— С чего бы мандалорцам участвовать в таком? — Шаак Ти удивленно посмотрела на предводителя Ордена. — Сейчас от них мало чего осталось. От тех, кто мог бы представлять опасность. Остальные являются более чем пацифистами. Не так ли, мастер Кеноби?
— А? — упомянутый джедай всполошился и быстро бросив взгляд на гранд-мастера, немного успокоился. — Да-да, текущее правительство Мандалора очень лояльно Республике. И придерживается демилитаризации. Не думаю, чтобы за этим мог стоять Мандалор.
— Тогда кто? Ядерное оружие на дороге не валяется, — буркнул Эвен Пиелл. — И вообще все это попахивает очень специфическим запахом.
— Отрадно слышать что у вас еще есть настроение шутить, магистр Пелл, — буркнул корун. — Особенно, в такой ситуации.
— Ага, — икнул ланник. — А вообще, мне кажется, все просто и понятно. Это происки Сепаратистов, которые пытаются рассеять наше внимание.
— Но мастер Ду… — тогрута натолкнулась на осуждающий взгляд темнокожего джедая и быстро поправилась. — Граф Дуку не мог опуститься до таких гнусных методов. Это ведь уничтожение целой планеты!
— Это вполне может быть не он, — сложив пальцы домиком, произнесла женщина-иктотчи. — Как мы помним, на Набу потерпел поражение текущий глава Торговой Федерации. Возможно, с началом войны, и под ее прикрытием, Нут Ганрей попытался таким образом отомстить за свое поражение? И нанести удар по Верховному Канцлеру. Это ведь его родная планета.
— Это может быть… — Мэйс слегка кивнул головой и нахмуренным взглядом посмотрел на резко появившейся голограмму республиканского офицера с планками наивысшего, на данный момент из числа занимаемых разумными, звания. — Да, адмирал Нируан?
— Магистры, — тот приветствующее поклонился. — Центральный штаб только что получил донесение от Республиканской разведки получил информационный отчет по факту потери связи с системой Крилинг. Прибывшие туда разведчики обнаружили вот это…
Рядом с офицером появилась трехмерная модель планеты с двумя спутниками, которые, фактически, перестали существовать. Как и звездное пространство вокруг них. Все было заполнено множеством осколков и кусков породы, которые отдаленно напоминали остатки когда-то большого аграрного мира.
— По результатам первичной проверки и анализа, нами были сделаны выводы о том, что произошло в этой системе, — офицер обвел взглядом напряженные лица советников. — Предположительно, противник использовал наполненный барадиевыми боеприпасами корабль, который направил к звезде этой системы. И подорвал его в непосредственной близости. Реакция барадия с поверхностью звезды привели к выбросу огромного количества энергии, спровоцировавшего внушительной по разрушительной силе, взрыв. Его мощности хватило для уничтожения четырех планет в рамках системы и частичном разрушении еще двух.
В помещении воцарилась мертвая тишина, которую разбавляли разве что потрескивания голопроекторов. Лица всех магистров были мрачнее некуда. Особенно это было заметно по двум предводителям ордена. Гранд-мастере и Магистре Ордена. Если корун просто сидел с каменным лицом, то маленький джедай оказался всецело подавлен этой, без сомнения, ужасной новостью.
— Также, мы получили сведения о том была уничтожена медицинская лаборатория и лечебный комплекс на Полисе Масса. Число погибших еще уточняется, но предварительно — выживших нет. Техники, которая записала бы свидетельства о произошедшем также не обнаружено. Фактически, сейчас мы имеем обугленный кусок камня.
— Это… Ухх… — магистр Ти попыталась как-то отдышаться от услышанных новостей, но получалось это не очень. — Но… Как…
— Потеряна связь с системами Ваккар, Вун, Орд Мирит. Также, мы потеряли за последние сутки восемнадцать линейных крейсеров типа «Аккламатор», вместе с сопровождением. Противник действует настолько мастерски, или же использует численный перевес, что зачастую, получив оповещение о атаке наших сил, мы уже прибываем слишком поздно. Лишь дважды нам удалось подоспеть с подкреплениями вовремя, но судя по последующих разбирательствах, подкрепление было уничтожено фактически сразу, как только оно прибыло на поле боя… Наши корабли нам обнаружить также не удалось.
— Но… как? — удивилась иктотчи. — Выходит, Сепаратисты забирают наши корабли себе?
— Возможно, — уклончиво произнес офицер. — Нам неизвестны подробности происхо… — мужчина слегка пошатнулся, и перекинулся парой слов с кем-то за границами проекции. — Сожалению, магистры, но только что получено сообщение о том, что более чем три сотни кораблей Конфедерации были обнаружены в непосредственной близости от Кашиика. Вполне возможно, что эта планета стан… Мы только что получаем подтверждения о пролете крупного, не менее чем двести вымпелов, соединения Сепаратистов, рядом с Комменором. Часть кораблей — крупного размера, больше шестисот метров в длину. Судя по их траектории полета, движутся к Каттаде… Или…
— К Альдераану! — гаркнул подскочивший корун. — Срочно направьте туда все доступные подкрепления! Мы не можем потерять и этот мир!
— Конечно, сэр, — кивнул мужчина. — Мы реагирует на воз…
Голограмма адмирала несколько раз мигнула, после чего вовсе исчезла. Впрочем, вместе с офицером зависла и голограмма самого собрания Высшего совета. Последнее, что смогла заметить мастер Иана Серд, так это выступившую острую боль на лицах многих магистров.
* * *
Центральный республиканский штаб превратился в настоящую клоаку, куда собрались огромные потоки различной информации, заливая аналитические центры по ушли в бантоо подоо. Изначально создаваемый под начавшиеся боевые действия аппарат уже многократно расписался в своей беспомощности перед возникшими запросами.
Сразу открытые несколько крупных фронтов явно не соответствовали ожиданиям бывших юстициатов, которые думали что война продлиться в районе Джеонозиса и парой систем вокруг него. А на деле — полыхало почти все Внешнее Кольцо, отдавая еще и на Среднее. А как будто бонусом к этому начались и недавние точеные атаки по мирам, штурм которых совсем не ожидался.
Созданная в попыхах система, без четкого анализа возможных рисков, не справлялась с поставленными задачами, высовывая наружу грустную правду о квалифицированности тех, кто этим занимался. Но если бы только это. Так нет, проблемы только наслаивались комом на штаб.
Потери десятки кораблей, утраченные в неизвестном направлении флота, воспламеняющиеся с запозданием в несколько десятков часов точки на карте галактики, отображающие расположение планет, регулярные перебои в связи вместе с невозможность связаться с флотом во время гиперпространсвенных прыжков — обещанных «Охотников» с необходимыми установками для установления каналов общения подпространственной связи все нет, а они так необходимы вот прямо сейчас… И много других проблем, от которых все никак не было отбоя.
На фоне этого как-то буднично прошла потеря кораблей, отправленных вместе с джедайской миссией во главе, в Гордианский предел. Впрочем, ради протокола, нужно заметить что не единой миссией там все обошлось. Еще несколько флотов канули в этом пространстве.
