Но вот джедаи… Нет, в них свет как будто искусственно сжат до размеров маленького тусклого огонька, который вовсе не сравниться с тем, как обстояли дела в прошлом. Хотя… это ведь играет только на руку? Слабее противник — проще достижение поставленных целей.
Сомнения берут разве что о мощи Темной стороны, которая присутствует сейчас в пространстве… Но… Как же быть без Тьмы, когда галактика погрязла в очередной войне? Интересно, кому на этот раз храмовники несут мир?
Металлическая поверхность пола задрожала под ногами, информируя о том, что реквизированный в незваных, но столь желанных гостей, крейсер, сейчас входит в атмосферу планеты.
Взвыли пронзительным писком звуки предупреждающих сирен, а сам корпус судна подпрыгнул вверх на несколько метров, после чего нос неестественно быстро опустился вниз и боевой корабль принялся стремительно сближаться с поверхностью города. Бросив гневный взгляд на экипаж, бывший джедай лишь констатировал факт своей жалкой оплошности — перемудрил с ритуалом и вместо нормального, насколько это возможно, экипажа, получил груду костей и мяса. Которая сейчас валялась набитая плотным комком в двух ямах, окружающих мостик управления.
Скрипнув зубами, темный повелитель призвал на помощь своего надежного союзника… и верного слугу, направив струю разрушительной энергии в сторону точки предполагаемого приземления. Неоднородная структура верхушек зданий, которая к тому же успела стать поврежденной благодаря настоящему огненному дождю из обломков космической техники, валящихся из небес, содрогнулась от поразившего ее удара. Фермы жесткости небоскребов согнулись как стебельки молоденькой травы, складываясь штабелями и затягивая за собой своих соседей.
Еще и еще удар врывается вглубь металла, разметая в стороны клочья облицовки, элементов конструкции и тела неудачливых жителей Корусанта, которым оказалось быть не в самом лучшем месте, не в самое лучшее время.
Создаваемый энергией Силы поток сделал свое дело. Сыграв амортизирующую роль, он смог погасить чрезмерную скорость корабля. И тот, хоть и не без последствий для своей структурной целостности, все же смог сесть на поверхность планеты. Правда, с большими оговорками, которые не сильно то и интересовали повелителя.
Главное — он на Корусанте. И джедайское святилище, окрашенное сотнями, бьющих в небо, прожекторами, облепленное клонической техникой и несколькими зависшими рядом звездными крейсерами, прямо по курсу. На расстоянии прямой доступности.
Осталось выбраться из этой дрянной посудины, добраться в гости к бывшим собратьям, и сделать визит вежливости.
Гхм! А что это за дыра на боковой стороне здания? Покопавшись в остаточной памяти своих слуг, падший так и не смог достать что-либо информативное на этот счет. Впрочем, не суть важно.
Мимо рубки пронеслась канонерка клонов, которая сделала плавный разворот и зависла на небольшом расстоянии от остекления. Судя по всему прилетели проверить на предмет выживших.
Что же, не будем огорчать их отсутствием кого-либо живого на борту этой развалины.
Ну разве что всех, кроме одного.
И без того потерявшие прочность от полученных при посадке повреждений, подхваченные Волной Силы иллюминаторы, с треском вылетели наружу. А в сторону не успевших среагировать клонов уже неслась фигура в темно-коричневом плаще и горящими алым пламенем, взглядом.
* * *
Фоновое подрагивает воздуха от статистических разрядов электричества, звук которого доносился из зева многочисленных вентиляционных шахт, пронизывающих помещение у покрытых изморозью, стен, лишь добавляло мистической загадочности общему колориту огромного, сокрытого полумраком, главного зала дворца. Величественное, некогда принадлежащее бывшему верховному графу Сирено, здание, теперь являлась фактически форпостом и цитаделью гостей из далекого прошло. В которое они перебрались после того, как фамильное поместье графа Дуку пало после визита представителей джедайского ордена.
Впрочем, особого дискомфорта закуульцы не испытывали, перебираясь в новое место. Вынужденное лишение на пути к высокой цели. Все равно здесь они задержатся не на сколько продолжительное время, чтобы режущие глаза болотные цвета, приелись настолько, чтобы вносить какие-то поправки в интерьер. В любом случае — светофильтры, встроенные в визоры шлемов, которые носили большинство хранителей наследия Вечной империи, спасали от нежелательного контакта с вершиной местного изобразительного искусства.
А те, кто не пользовались головными уборами подобного типа, зачастую на планете и не отсвечивали. Да и нужно отметить тот факт, что с началом активных действий, на самом Сирено осталось совсем немного гостей. Так, по большей части, лишь сам предводитель да и пара-тройка сопровождающих.
Основной акт происходит не здесь. Вот и нечего отсиживаться на планете, чья судьба предрешена. Как и галактики в целом.
— Мы находимся сейчас в затруднительном положении. Республиканские войска хоть и не представляют для нас какой-либо опасности, и их активность не наблюдается в обозримом пространстве, но это меньшее из зол, с которыми мы столкнулись. К сожалению, у нас возникли куда более критичные проблемы, которые мешают нам выполнять поставленную задачу, — вещала голографическая фигура облаченного в броню с массивными пластинами, защищающих основные уязвимые части тела, чистокровного сита. — Наследие былой эпохи прошло не без следа. То, что сейчас собой представляет эта планета, не является тем, чем это было прежде.
— Сложно поверить в то, что вы не справитесь с вашей миссией, Хареон, — с легкими нотками раздражения в своем голосе, произнес разумный в складчестом одеянии Отпрыска. — Никогда прежде вас трудности не останавливали.
— Поверьте, в текущих реалиях, ситуация другая. Мне сложно сказать, что конкретно делали в течении последних четырех тысяч лет, но Тарис уже далеко не тот. Мы не смогли обнаружить на поверхности ни одну из баз, или их остатков, которые могли бы свидетельствовать о принадлежности к старым имперским постройкам.
— Подземное сканирование вы проводили? — поинтересовалась стоящая по правую руку от своего лидера, женщина-сит.
— Конечно, леди Хартия. Мы проводили проверку местности с помощью геостационарного сканирования и сверки с нашими базами данных. Были обнаружены несколько точек, где почта выдавала наличие следов подземных сооружений, — кивнул мужчина, оголяя покрытые россыпью пятен, налобные наросты. — Но спешу вас заверить. Мы провели раскопки всех из них. И ни один из этих… ни одно из этих, назовем это, захоронений, не помогло нам в решении нашей задачи.
— Империя Вишейта проводила исследования на Тарисе. И комплексы на восточном полушарии планеты точно были. Я сама, в свое время, там бывала. И не скажу, что имперские ученые не достигли результата, — возразила бывшая леди ситов. — Мне точно известен факт использования ракгульской чумы на Татуине и Кореллии, куда ее завезли небольшими пробными партиями и распыляли в пустошах, чтобы отслеживать их эффективности в современных реалиях.
