Ловя на себе взгляды других закуульцев, мужчина без лишних движений поднялся к основанию обелиска и остановился у покрытого ювелирно выполненными рельефами жертвенного камня.
Преклонив колено подле алтаря, экзарх склонил уважительно голову, произнося тихим голосом слова из церемониального трактата.
— Снизойди бремя величия во имя света последователей твоих.
Поднявшись на ноги, продолжая держаться слегка наклоненным в сторону объекта своего внимания, эмиссар сделал десяток шагов правую сторону, занимая расположенное под ровным углом к стартовой точке, углубленное в камне место.
— Снизойди истинна велекомудрия во имя справедливости последователей твоих.
Новые слова, все те же действия. Лишенное ненужных сейчас эмоций тело, вновь сместилось в сторону, занимая еще одно углубление и произнося такие же лишенные эмоций слова.
— Снизойди пламя смерти врагов во имя вечной тьмы последователей твоих.
И вновь продолжая скольжение по кругу, выходя на еще одну сторону алтаря, припадая на колено, демонстрируя истинную преданность своему делу и своему верованию.
— Снизойди птица вечного пути во имя свершений новых последователей твоих.
Последние шаги, как и последние слова, давались с большим трудом, создавая все новые и новые преграды перед лицом экзарха. Но тот неуклонно двигался к своей цели и достиг ее, несмотря ни на что.
Стоя в том месте, откуда он начал свое шествие, мужчина поднял взгляд к сверкающей вершине обелиска, одновременно вздымая вверх обе руки.
— Да возриться Его сила! Да возгорится пламя в Его сердце! Да проведет Он слуг своих к будущему светлому! Да придет новая правления Его! Во славу Экзарахана, Защитника, Правителя, Победителя, Правдоборца, Бессмертного Мастера и Светоносца! Во славу будущего! Во славу Императора!
Мощный энергетический всплеск озарил свечением сверхновой, взметнувшийся по внутреннему жолобу обелиска, и скрывшись за редкими облаками, отправив весть надежды сквозь время и пространство.
— Время пришло! — громыхнул голос экзарха, расходясь волнами по святилищу.
Следуя заранее согласованному условному сигналу, которым и выступил сказанные предводителем Тени Закуула, судьбоносные слова, стоящие в первом кругу Стражи Престола принялись за свою кровавое дело.
Сверкнули под лучами солнца острые клинки. Пробежали яркие зайчики по каменистой поверхности древнего храма. Разорвали воздух нестройные возгласы плененных разумных. Алая, зеленая, желтая, темно-фиолетовая жидкость обильно хлестнула под ноги обессиленных тел, заполняя собой многочисленные выемки и каналы, стремясь к центру круга.
Люди, забраки, твилеки, наутоланы, кел-доры, чиссы… и многие другие. Здесь были все. Представители каждого разумного вида, населяющего галактику Небесной реки, отдали свою жизненную энергию ради общего блага.
— Услышать зов! — новые слова закуульца и новые обезглавленные тела падают у ног безэмоциональных стражей, пустыми взглядами наблюдающих за тем, как из впоротыш туш их пленников бьет ключом столь вожделенная жидкость.
Смешавшись воедино река, несущая в себе частички каждого из участников ритуального шествия, неугасимым потоком понеслась к находящемуся в небольшом углублении основании ацерры, окружающей держащие обелиск на своих плечах, статуи древних богов.
— Возродиться вновь!
Последний, и самый многочисленный круг из числа представителей самых разных рас, полов и возрастов, припал к земле, освобождая всего себя ради последнего рывка Перворождения.
Каждый из монструозных факелов, занимающих по каждой из рук статуй, воспламенился фиолетовым пламенем, объединяясь в сплоченный танец предвестника скорой развязки пути длинною в жизнь.
Вот уже каменистые, покрытые сетью трещин, ноги мастодонтов пропитались вобравшую в себя всю силу сотен разумных, темно-красную жидкость, передавая ее дальше, пропуская по своим капиллярам, проводя одного из ключевых участников ритуала к вершине обелиска…
Достигшие пика капли крови, наполнив собой небольшое углубление вокруг воздушного тоннеля, перешли через границы и ринулись вниз на предвкушающий скорое пиршество, массивный алтарь.
Не успев первой из многочисленных красных импровизированных снарядов достичь выемки в иссиня-черном камне, достичь финальной точки своего маршрута, как жертвенник скрылся под эманациями молний, принимавшихся выписывать вокруг обелиска чудовищный танец, демонстрируя неукротимую мощь природы дикой энергии.
Стоящие вокруг помоста полу-прозрачные цилиндры резонировали с набирающим свою силу штормом, подпитывая его.
Экзарх последовательно прошел взглядом по каждому из них: Энакин Скайуокер, Ян Дуку, Сорра Балк, Каданн, Сан’сии Курск, Селеста Морн… Каждый из них представлял вещь в себе — могущественные Одаренные, прошедшие долгий, пусть и разный, жизненный путь… Но собравшиеся в одном месте чтобы сообща дать жизнь чему-то новому.
Акцентируя внимание Ритуала на жизненной силе шестерки разумных, от которых тянулись едва уловимые, связующие с центральным помостом нити, экзарх принялся выстраивать сложную структуру, собирая воедино столь разные фрагменты душ, формируя из них единое ядро, которое ляжет в основу их совместного начинания.
Выполнить столь тонкие манипуляции с Силой было непросто, но эмиссар Закуула был готов к подобному. Это дело всей его жизни, как-никак.
И пусть результат был совершенен, но позволять себе хоть мельчайшую эмоцию он не мог — все внимание сконцентрировано на пульсирующей, диаметром в сантиметров десять-пятнадцать, фиолетовой сфере.
Предводитель Тени выпустил хрупкую фигуру из своих рук, которая стала плавно опускаться в центр жертвенника, на краешек свободной от крови, частицы камня.
Глаза колдуна загорелись столь сильно, что свет бил даже через плотные визоры шлема, когда тот потянулся правой рукой к расположенному по одной стороне кафедры Пузырю Силы, а левой призвав на помощь пылающую энергию Источника, собранную Темным Жнецом.
Висящий по центру алтаря фиолетовый шар принялся увеличивать размер, пропуская через себя предсмертные крики озлобленных на весь мир призраков давно павших от Ментальной бомбы ситов и джедаев, переплетаясь с разрушенными судьбами жителей атакованного Корусанта. Нет ничего прекрасней тандема двух столь разных, и одновременно таких похожих друг на друга источников Силы.
Ведомый священным трепетом перед объединенным могуществом, экзарх опустился на колени следя одними лишь глазами как из креплений, установленного на противоположной стороне алтаря, массивного саркофага, плавно выплывает облаченное в бело-черную ткань тело молодого мастера-джедая, не успевшего толком насладиться полученным в Высшем Совете местом… Оби Вана Кеноби.
Или уже нет?
Скорее нет, чем да.
Это тело прекрасно. Отлично собранное, подготовленное и имеющее прекрасные исходные данные. Все, что нужно для перерождения Владыки.
