— Они заплатят за все, — оскалилась Кро’саан. — Заплатят.
* * *
Последние сутки — ни к хатту.
И дальше — только хуже.
Казалось бы, рядовая операция, строго по учебнику. Прибыли в звездную систему, сошлись веерными курсами, подходя к внешнему периметру планеты, над которой необходимо установить блокаду. Заняли позиции на геостационарной орбите. Отстреляли поисковые и разведывательные поды, прошлись сканерами по окружающему пространству и поверхности планеты. Засекли предполагаемые места последней активности условного противника, направили в эти сектора дроидов для проверки.
Получили подтверждение первичным данным. Провели десантирование разведывательных отрядов. Развернули и укрепили посадочные точки, куда уже направили непосредственно сам десант с помощью канонерок. И шагоходы в качестве огневого прикрытия. А после — спустили сами десантные корабли, дабы сформировать временный аванпост рядом с местом былой активности возможного противника…
Высадились, прочесывали джунгли, нашли кучу развалин древних сооружений и на свою голову — какое-то ритуальное помещение, которое почему-то так влекло к себе генералов. Те, как будто лишенные рассудка, тянулись к этому гиблому месту. И стоило им только войти во внутрь этого мясника, как произошло нечто неизвестное, выходящее за рамки обучающей программы. Планета как будто взбесилась. Все живое в округе в миг захотело освежевать их — рядовых бойцов Великой Армии Республики.
Неизвестные краснокожие твари, высотой в три-четыре метра, взявшийся невидимо откуда, ринулись на закованных в белоснежную броню, бойцов. И принялись в ужасающем темпе прорывать их ряды.
Попытки взять ситуацию под контроль и накрыть прицельным огнем взводов — не получили какого-либо успеха. Толстая кожа мутантов не поддавалась бластерным болтам, заставляя братьев переходить на гранаты и мины. Те, хоть в каком-то соотношении, но все же помогали давать отпор инородцам. По превышающая в несколько раз физическая сила и размеры существ, давали им неоспоримое преимущество.
И порой, даже достигавшие до состояния дымящихся от перегрева стволов, шагоходы АТ-ТЕ не справлялись с лавинами врага. А тот, казалось, даже и не думал отступать и давать шанса республиканским солдатам на спасение.
Ведомые своей личной, скрытой от глаз других, целью, краснокожие воины с невиданной ранее агрессией рвали и метали братьев, без особых усилий вскрывая броню и вытряхивая содержимое наружу.
Огромные потери среди личного состава привели к необходимости ретироваться и отступить на развернутый республиканский аванпост. Но он уже на тот момент был атакован противником, силы которого ничем не брезговали, для достижения поставленных целей. Прорываясь сквозь ураганный огонь станковых повторителей, танковых пушек, ракет и бомб, сбрасываемых подоспевшей авиации, теряя своих бойцов, враг прорвал периметр оборонительных сооружений и затопил в крови защитников.
Братьям пришлось отступать на борт космического крейсера, а тому спешно готовиться к взлету. Но и тут республиканцев постигла неудача — быстрые и сильные обезумевшие мутанты ворвались и сюда. Метаясь по палубах «Аккламатора», они сеяли смерть и разрушение. И только нескольким сотням братьям удалось спастись на канонерках…
Бросать своих на растерзание чудищ было невероятно тяжело. Но это было необходимо сделать. Республика должна знать, что здесь происходит. Командование должно получить отчет о происходящем.
Впрочем, коммандеру уже показалось, что им удалось вырваться из западни. И светлое будущее маячит на горизонте. Но это светлое будущее, в лице гиперпространственного тунеля, подло ускользнуло от них.
А вместо него появилась новая проблема — обезумевшие джедаи, которые бросились на своих же подопечных солдат, принявшись свежевать тех своих световым оружием. Пытавшиеся поначалу использовать только станеры, братья быстро перешли к боевому оружию. Ведь остановить побледневших генералов, с ярко-желтыми глазами, которые не ведали, что творили, было просто невозможно. Такой скорости реакции, таких методов атаки, такие техники, коммендер никогда прежде не видел. Если бы каждый джедай так сражался на поле боя — они бы победили уже давно. На это он был готов поспорить.
Что произошло потом?
Сложно сказать.
Флоу смог только заметить как от четвертого спутника этого проклятого Явина, разошлась едва заметная фиолетовая, прозрачная волна. И быстро достигнув висящие на орбите корабли — прошла сквозь них и растаяла в космическом пространстве.
Казалось бы, ничего такого. Но спустя уже несколько минут начали проявляться первые странности. В некоторых братьях стали замечать отклонения. Кто-то резче двигался, кто-то наоборот впадал в длительные «зависания». Были и те, кто резко замолкал и ничего не говорил… Странно все это. Когда-то жизнерадостные парни вдруг, становились какими-то дроидами. Не все, далеко не все. И не сразу. Но тенденция была подозрительна.
А дальше ситуация еще больше усугубилась — кто-то из братьев, он уже не помнит кто точно, навел бластер на другого бойца… и выстрелил.
Этот выстрел отбивается тиком в голове коммандера, вот уже с тех пор. Тик. Тик. Тик.
Выстрел, с которого началась финальная часть безумия. Выстрел, который переродился в хаос, захвативший БДК с головой. Постоянные перестрелки между бойцам, нападения друг на друга… Кто-то с бластером, а кто-то с виброножом…
Те, кто не поддался невидимому влиянию, сбивались в группки выживших и пытались найти выход из этой ловушки. Но выхода не было. Более того, открытый вдруг огонь из батарей соседнего «Аккламатора» только усугубил положение. Стреляли недолго, не сильно много, но этого хватило для корабля коммандера.
А потеря связи с «соседями» по орбите ясно говорила о том, что такая же ситуация и на других суднах…
Но выполнить миссию все равно нужно. Сообщить о произошедшем здесь. В память о тех, кто погиб на этой хаттвой планете. В память тех, кого унесли эти уродские чудища. В память о своих братьях.
Клон-коммандер Флоу перезарядил свои парные бластеры ДС-17 и обведя взглядом оставшийся взвод бойцов, последних из уцелевших, на этом медленно разваливающемся крейсере…
— Готовы? — офицер поймав на себе десяток молчаливых согласий, кивнул в сторону двери и разблокировал замок. — Вперед!
* * *
Стоя в тени большого помещения, в добавок срываясь с помощью Маскировки, Ликтенис позволял себе слегка отпустить свою Силу, наслаждаясь витающими в воздухе эмоциями находящихся здесь же разумных… Да, определенно отличная партия с превосходным результатом.
После непродолжительного влияния на мозг нерадивого лорда ситов, и последующей обработкой с помощью представителей одного из сильнейших ментальных культов из родины Императора, смогли сделать свое дело. Теперь от старца по имени Ян Дуку осталась только внешняя оболочка. Пройдя все круги обработки, после которых любой Одаренный превращался в послушную куклу на поводке в хозяина, бывший джедай не представлял никакой опасности для Закуула. Он просто не сможет играть против своих господ. Но в тоже время, он становится отличным инструментом для влияния на галактику. И на Конфедерацию, в том числе.
