливая его сверху вниз, заставляя лорда ситов припасть на левое колено.
— Ты стал слабее чем я мог только подумать, — фыркнул закуулец, одновременно подхватывая Силой тело выбежавшего аколита и отправляя его в сторону покрытого сетью выступов стеллажа с голокронами. — Отвали, мелочь.
— Ты… Ты должен был сдохнуть! — зашипел Арагал, пропуская по своему клинку Молнию Силы. — Сдохнуть!
Реагируя на возникшую опасность, Ликтенис разорвав сцепку, отводя меч противника в сторону и открыв для удара его грудь, пинком отправляет последнего в непродолжительный кувырок.
— Тварь! — шлепнувшись об пол, сплюнул лорд ситов. — Ты заплатишь за это.
— Конечно, — кивнул Отпрыск, подхватывая массивный стул, и запуская его в своего бывшего Мастера.
Арагалу пришлось поднатужиться, чтобы вовремя уйти из-под вектора атаки, но оказавшись в новой точке пространства, ему вновь пришлось скользить в сторону, чтобы не быть придавленным оторванной столешницей.
— Арр! — подловленный сит оказался сметенный волной учебных голокронов, которые градом посыпались на старика.
— Ты стар. Стар и слаб. Тебе не место в Ордене… — Ликтенис оскалился. — Я выполню работу инквизиции за нее.
— Неет! — рыкнул лорд ситов, пытаясь собрать в своих закостенелых руках витиеватую Молнию, и запустить ее в сторону так некстати ожившего ученика.
Отпрыск без особого труда перехватил ветвь ситской энергии пурпурным клинком, абсорбировав ее разрушительную силу.
— Придумал бы ты что-то новое, старик, — раскрутившись вокруг своей оси, закуулец в несколько шагов оказался рядом с Арагалом и нанес тому стремительный удар ниже груди.
Пусть и с большим трудом, но лорд ситов сумел заблокировать выпад. Только вот эти открыло для удара его лицо, которое тут же встретилось с бронированным локтем, теряя часть зубов.
— Аррх! — потерявший равновесие Темный Одаренный едва ли не завалился на спину, закипая от ненависти…
И в тоже мгновение глаза сита удивленно расширились, в глубоком шоке уставившись на стоящего перед ним разумного. Пройдясь взглядом по лицевой маске Отпрыска Закуула, его доспехах, лорд Арагал опустил свой взгляд на держащую рукоять светового меча, сокрытую серой перчаткой руку, направленную ему в грудь.
Рот инквизитора открылся в беззвучном крике, пытаясь что-то произнести, но воздуха в легких на это уже вовсе не осталось. Как и сил, в проткнутом плазменным лезвием телом.
Сделав шаг в сторону, Ликтенис торжественным взглядом наблюдал как в том месте, где он только что стоял, осел его бывший Мастер, который выпил столько крови с его молодой, открытой душе.
Первое знакомство в этом мире. Первый разумный, с которым ему пришлось пообщаться. И первый, кто опустил его с небес на землю, разогнав все иллюзии перед глазами оказавшегося в новом теле мальчике из далекой планеты Земля, которому выпал шанс попасть в известную, среди определенного круга разумных, вселенную.
— Прощай, Мастер…
Открыв глаза, Ликтенис зажмурился от яркого света, которое издавали окружающие его мониторы. Проморгавшись, мужчина осмотрелся по сторонам, прогоняя воспоминания о давно минувших днях. Столь одновременно теплые, и столь чуждые…
Мрачное помещение озарялось лишь парой-тройкой экранов, которые расположились полукругом вокруг центрального возвышения, увенчанного функциональным, хоть и достаточно простым, креслом, откинувшись на спинку которого восседал единственный разумный. По свободному от маски лице бегали многочисленные тусклые лучи зеленоватого свечения, выступающего основным цветом матриц. Немногочисленные из вспышек проходили по прекраснно отделанной тканевой броне, белоснежные полосы которой собирались в замысловатую конструкцию, формируя в возможного зрителя аллюзию на одеяние принцев Закуула.
Маленькая вольность, на которую пошел Ликтенис, чтобы усладить свое воображение и поиграть хоть немного роль того, на кого он когда-то смотрел с горящими глазами.
Да, безусловно, братья Тексан и Арканн выступали в роли сошедших с небес ангелов, принявших человеческую плоть и кровь. Он был знаком с Тексаном… Хотя, знаком это громко сказано. Он видел его несколько раз, и даже общался, донося волю Императора. Что оказалось возможным из-за того, что Ликтенис был человеком. Шутка вселенной, не иначе. Многие хотели войти в Закуул, но принимали там только людей. Даже чистокровные ситы были скорее вынужденной мерой, нежели полноценными членами общества. Разве что в составе Фанатиков Нафемы они все же встречались.
В остальной части Вечной Империи — только люди. И это действительно помогло стать тем агентом Валкориона, которого он направил в Закуул. Немногие Руки Императора удостоились такой судьбы… Ведь они, по большей части, чистокровные ситы. Это и стало камнем раздора.
Немало Рук из числа краснокожих, после смерти тела правителя, приняло участие в уничтожении Отпрысков и Рыцарей, воспринимая их как своих собственных конкурентов. Правда, не все из них пережили такой ход. Ликтенис собственноручно отправил в силу тройку мятежных Рук. Ну или куда там отправляются служители Темной стороны.
А Тексан и Арканн, да, безусловно, это примеры для подражания. Особенно первых из них. Ведь как бы то не было, но второй сын Императора был излишне импульсивен, не сдержан и позволял себе слишком многое. Первый же — действительно поддерживал Равновесие в Силе. Не на словах, а на деле.
Экзарх по настоящему сожалел о том, что Тексан не возглавил Вечную Империю, не занял Вечный Трон. Под его руководством Закуул смог бы достичь неведанных высот. Но к сожалению, Трон стал жертвой внутренних розней Императорской семьи.
Эх, Тексан-Тексан. Последний раз Ликтенис видел его на Коррибане. Великое дело было тогда.
Поджав губы, экзарх скосил взгляд на правый монитор, где выводились записи из камер видеонаблюдения республиканской базы… Посмотреть было на что.
Сражение явившегося миру Сидиуса против тройки магистров-джедаев, без сомнений, являло себя стоящим зрелищем. Но куда интересней наблюдать за тем, как на орбите Корусанта выходит Темный жнец.
На губах мужчины заиграла робкая улыбка, когда сконструированная Темным повелителем ситов Садоу, космическая машина сиречь супероружие, вышла на заранее отмеренную позицию в реальном пространстве и покрылась сетью фиолетовых молний, чье свечение радовало глаз Ликтениса, говоря о скорому свершению еще одного этапа давно спланированной операции.
